Ägyptische Hieroglyphen

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Die Bezeichnung „Hieroglyphen“ in Hieroglyphen
zẖ3 n.j mdw.w nṯr „Schrift der Gottesworte“

Die altägyptischen Hieroglyphen [hi̯eroˈglyːfən] sind die Zeichen des ältesten bekannten ägyptischen Schriftsystems. Ägyptische Hieroglyphen sind keine reine Bilderschrift, sondern eine auf Bildern basierende Kombination aus Konsonanten- und Sinnzeichen, die etwa von 3200 v. Chr. bis 300 n. Chr. in Ägypten und Nubien für die früh-, alt-, mittel- und neuägyptische Sprache sowie das an das Mittelägyptische angelehnte sog. ptolemäische Ägyptisch benutzt wurde. Sie setzt sich aus Lautzeichen (Phonogramme), Deutzeichen (Determinative) und Bildzeichen (Ideogramme) zusammen. Mit ursprünglich etwa 700 und in der griechisch-römischen Zeit etwa 7000 Zeichen gehören die ägyptischen Hieroglyphen zu den umfangreicheren Schriftsystemen.^[1] Eine Reihenfolge ähnlich einem Alphabet existierte ursprünglich nicht, erst in der Spätzeit wurden Einkonsonantenzeichen vermutlich in einer alphabetischen Reihenfolge, die große Ähnlichkeiten mit den südsemitischen Alphabeten zeigt, angeordnet.^[2]

Inhaltsverzeichnis 1 Name 2 Entzifferung 3 Geschichte und Entwicklung 3.1 Frühzeit und Entstehung 3.2 Verbreitung 3.3 Tradition 4 Schrift 4.1 Schriftsysteme 4.1.1 Hieroglyphen 4.1.2 Kursive Schriftformen 4.1.2.1 Hieratische Schrift 4.1.2.2 Kursivhieroglyphen 4.1.3 Demotisch 4.2 Schriftrichtung 4.3 Funktion der Hieroglyphen 4.3.1 Phonogramme 4.3.1.1 Einkonsonantenzeichen 4.3.1.2 Mehrkonsonantenzeichen 4.3.2 Logogramme, Ideogramme 4.3.3 Determinative 4.3.4 Phonetische Determinative 4.4 Kalligraphische Besonderheiten 4.4.1 Anordnung 4.4.2 Unterdrückung und Verstümmelung von Zeichen 4.5 Zahlen 4.5.1 Brüche 4.6 Gruppenschreibung 4.7 Transkription 4.8 Aussprache 4.9 In der elektronischen Datenverarbeitung 4.10 Schriftmedien 5 Der Beruf des Schreibers 6 Siehe auch 7 Literatur 7.1 Einführungen 7.2 Wissenschaftliche Bücher 7.3 Sonstiges 8 Weblinks 9 Einzelnachweise

Name

Die Bezeichnung „Hieroglyphen“ ist die eingedeutschte Form des altgriechischen ἱερογλυφικὰ γράμματα hieroglyphikà grámmata „heilige Schriftzeichen“ oder „heilige Eingrabungen“, das aus ἱερός hierós „heilig“ und γλύφω glýphō „(in Stein) gravieren/ritzen“ zusammengesetzt ist. Diese Bezeichnung ist die Übersetzung des ägyptischen zẖ3 n.j mdw.w nṯr „Schrift der Gottesworte“, das die göttliche Herkunft der Hieroglyphenschrift andeutet.

