Ann Lee

Grabstein von Ann Lee

Ann Lee (* 29. Februar 1736 in Manchester; † 8. September 1784 in Waterfliet, New York) war die Gründerin der amerikanischen Freikirche der Shaker.

Die ersten Jahre in England

Ann Lee war die Tochter eines Grobschmieds und zeigte von früher Jugend an einen tief religiösen Ernst und besondere Abscheu vor geschlechtlichen Sünden. Sie wurde Fabrikarbeiterin und konnte weder lesen noch schreiben. Gedrängt von ihren Verwandten heiratete sie den Schmied Abraham Stanley.

1770 wurde Ann Lee wegen „Sabbathsschändung“ ins Gefängnis geworfen, dort hatte sie angeblich eine Erscheinung Christi und wurde nach ihrer Befreiung unter der Gemeinde als der erste sichtbare Führer der Kirche Gottes auf Erden anerkannt und mit dem Namen Mutter bezeichnet. Von der Obrigkeit wurde ihr vorgeworfen das Oberhaupt einer Gruppe von Kritikern der anglikanischen Kirche zu sein. Diese Gemeinschaft wurde als „Shaking Quakers“ bekannt, weil sie jedesmal, wenn sie den Heiligen Geist empfingen, vor Ehrfurcht ekstatisch erzitterten.

Missionstätigkeit in den USA

Ann Lee wanderte nach wiederholter Gefängnishaft 1774 mit acht ihrer Gläubigen (darunter ihr Mann, ihr Bruder William und ihre Nichte Nancy) nach Amerika aus. Am 6. August 1774 erreichten sie New York und blieben dort fast zwei Jahre. Inzwischen erwarb der mitgereiste Gläubige John Hocknell Land in dem Ort Niskayuna im Verwaltungsbezirk Watervliet. Mit einer kleinen Zahl Gläubiger lebte Ann Lee die nächsten drei Jahre in Abgeschiedenheit.

1779 wuchs die Zahl der Anhänger besonders in der Nachbargemeinde New Lebanon, die ab diesem Zeitpunkt als die geistige Heimat der Shaker gilt. Im Frühjahr 1781 gingen Ann und einige ihrer Anhänger auf eine umfangreiche Reise nach Massachusetts und Connecticut. Trotz erfolgreicher Missionierungen gab es unterwegs häufig heftige gewalttätige Übergriffe durch den Mob. Die von den Auseinandersetzungen geschwächte Ann Lee starb am 8. September 1784 im Alter von 48 Jahren in Watervliet.

Literatur

• Claus Bernet: Ann Lee. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 20, Nordhausen 2002, ISBN 3-88309-091-3, Sp. 899–911.
• Shaker. Kunst, Handwerk, Alltag, June Sprigg u. David Larkin, Verlag Semann, 1989, ISBN 0375704329
• Pierer's Universal-Lexikon, Band 15 (= Universal-Lexikon der Gegenwart und Vergangenheit), Altenburg 1862, S. 931–932.
• Shaker Light: Mother Ann Lee in America, Robert Peters, Verlag Unicorn, 1986, ISBN 0877752001

Weblinks

• Über Ann Lee und die Shaker in Pierer's Universal-Lexikon