Absolute Helligkeit

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Die absolute Helligkeit ist eine Hilfsgröße in der Astronomie und Astrophysik, um die tatsächliche Helligkeit (somit bei selbstleuchtenden Objekten die Leuchtkraft) von Himmelsobjekten im sichtbaren Licht vergleichen zu können.

Die absolute Helligkeit unterscheidet sich von der scheinbaren Helligkeit, die man für ein Objekt von der Erde aus tatsächlich misst; letztere hängt zum einen von dessen Leuchtkraft (bei selbstleuchtenden Objekten wie Sternen) bzw. dessen Reflexionsvermögen (bei nicht selbstleuchtenden Objekten) und zum anderen von dessen Entfernung ab und wird bei Objekten außerhalb des Sonnensystems zusätzlich durch interstellare Materie beeinflusst.

Die absolute Helligkeit ist diejenige Helligkeit, die ein Beobachter aus einer einheitlichen Entfernung messen würde; diese ist wie folgt festgelegt:

  • für selbstleuchtende Objekte: 10 Parsec (32,6 Lichtjahre). Bei Sternen, die weniger als 10 Parsec entfernt sind, ist die scheinbare Helligkeit daher größer (d. h. ihr Zahlenwert kleiner) als die absolute Helligkeit und umgekehrt.
  • für reflektierende Objekte des Sonnensystems (Planeten, Kometen und Asteroiden): eine Astronomische Einheit (AE). Dabei wird angenommen, dass sich das Objekt 1 AE von der Sonne und zugleich 1 AE vom Beobachter entfernt befindet und in voller Opposition steht (also vom Ort der Sonne aus beobachtet wird).

Einheit und Größenordnung

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Absolute Helligkeiten werden wie scheinbare Helligkeiten in Magnituden (mag) angegeben. Dabei bedeutet ein kleinerer Zahlenwert jeweils größere Leuchtkraft.

Die hellsten Fixsterne erreichen absolute Helligkeiten von etwa −9 mag (300.000-fache Leuchtkraft der Sonne), die lichtschwächsten dagegen +17 mag (weniger als ein Zehntausendstel der Sonnenleuchtkraft).

Insbesondere in älteren Werken zur Astronomie findet man häufig die Schreibweise mit einem hochgestellten M über dem Dezimalkomma, beispielsweise bei einem Stern der dritten (absoluten) Größenklasse. Die Verwendung des Großbuchstabens verdeutlicht dabei, dass es sich um eine absolute Helligkeit handelt.

Bolometrische Helligkeit

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Die Bolometrische Helligkeit gibt die Helligkeit eines Sterns nicht nur im sichtbaren Licht, sondern im gesamten elektromagnetischen Spektrum an. Die hierfür erforderliche Korrektur hängt vom Empfindlichkeitsbereich des Messgerätes sowie vom Spektraltyp des betreffenden Objektes ab.

Die fotografische Helligkeit der Sonne (im sichtbaren Licht) beträgt , die bolometrische Helligkeit dagegen .

Entfernungsmodul

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Die Differenz zwischen scheinbarer Helligkeit m und absoluter Helligkeit M wird Entfernungsmodul genannt, denn sie steht in festem Zusammenhang zur Entfernung r. Aus der Festlegung der Helligkeitsstufen folgt:

Gibt man die Entfernungsmaßzahl als dimensionslose Zahl an, so lässt sich der Entfernungsmodul schreiben als:

Aus der Definition der Parallaxensekunde folgt als Beziehung zwischen Entfernungsmaßzahl und jährlicher Parallaxe π (als dimensionslose Zahl in Bogensekunden):

Damit ergibt sich dann:

Mit Hilfe dieser für die Astronomie wichtigen Formel kann für Sterne, deren Leuchtkraft bekannt ist (z. B. Cepheiden oder Supernovae vom Typ Ia), der Abstand berechnet werden, die Leuchtkraftentfernung. Auf diese Weise konnte 1923 die Entfernung des Andromedanebels ermittelt werden.