Entzifferung

Nachdem die Hieroglyphen seit dem 4. Jahrhundert n. Chr. in Vergessenheit geraten waren, keimte das Interesse an den Hieroglyphen in der Renaissance in Europa wieder auf, jedoch standen den Gelehrten nur spätantike griechische Texte zur Verfügung, etwa die Hieroglyphica des Horapollo, die eine Mischung aus richtigen und falschen Informationen zur Bedeutung der Hieroglyphen enthält, indem sie auch phonetische Zeichen als Logogramme auffasst und durch sachliche Übereinstimmungen zwischen Bild und Wort erklärt. Dazu kamen die arabischen Grammatiken des Koptischen, der letzten Sprachstufe des Ägyptischen. Dies reichte zur Entzifferung dieser Schrift nicht aus. Die Angaben Horapollos führten die Bemühungen des deutschen Jesuiten und Universalgelehrten Athanasius Kircher und einiger anderer Gelehrten in die Irre. Nachdem Kirchers Entzifferungsversuche bald als falsch erkannt worden waren, wurden wesentliche Fortschritte, die schließlich zum Durchbruch führten, durch den während Napoleons Ägyptenfeldzug bei Schanzarbeiten nahe der Stadt Rosetta gefundenen Stein von Rosetta möglich. Er enthält ein griechisch, hieroglyphisch-ägyptisch und demotisch geschriebenes Dekret aus der Ptolemäerzeit, wodurch er einen idealen Anknüpfpunkt für weitere Untersuchungen darstellte. 1802 gelang dem Schweden Åkerblad die Entzifferung einzelner demotischer Wörter auf dem Stein von Rosetta, 1814 erreichte der englische Physiker Thomas Young weitere Fortschritte beim Verständnis des demotischen Textes, außerdem erkannte er die Verwandtschaft des Demotischen mit den Hieroglyphen. Zwei Jahre später entdeckte er für viele hieratische Zeichen ihre hieroglyphischen Gegenstücke. Jean-François Champollion zeigte anhand der Namen „Ptolemäus“ und „Kleopatra“, dass auch die Hieroglyphen phonetische Zeichen besaßen. Durch den Vergleich mit weiteren bekannten Königsnamen, besonders Namen römischer Kaiser, gewann Champollion die Lautwerte vieler Hieroglyphen, zunächst Ein-, dann auch Mehrkonsonantenzeichen. Auf diesen Entdeckungen aufbauend konnte Champollion durch den Vergleich ägyptischer Texte mit dem Koptischen zahlreiche weitere Zeichen entziffern und damit Grammatik und Wortschatz des Ägyptischen erschließen.

Geschichte und Entwicklung

Frühzeit und Entstehung

Nach der altägyptischen Überlieferung hat Thot, der Gott der Weisheit, die Hieroglyphen geschaffen. Die Ägypter nannten sie daher „Schrift der Gottesworte“.

Die Anfänge dieser Schrift lassen sich bis in die prädynastische Zeit zurückverfolgen. Die früher gewöhnlich zugunsten der Keilschrift entschiedene Frage, ob die sumerische Keilschrift oder die ägyptischen Hieroglyphen die früheste menschliche Schrift darstellen, muss wieder als offen gelten, seit die bislang ältesten bekannten Hieroglyphenfunde aus der Zeit um 3500 v. Chr. (Naqada III) in Abydos aus dem prädynastischen Fürstengrab U-j zum Vorschein gekommen sind^[3]. Die schon voll ausgebildeten Hieroglyphen befanden sich auf kleinen Täfelchen, die − an Gefäßen befestigt − deren Herkunft bezeichneten. Einige der frühen Zeichen ähneln sumerischen Schriftzeichen. Daher ist eine Abhängigkeit nicht ganz auszuschließen, aber auch in umgekehrter Richtung möglich. Diese Frage wird kontrovers diskutiert.

Die Hieroglyphenschrift begann offenbar als Notationssystem für Abrechnungen und zur Überlieferung wichtiger Ereignisse. Sie wurde rasch mit den zu kommunizierenden Inhalten weiterentwickelt und tritt bereits in den ältesten Zeugnissen als fertiges System auf.

Verbreitung

Die ägyptischen Hieroglyphen wurden zunächst überwiegend in der Verwaltung, später für alle Belange in ganz Ägypten benutzt. Außerhalb Ägyptens wurde diese Schrift regelmäßig nur im nubischen Raum verwendet, zunächst zur Zeit der ägyptischen Herrschaft, später auch, als dieses Gebiet eigenständig war. Um 300 v. Chr. wurden die ägyptischen Hieroglyphen hier von einer eigenen Schrift der Nubier, der meroitischen Schrift abgelöst, deren einzelne Zeichen jedoch ihren Ursprung in den Hieroglyphen haben. Die althebräische Schrift des 9. bis 7. Jahrhunderts v. Chr. benutzte die hieratischen Zahlzeichen, war ansonsten aber ein von der phönizischen Schrift abgeleitetes Konsonantenalphabet. Mit den Staaten des Vorderen Orients wurde vorwiegend in akkadischer Keilschrift kommuniziert. Es ist anzunehmen, dass sich die Hieroglyphen wesentlich schlechter zur Wiedergabe fremder Begriffe oder Sprachen eigneten als die Keilschrift. Wie groß der Anteil der Schriftkundigen an der Bevölkerung Ägyptens war, ist unklar, es dürfte sich nur um wenige Prozent gehandelt haben: Die Bezeichnung „Schreiber“ war lange synonym mit „Beamter“. Außerdem gab es in griechischer Zeit in den Städten nachweislich viele hauptberufliche Schreiber, die Urkunden für Analphabeten ausstellten.

