Ältester

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Ältester ist der ursprünglich aufgrund seines höchsten Erfahrungsschatzes natürliche Führer eines Gemeinwesens.

Es gab den Dorfältesten, oder in der Gerontokratie der spartanischen Gerusia den Geronten; auch das Wort Senat bedeutet wörtlich „Ältestenrat“.

Die Verehrung des Älteren wie des Ältesten als eines eigenständigen gibt es im Westen nurmehr in symbolischen Spuren, wie etwa in Begriffen wie Doyen, Parlamentsältester, Alterspräsident, Versichertenältester, Nestor.

Im kirchlichen Bereich hat sich der Begriff des Kirchenältesten bzw. Presbyters erhalten.