Alexander Mitscherlich

Alexander Harbord Mitscherlich (* 20. September 1908 in München; † 26. Juni 1982 in Frankfurt am Main) war ein deutscher Arzt, Psychoanalytiker und Schriftsteller.

Grabstätte des Psychoanalytikers Alexander Mitscherlich auf dem Hauptfriedhof Frankfurt

Herkunft und Familie

Alexander Mitscherlich ist der Sohn des Chemikers Harbord Mitscherlich und seiner Ehefrau Clara Mitscherlich, geborene Heigenmooser. Er ist ein Enkel des Chemikers Alexander Mitscherlich. Mitscherlich wuchs in einem großbürgerlichen Elternhaus auf.

Mitscherlich war in erster Ehe mit einer frühen Vertreterin des Faches und späteren Dozentin für Psychosomatik, Melitta Mitscherlich, geborene Behr, verheiratet. In zweiter Ehe war er mit Georgia Wiedemann verheiratet, und schließlich mit Margarete Mitscherlich, geborene Nielsen.

Mitscherlichs Ehen entstammen insgesamt sieben Kinder, darunter Thomas Mitscherlich und Monika Seifert.

Studium in München – Zeit in Berlin – Inhaftierung 1933 durch die SA

Mitscherlich studierte zunächst Geschichte, Kunstgeschichte und Philosophie an der Universität München. Er brach aber das Studium aufgrund von Streitigkeiten um seine Dissertation ab, da sein Doktorvater Paul Joachimsen, ein getaufter Jude, 1932 verstarb und dessen antisemitischer Nachfolger Karl Alexander von Müller sich weigerte, Arbeiten seines Vorgängers weiter zu betreuen. Ernst Jünger motivierte Mitscherlich dazu, nach Berlin zu ziehen, wo er sich der nationalrevolutionären Bewegung von Ernst Niekisch anschloss. Als Buchhändler in Berlin-Dahlem vertrieb er dessen Schriften und die Zeitschrift Widerstand. Zeitschrift für nationalrevolutionäre Politik, wodurch er ins Visier der SA geriet, die ihn 1933 kurzzeitig inhaftierte.

Emigration in die Schweiz – 1937 Rückkehr – Gestapo acht Monate Haft – Promotion bei Weizsäcker

Mitscherlich, der später sagen sollte „Zu viel Freizeit kann dazu führen, dass die Menschen in Zukunft dazu übergehen, das zu tun, was sie schon immer getan haben, nämlich sich gegenseitig umzubringen“, emigrierte 1935 in die Schweiz und begann, Medizin zu studieren. 1937 ging er trotz seiner Erfahrungen mit dem NS-Regime nach Nürnberg und wurde für 8 Monate von der Gestapo in Haft genommen. Nach der Freilassung blieb er in Deutschland und setzte sein Medizin-Studium fort und heiratete ein zweites Mal. 1939 legte er sein Staatsexamen ab und promovierte mit einer Schrift über das Thema Zur Wesensbestimmung der synästhetischen Wahrnehmung, 1941 in Heidelberg bei Viktor von Weizsäcker. Im Anschluss arbeitete er als Neurologe am Universitätsklinikum Heidelberg. 1946 habilitierte sich Alexander Mitscherlich mit seiner Schrift Vom Ursprung der Sucht und arbeitete anschließend bis 1949 an der medizinischen Polyklinik in Zürich.

Ärztekammern der drei Westzonen – Leitung einer Kommission Beobachtung der NS-Ärzteprozesse