Tradition

Von 323 bis 30 v. Chr. beherrschten die Ptolemäer (makedonische Griechen) und nach ihnen das römische und byzantinische Reich Ägypten, die Verwaltungssprache war deshalb Altgriechisch. Das Ägyptische wurde nur noch als Umgangssprache der eingesessenen Bevölkerung benutzt. Trotzdem wurde die Hieroglyphenschrift für sakrale Texte und das Demotische im Alltag verwendet. Die Kenntnis der Hieroglyphen wurde auf einen immer enger werdenden Kreis beschränkt, dennoch wurden ptolemäische Dekrete oft in Hieroglyphen geschrieben. So enthalten ptolemäische Dekrete die Bestimmung, dass sie „in Hieroglyphen, der Schrift der Briefe (d. h. Demotisch) und in griechischer Sprache“ veröffentlicht werden sollten. Gleichzeitig wurden die Zeichen auf mehrere Tausend vervielfacht, ohne dass das Schriftsystem als solches geändert wurde. In dieser Form begegneten interessierte Griechen und Römer dieser Schrift in der Spätantike. Sie übernahmen bruchstückhaft Anekdoten und Erklärungen für Lautwert und Bedeutung dieser geheimen Zeichen und gaben sie an ihre Landsleute weiter. Mit der Einführung des Christentums gerieten die Hieroglyphen endgültig in Vergessenheit, die letzte datierte Inschrift stammt von 394 n. Chr.

Schrift

Schriftsysteme

Je nach Schreibmaterial und Verwendungszweck lassen sich verschiedene Untersysteme der ägyptischen Hieroglyphen unterscheiden, hauptsächlich die Hieroglyphen selbst und das Hieratische. Obwohl die Zeichen in ihnen unterschiedliche Formen annahmen, blieb das Funktionsprinzip der Hieroglyphenschrift gewahrt.

Hieroglyphen

Hieroglyphen sind eine auf die Verwendung an Tempel- und Grabwänden ausgerichtete Monumentalschrift. Das Schriftsystem enthält neben orthographischen Aspekten viele Eigenheiten, die sich ausschließlich mit der ornamentalen Wirkung, der Platzausnutzung oder magischen Sichtweisen erklären lassen. Wie einige besonders gut erhaltene Beispiele noch zeigen, so etwa die Inschriften in den Gräbern im Tal der Könige, wurden die Hieroglyphen ursprünglich vielfach farbig geschrieben. Die Farbe entsprach teils der Naturfarbe des dargestellten Gegenstandes, teils war sie rein konventionell festgelegt. In Einzelfällen konnte allein die Farbe zwei ansonsten formgleiche Schriftzeichen unterscheiden; dies gilt besonders für mehrere Hieroglyphen mit rundem Umriss.

Ägyptische Wörter werden auch innerhalb eines Textes durchaus variabel geschrieben. Die Hieroglyphenschrift ist trotz der starken Bildhaftigkeit (derer sich die Ägypter bewusst waren), kaum eine Bilderschrift.

Kursive Schriftformen

Hieratische Schrift

Hauptartikel: Hieratische Schrift

Die hieratische Schrift ist ebenso alt wie die Hieroglyphenschrift. Sie ist eine kursive Variante der Hieroglyphenschrift, die zum Schreiben mit einer Binse auf Papyrus oder ähnlich geeignetem Material (wie Ostraka aus Kalkstein oder Ton) konzipiert war. Zunächst war sie nicht auf religiöse Texte beschränkt, die im Mittleren Reich teilweise auf Papyrus in Hieroglyphen geschrieben wurden, erst mit der Einführung des Demotischen als Alltagsschrift wurde sie auf die Niederschrift religiöser Texte beschränkt. Daher rührt auch ihr von Herodot überlieferter griechischer Name. Das Hieratische bildet die gleichen Elemente wie die Hieroglyphen ab. Dadurch, dass sie schnell geschrieben wurden, flossen die Zeichen häufiger ineinander und abstrahierten im Laufe der Zeit immer stärker von den bildhaften Hieroglyphen; dennoch blieben die Prinzipien des Schriftsystems die gleichen. Die folgende Tabelle stellt einigen Hieroglyphen ihre hieratischen Entsprechungen gegenüber:

Hieroglyphen	Hieratisch	Zeichennummer
		A1
		D4
		F4
		N35
		V31
		Z2

Kursivhieroglyphen

Am Ende des Alten Reiches spaltete sich aus dem frühen Hieratisch eine Schriftform ab, die auf Särgen und Papyri geschrieben wurde und sich im Gegensatz zum Hieratischen zwar an das Schreibmaterial anpasste, aber den hieroglyphischen Formen nahe blieb. Bis zur 20. Dynastie wurden religiöse Texte in dieser Schrift geschrieben, danach wurde sie weitgehend vom Hieratischen abgelöst.

Demotisch

Um 650 v. Chr. wurde eine noch flüssigere und stärker von den Hieroglyphen abstrahierende Kursivschrift entwickelt, das Demotische, auch Volksschrift genannt. Sie entstand als Kanzleischrift und wurde zur Gebrauchsschrift in Ägypten, bis sie im 4./5. Jahrhundert n. Chr. von der koptischen Schrift, einer um einige demotische Zeichen ergänzte Form der griechischen Schrift, abgelöst wurde. Auch wenn die demotische Schrift ihre Grundprinzipien mit den Hieroglyphen teilt, kann sie aufgrund größerer Abweichungen kaum noch als Subsystem der Hieroglyphen verstanden werden.

Schriftrichtung

Ursprünglich wurden die Hieroglyphen meist in Spalten (Kolumnen) von oben nach unten und von rechts nach links geschrieben, aus graphischen Gründen konnte die Schreibrichtung jedoch sehr stark variieren, in seltenen Fällen wurden sie als Bustrophedon geschrieben. Die Schriftrichtung ist sehr leicht festzustellen, da die Zeichen immer in Richtung Textanfang gewandt sind, also dem Leser „entgegenblicken“. Am deutlichsten wird dies bei der Darstellung von Tierformen oder Menschen. In einzelnen Fällen wie beispielsweise auf den Innenseiten von Särgen liegt jedoch eine retrograde Schrift vor, in der also die Zeichen gerade dem Textende zugewandt sind; dies gilt etwa für viele Totenbuchmanuskripte und könnte spezielle religiöse Gründe haben (Totenbuch als Texte aus einer „Gegenwelt“ o. Ä.).

Die Worttrennung wurde in der Regel nicht angegeben, jedoch lässt sich das Ende eines Wortes häufig an dem das Wort abschließenden Determinativ erkennen.

Funktion der Hieroglyphen

Ägyptische Hieroglyphen können die Funktion von Phonogrammen, Ideogrammen oder Determinativen übernehmen. Die meisten Hieroglyphen können eine oder maximal zwei dieser Funktionen übernehmen, einzelne auch alle drei. Welche Funktion ein Zeichen hat, zeigt der Kontext, in vielen Fällen lassen sich die Verwendungen kaum abgrenzen. So ist das Zeichen Ideogramm in rˁ(w) (Sonnengott) „Re“, in der vollständigeren Schreibung des gleichen Wortes als dient es nur als Determinativ; das Zeichen wird im Wort pr(j) „herausgehen“ als Phonogramm pr aufgefasst, während es in pr(w) „Haus“ als Logogramm fungiert. Aufschluss darüber, ob und wie ein Zeichen gelesen werden kann, gibt im Allgemeinen die Zeichenliste der Egyptian Grammar von Alan Gardiner[4], die jedoch nicht vollständig und in Einzelfällen überholt ist.