Zum Teil beruht der Unterschied zwischen scheinbarer und absoluter Helligkeit zusätzlich auf der interstellaren Extinktion, d. h. der teilweisen Absorption der Strahlung durch interstellaren Staub. Dies ist durch einen zusätzlichen Term, den Extinktionsparameter , in der Gleichung für den Helligkeitsunterschied zu berücksichtigen:

m – M Entfernung m – M Entfernung m – M Entfernung m – M Entfernung m – M Entfernung
pc Lj. pc Lj. pc Lj. pc Lj. pc Lj.
−5,0 1,000 3,262 0,0 10,00 32,62 5,0 100,0 326,2 10,0 1000 3262 15  10.000 32.620
−4,5 1,259 4,106 0,5 12,59 41,06 5,5 125,9 410,6 10,5 1259 4106 20  100.000 326.200
−4,0 1,585 5,169 1,0 15,85 51,69 6,0 158,5 516,9 11,0 1585 5169 25  1 Mio. 3,262 Mio.
−3,5 1,995 6,508 1,5 19,95 65,08 6,5 199,5 650,8 11,5 1995 6508 30  10 Mio. 32,62 Mio.
−3,0 2,552 8,193 2,0 25,52 81,93 7,0 255,2 819,3 12,0 2552 8193 35  100 Mio. 326,2 Mio.
−2,5 3,162 10,314 2,5 31,62 103,14 7,5 316,2 1031,4 12,5 3162 10314 40  1 Mrd. 3,262 Mrd.
−2,0 3,981 12,985 3,0 39,81 129,85 8,0 398,1 1298,5 13,0 3981 12985
−1,5 5,012 16,347 3,5 50,12 163,47 8,5 501,2 1634,7 13,5 5012 16347
−1,0 6,310 20,579 4,0 63,10 205,79 9,0 631,0 2057,9 14,0 6310 20579
−0,5 7,943 25,908 4,5 79,43 259,08 9,5 794,3 2590,8 14,5 7943 25908

Selbstleuchtende Objekte (Sterne)

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Stern Scheinbare
Helligkeit
(m)
Absolute
Helligkeit
(M)
Entfernungs-
modul
(mM)
Entfernung
Sonne −26,832 mag 0+4,84 mag −31,57 1 AE
Sirius 0−1,46 mag 0+1,43 mag 0−2,89 002,64 pc
Wega 0+0,03 mag 0+0,58 mag 0−0,55 007,75 pc
Pollux 0+1,15 mag 0+1,08 mag 0+0,07 010,34 pc
Spica 0+1,04 mag 0−3,51 mag 0+4,55 081,30 pc
Rigel 0+0,12 mag 0−6,78 mag 0+6,90 240,00 pc
Deneb 0+1,25 mag 0−7,24 mag 0+8,49 499,00 pc

Reflektierende Objekte des Sonnensystems

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Objekt (Maximale) Scheinbare
Helligkeit
(m)[1]
Absolute
Helligkeit
(H)[1]
Entfernung zur Sonne
Venus 04,9 mag 04,4 mag 0,7 AE
Jupiter 02,9 mag 09,4 mag 4,9 – 5,5 AE
Eros +07,0 mag +11,2 mag 1,1 – 1,8 AE
Apophis < +15,0 mag
(Jahr 2029 bis zu +3 mag)
+19,7 mag 0,75 – 1,1 AE
Ceres +06,6 mag +03,3 mag 2,6 – 3,0 AE
Pluto +13,7 mag 00,8 mag 30 – 49 AE
Sedna +21,0 mag +01,5 mag 76 – ≈900 AE
2018 VG18 +24,6 mag +03,3 mag aktuell 120 – 130 AE
  • Joachim Krautter et al.: Meyers Handbuch Weltall. 7. Auflage. Meyers Lexikonverlag, Mannheim / Leipzig / Wien / Zürich 1994, ISBN 3-411-07757-3, S. 237, 247 ff.
  • Arnold Hanslmeier: Einführung in Astronomie und Astrophysik. 2. Auflage. Spektrum akademischer Verlag, 2007, ISBN 978-3-8274-1846-3, S. 254 ff.

Einzelnachweise

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  1. a b Anthony Mallama, James L. Hilton: Computing apparent planetary magnitudes for The Astronomical Almanac. In: Astronomy and Computing. 25. Jahrgang, Oktober 2018, S. 10–24, doi:10.1016/j.ascom.2018.08.002, bibcode:2018A&C....25...10M.