1946 beauftragten ihn die Ärztekammern der drei Westzonen mit der Leitung einer Kommission zur Beobachtung der „NS-Ärzteprozesse“ in Nürnberg mit dem Auftrag, „alles zu tun, um den Begriff der Kollektivschuld von der Ärzteschaft in der Presse und in der Öffentlichkeit abzuwenden“. Im März 1947 erschien seine Dokumentation Diktat der Menschenverachtung: Der Nürnberger Ärzteprozeß und seine Quellen, in der er allerdings, erschüttert von den Grausamkeiten, von denen er in den Prozessen erfahren hatte, über die Verbrechen deutscher Mediziner in den Konzentrationslagern berichtete. „1960 erinnert sich Mitscherlich: ‚[…] Nahezu nirgends wurde das Buch bekannt, […] Es war und blieb ein Rätsel – als ob das Buch nie erschienen wäre.‘ Über das Schicksal des Buches herrscht bis heute Unklarheit. Mitscherlich vermutete, es sei von den Ärztekammern […] ‚in toto aufgekauft‘, denn alle Exemplare seien ‚kurz nach dem Erscheinen aus den Buchläden‘ verschwunden“. „Alexander Mitscherlich war seitdem freilich aus den medizinischen Fakultäten Deutschlands ausgegrenzt; […] er [wurde] nie an eine medizinische Fakultät berufen. Als er berufen wurde, war es die Philosophische Fakultät der Frankfurter Universität“. Um seine Erschütterung auch philosophisch zu verarbeiten, brauchte er 20 Jahre, bis er zusammen mit seiner Frau Margarete 1967 Die Unfähigkeit zu trauern veröffentlichte.

Ab 1947 war er Herausgeber der Zeitschrift Psyche und gründete 1949 die Abteilung Psychosomatische Medizin an der Universität Heidelberg. Zudem beteiligte er sich aktiv am Versuch der Aufarbeitung der Beteiligung deutscher Ärzte an nationalsozialistischen Verbrechen.

Von 1960 bis 1976 leitete Mitscherlich das von ihm gegründete Sigmund-Freud-Institut in Frankfurt am Main. Von 1973 bis 1976 hatte er eine Professur an der Universität Frankfurt.

Als Architekturkritiker (Die Unwirtlichkeit unserer Städte) entspricht seine Bedeutung der von Jane Jacobs.

Mitscherlich war Atheist und Mitbegründer und langjähriges Mitglied der 1961 begründeten Bürgerrechtsorganisation Humanistische Union.

1969 erhielt Mitscherlich den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels, 1973 den Kulturellen Ehrenpreis der Landeshauptstadt München.

Werke

• zus. m. Alfred Weber, Freier Sozialismus; Lambert Schneider 1946 (Zitat: „Wir selbst sind Sozialisten, aber Sozialisten, die die Freiheit vor allem auch im Sozialismus und durch den Sozialismus wollen.“)
• zus. m. Fred Mielke, Das Diktat der Menschenverachtung. Der Nürnberger Ärzteprozeß und seine Quellen; Lambert Schneider, Heidelberg 1947
• zus. m. Fred Mielke, Wissenschaft ohne Menschlichkeit: Medizinische und Eugenische Irrwege unter Diktatur, Bürokratie und Krieg, Lambert Schneider, Heidelberg 1949.
• zus. m. Fred Mielke, Medizin ohne Menschlichkeit; Neuauflage des obigen Werkes Wissenschaft ohne Menschlichkeit als Taschenbuch, Frankfurt 1960 ISBN 3-596-22003-3 (kommentierte Dokumente des Nürnberger Ärzteprozesses)
• Auf dem Weg zur vaterlosen Gesellschaft. Ideen zur Sozialpsychologie; 1963
• Die Unwirtlichkeit unserer Städte. Anstiftung zum Unfrieden; 160 Seiten. 1965, 1967-4,A. ASIN B0000BSOGP (Kritik an der Zerstörung gewachsener Strukturen in der Stadtentwicklung der Nachkriegszeit)
• Krankheit als Konflikt; 1966 (Studien zur psychosomatischen Medizin, Edition Suhrkamp)
• zus. m. Margarete Mitscherlich, Die Unfähigkeit zu trauern. Grundlagen kollektiven Verhaltens; 1967; 2004-18. A. ISBN 3-492-20168-7
• Als Herausgeber: Bis hierher und nicht weiter. Ist die menschliche Aggression unbefriedbar?; 1969, München (Auseinandersetzung mit den Hypothesen Konrad Lorenz'. Beiträge von A.M. Becker, H. Lincke, P.C. Kuiper, A. Mitscherlich, P. Heimann, H. Stierlin, F.C. Redlich, R.A. Spitz, T. Brocher, E. Buxbaum, P. Parin, F. Morgenthaler, H. Kunz)
• zus. m. Margarete Mitscherlich, Die Idee des Friedens und die menschliche Aggressivität. Vier Versuche; 1969, Suhrkamp Verlag, 152 Seiten
• zus. m. Margarete Mitscherlich, Eine deutsche Art zu lieben; 1970
• Versuch, die Welt besser zu bestehen. Fünf Plädoyers in Sachen Psychoanalyse; 1970, Suhrkamp Verlag, 173 Seiten
• Sigmund Freud. Versuch, die Welt besser zu bestehen; 1970, Suhrkamp Verlag
• Massenpsychologie ohne Ressentiment: Sozialpsychologische Betrachtungen; 1972
• Toleranz – Überprüfung eines Begriffs; 1974
• Der Kampf um die Erinnerung; 1975 (Auseinandersetzung mit der Psychoanalyse seit Freud)
• Das Ich und die Vielen. Parteinahme eines Psychoanalytikers; 1978
• Ein Leben für die Psychoanalyse; 1980 (Autobiografie)
• Gesammelte Schriften 1-10. Suhrkamp, F/M, 1983. ISBN 3-518-57646-1
• Kranksein verstehen. Ein Lesebuch. Timo Hoyer (Hrsg.). Suhrkamp, F/M, 2010