Glyphe	Funktion	Lesung	Bedeutung
in	Phonogramm	pr (/p/+/r/)	keine
in	Ideogramm	pr(w)	„Haus“
in	Determinativ	- keine -	{eine Behausung, Lokalität}

Phonogramme

Als Phonogramme werden im Hieroglyphisch-Ägyptischen solche Zeichen bezeichnet, die unabhängig von dem Wort, in dem sie auftauchen, einen bestimmten festgelegten Lautwert wiedergeben. Grundsätzlich gibt es wie im traditionellen Arabisch oder Hebräisch ursprünglich keine Zeichen für Vokale, sondern nur Zeichen für Konsonanten. Dabei verfügt das Hieroglyphisch-Ägyptische über Zeichen für einzelne Konsonanten (sog. Einkonsonantenzeichen) und Zeichen für Folgen von Konsonanten (Mehrkonsonantenzeichen), wie z. B. das Zweikonsonantenzeichen /w/+/n/ wn oder das Dreikonsonantenzeichen /ḥ/+/t/+/p/ ḥtp. Für die Verwendung eines Mehrkonsonantenzeichens war es unerheblich, ob in der Aussprache des Wortes zwischen den Konsonanten ein Vokal vorhanden war oder nicht.[5]

Der Lautwert der Phonogramme hängt in vielen, aber nicht in allen Fällen historisch mit dem ägyptischen Wort für das Objekt zusammen, das das jeweilige Zeichen darstellt: z. B. steht für den IPA-Lautwert /r/ (Transkription: r ) und stellt einen Mund, ägyptisch rʾ dar. Ebenso steht für den Lautwert dp und stellt einen Kopf, ägyptisch dp[6] dar.

Einkonsonantenzeichen

Die grundlegendsten Zeichen des hieroglyphischen Schriftsystems bilden gut zwei Dutzend Zeichen, die jeweils einen einzelnen Konsonanten wiedergeben, also eine Art „konsonantisches Alphabet“ darstellen. Obwohl schon mit den Einkonsonantenzeichen die Wiedergabe des Ägyptischen möglich gewesen wäre, wurden die Hieroglyphen nie zu einer Alphabetschrift. Die Einkonsonantenzeichen werden heute gerne zur Wiedergabe moderner Eigennamen verwendet, wobei hier die moderne wissenschaftliche Behelfsaussprache der Zeichen zugrunde gelegt wird, die in vielen Fällen nicht mit der ursprünglichen, ägyptischen Lautung identisch ist. Aus wissenschaftshistorischen Gründen werden nämlich in der ägyptologischen Behelfsaussprache fünf bzw. sechs Konsonanten als Vokale ausgesprochen, obwohl sie in der klassischen ägyptischen Sprache Konsonanten bezeichnet hatten.

Einkonsonantenzeichen

Zeichen	Nr. in der Gardiner-Liste	Transkriptionen (vgl. unten)	hochdeutsche ägyptologische Behelfsaussprachen	gängige ägyptologische Rufnamen	dargestelltes Objekt
	G1		a wie in Land	Alef	ägyptischer Geier
	M17	j	ie wie in sie fallweise j wie in ja	Jod	Schilfrohr
	Z4	j	ie wie in sie	Doppelstrich	zwei Striche
	2× M17	y	ie wie in sie	Doppelschilfblatt	zwei Schilfrohre
	D36		a wie in Hase	Ajin	Arm
oder	G43 bzw. Z7	w	u wie in Hut, fallweise w wie in engl. waw!	Waw	Wachtelküken bzw. Adaption der hieratischen Abkürzung
	D58	b	b wie in Band	b	Bein
	Q3	p	p wie in Hupe	p	Hocker oder Matte aus Schilf
	I9	f	f wie in Feld	f	Hornviper
	G17	m	m wie in Mutter	m	Eule
	N35	n	n wie in nein	n	gekräuseltes Wasser
	D21	r	r wie in rufen	r	Mund
	O4	h	h wie in Hose	h	Hof
	V28	ḥ	h wie in Hose	h-mit-Punkt, emphatisches h	Docht
	Aa1	ḫ	ch wie in Dach	h-mit-Bogen	Schirm(?)
	F32	ẖ	ch wie in ich	h-mit-Strich	Tierbauch mit Schwanz
	O34	z	s wie in Sand	Riegel-s	Türriegel.
	S29	s	ß wie in Fuß	s	gefalteter Stoff
	N39	š	sch wie in schießen	Schin	Teich
	N29	q	k wie in Kind	Qaf, emphatisches k	Abhang
	V31	k	k wie in Kind	k	Korb mit Henkel
	W11	g	g wie in gut	g	Krugständer
	V32	g (g2[7])	g wie in gut		Leinensack
	X1	t	t wie in Tante	t	Brotlaib
	V13	ṯ	tsch wie in Quatsch	tsch	Strick
	D46	d	d wie in du	d	Hand
	I10	ḏ	dsch wie in Dschungel	dsch	Kobra

Mehrkonsonantenzeichen

Die meisten Mehrkonsonantenzeichen sind Zweikonsonantenzeichen, z. B. ḥr, jr und nw

Einige wenige Mehrkonsonantenzeichen können mehrere verschiedene Lautbestände darstellen, so z. B. , das - je nach Wort - für 3b oder mḥr [8] stehen kann. Der gemeinte Lautbestand wird im Regelfall durch sogenannte Phonetische Komplemente vereindeutigt, die jedoch auch in eindeutigen Fällen gerne benutzt werden: so wird 3b gewöhnlich 3b-b geschrieben, die Transkription lautet jedoch nur 3b; mḥr jedoch m-mḥr-r oder ästhetischer mḥr-m-r, die Transkription lautet ebenfalls nur mḥr. Aber auch das unzweideutige mn wird fast immer mn-n (mn) geschrieben. Wird das mehrdeutige Mehrkonsonantenzeichen nicht durch solche Einkonsonantenzeichen vereindeutigt, ergibt sich die Lesung im Regelfall aus dem Kontext.

Zeichen für mehr als zwei Konsonanten sind in einigen Fällen schwer von den Logogrammen (siehe unten) abzugrenzen, z. B. kommt das Zeichen , das der Konsonantenfolge sḫm entspricht, nur in Wörtern vor, die mit den Begriffen „Macht“/„mächtig“/„mächtig werden“ (ägypt. sḫm) etymologisch zusammenhängen. Es kann daher ebenso gut als Logogramm aufgefasst werden.

Logogramme, Ideogramme

Ideogramme (Wortzeichen) stehen für ein bestimmtes Wort oder einen Wortstamm. Häufig wird auf die Funktion eines Zeichens als Logogramm/Ideogramm mittels eines sog. Ideogrammstrichs explizit hingewiesen. Häufig, aber nicht immer besteht ein offensichtlicher Zusammenhang zwischen dem abgebildeten Objekt und dem mit dem Logogramm bezeichneten Wort. So steht das Zeichen , das einen Hausgrundriss darstellt, in der Schreibung für "Haus" (ägyptisch prw) und das Zeichen , das die Sonne darstellt, in der Schreibung für das Wort für den Sonnengott, Re (rˁw). Die Zahl der Wörter, die mit solchen Zeichen geschrieben wurden, ist jedoch gering, die Mehrzahl der Wörter wurden mit Phonogrammen geschrieben; dabei nimmt die logographische Schreibung vom Alten Reich an immer mehr ab und wird häufig durch phonetische Schreibungen mit Determinativ ersetzt. Der Logogrammstrich wird vor allem seit dem Neuen Reich im Hieratischen auch hinter Zeichen anderer Funktionen (insbesondere bei Determinativen) gesetzt.

Determinative

Da mit Hieroglyphen nur die Konsonanten, nicht die Vokale, bezeichnet wurden, ergaben sich viele Wörter unterschiedlicher Bedeutung, die gleich geschrieben wurden, da sie den gleichen Konsonantenbestand hatten. Um dieses Problem zu beheben, wurden den meisten Wörtern sogenannte Determinative (auch Klassifikatoren oder Deutzeichen) zugesetzt, die die Bedeutung näher erklären. So bedeutet die Hieroglyphe „Haus“ mit dem Konsonantenbestand pr ohne Determinativ das Wort „Haus“ (ägyptisch pr(w)), mit zwei laufenden Beinen als Determinativ bedeutet es „herausgehen“ (ägyptisch pr(j)). Auch Namen wurden determiniert, ebenso Pronomina. Königs- oder Götternamen wurden durch die Kartusche, einer Schleife um das Wort, hervorgehoben.