Literatur

• Sibylle Drews, Rolf Klüwer, Angela Köhler-Weisker: Alexander Mitscherlich zu ehren. Suhrkamp, 1978
• Jürgen Peter: Der Nürnberger Ärzteprozess. Im Spiegel seiner Aufarbeitung anhand der drei Dokumentensammlungen von Alexander Mitscherlich und Fred Mielke. LIT Verlag Dr. Wilhelm Hopf, 1998, 2. Auflage; ISBN 3-8258-2112-9
• Martin Dehli: Leben als Konflikt. Zur Biographie Alexander Mitscherlichs. Wallstein Verlag, Göttingen 2007, 320 S. ISBN 3-8353-0063-6. Rezensionen von Ludger Lütkehaus in Neue Zürcher Zeitung vom 30. Mai 2007 und Bernd Nitzschke unter dem Titel Väter und Sohn in der Zeit vom 26. April 2007 (s. u. Weblinks)
• Iring Fetscher: Mitscherlich, Alexander. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 17, Duncker & Humblot, Berlin 1994, ISBN 3-428-00198-2, S. 572–574 (Digitalisat).
• Tobias Freimüller (Hg.): Psychoanalyse und Protest – Alexander Mitscherlich und die „Achtundsechziger“ Wallstein Verlag, Göttingen 2008 ISBN 978-3-8353-0354-6
• Tobias Freimüller: Alexander Mitscherlich: Gesellschaftsdiagnosen und Psychoanalyse nach Hitler, Göttingen: Wallstein, 2007, ISBN 3-8353-0187-X
• Axel Honneth: Demokratie und innere Freiheit – Alexander Mitscherlichs Beitrag zur kritischen Gesellschaftstheorie; in ders., Pathologien der Vernunft. Geschichte und Gegenwart der Kritischen Theorie, Frankfurt am Main, Nachdruck 2008 (Suhrkamp Taschenbuch Wissenschaft 1835), ISBN 3-518-29435-0
• Timo Hoyer: Im Getümmel der Welt. Alexander Mitscherlich – ein Porträt; Göttingen 2008

Weblinks

 Wikiquote: Alexander Mitscherlich – Zitate

 Wikiversity: Mitscherlich, Alexander: Freiheit und Unfreiheit in der Krankheit. Das Bild des Menschen in der Psychotherapie – Kursmaterialien, Forschungsprojekte und wissenschaftlicher Austausch

• Literatur von und über Alexander Mitscherlich im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Alexander Mitscherlich in der Internet Movie Database (englisch)
• Tabellarischer Lebenslauf von Alexander Mitscherlich im LeMO (DHM und HdG)
• Mitscherlich, Alexander in der Hessischen Biografie
• Alexander Mitscherlich-Archiv der Universitätsbibliothek Frankfurt am Main
• Alexander Mitscherlich: Leben und Werk
• Alexander-Mitscherlich-Institut für Psychoanalyse und Psychotherapie Kassel e. V.
• Bernd Nitzschke: Väter und Sohn. Martin Dehlis brillante Biografie des Psychoanalytikers Alexander Mitscherlich. in Die Zeit, 26. April 2007
• Goddemeier, Christof: Alexander Mitscherlich: „Diese extrem naturwissenschaftliche Konzeption der Medizin ist gescheitert“. Dtsch Arztebl 2008; 105(38): A-1968