Die folgende Tabelle nennt einige Wörter, die alle den Konsonantenbestand wn aufweisen und nur durch ihre Determinative unterschieden werden können:

Determinative

hieroglyphische Schreibung	moderne ägyptologische Transkription	Wortbedeutung	vom Determinativ dargestelltes Objekt	Bedeutung des Determinativs
	wn	öffnen	Türflügel	Tor/Tür/Pforte u. Ä.; öffnen
	wn(j)	eilen	Beinpaar	Bewegung
	wn	Fehler; Schuld; Tadel	Sperling, Spatz, o. Ä.	schlecht, übel, unzureichend, u. Ä.; Schlechtes, Übles, Unzureichendes
	wn	kahl (werden)	Haarbüschel	Haar, haarig; Trauer, traurig

Dazu ist jedoch anzumerken, dass sich das System der Determinative im Lauf der ägyptischen Sprachgeschichte erst im Mittleren Reich voll stabilisiert hatte, während das Ägyptische des Alten Reiches noch mehr spezielle oder ad hoc gebildete Determinative verwendete. Im Neuen Reich nahm der Gebrauch weniger, besonders generischer Determinative weiter zu; teilweise konnte ein Wort hier mit mehreren Determinativen gleichzeitig geschrieben werden.

Weitere Beispiele für Determinative sind:

Frau, weiblich	Kind	Mann	König	Kraft erfordernd	Bewegung	Dinge aus Holz

Phonetische Determinative

Gelegentlich wurden Determinative und die vorangehenden Phonogramme offenbar als Einheit empfunden, so dass Determinative in seltenen Fällen zusammen mit Phonogrammen in andere Wörter gleichen Lautbestandes verschleppt wurden, so beispielsweise , das aus jb „Bock“ stammte, im Wort jb(j) „durstig sein“. Aus solchen Schreibungen konnten auch neue Phonogramme entstehen, wie , das aus tr „Zeit“ stammte, unter anderem in die Partikel tr verschleppt und schließlich zu einem selbstständigen Phonogramm tr wurde. Als eine Art „phonetisches Ideogramm“ wurde das Logogramm in nˀ.t[9] „Stadt“ zum Beispiel in oder [10] ḥn.t (möglicherweise daher ḥnˀ.t zu lesen) „Pelikan“ verwendet.

Kalligraphische Besonderheiten

Anordnung

In hieroglyphischen Inschriften wurden die Zeichen meist nicht einfach aneinandergereiht, sondern zu rechteckigen Gruppen zusammengefasst. So wurde das Wort sḥtp.n=f „er stellte zufrieden“ im Mittleren Reich folgendermaßen geschrieben:

Dies wird von oben nach unten und von links nach rechts in folgender Reihenfolge gelesen:

1	2		5	6
	3	4		7

Manche Zeichen wurden vertauscht, damit es zu keiner Lücke kam; in anderen Fällen wurden zwei Zeichen vertauscht, um den Platz optimal auszunutzen und keine irritierenden Lücken entstehen zu lassen: statt . Insbesondere lassen Zeichen mit einem freien Raum hinter sich das ihnen folgende Zeichen vor sich treten:

statt des sehr seltenen 3ḥ.t „Acker“. Aus Ehrfurcht wurden bestimmte Wörter in der Schrift stets vorangestellt: Ḫˁj=f-Rˁ „Chafre“, wo das Zeichen , das für den Sonnengott Re steht, vorangestellt ist, obwohl es in der gesprochenen Form erst am Ende des Namens stand.

Unterdrückung und Verstümmelung von Zeichen

Vor allem in religiösen Texten wurden Hieroglyphen, die Lebewesen darstellen, oft weggelassen oder verstümmelt [11], vgl. in den Pyramidentexten (Pyr. § 382 b) statt sonstigem ḥqr „hungern“. Oft wurde von Menschen nur der Oberkörper mit Kopf geschrieben, Tiere wurden dagegen gerne durchgestrichen; eine weitere Möglichkeit bestand darin, Determinative, die ein Lebewesen darstellten, durch ein Ersatzzeichen, meist , das später im Hieratischen für alle schwer zu zeichnenden Determinative eintrat, zu ersetzen.

Zahlen

Die Ägypter benutzten ein Zahlensystem auf dezimaler Basis, das dem antiken (nicht dem mittelalterlichen) System der römischen Zahlen ähnelt. Für die Zehnerpotenzen (1, 10, 100, etc.) gab es jeweils ein bestimmtes Zeichen. Andere Zahlen wurden durch Addition von Zehnerpotenzen geschrieben.

1	2	3	…	9	10	20	30	…	100	1.000	10.000	100.000	1.000.000