Apachenschlacht am schwarzen Berge

Film
Titel	Apachenschlacht am schwarzen Berge
Originaltitel	Oh! Susanna
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1951
Länge	84 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Joseph Kane
Drehbuch	Charles Marquis Warren
Produktion	Joseph Kane
Musik	R. Dale Butts
Kamera	Jack A. Marta
Schnitt	Arthur Roberts
Besetzung
Rod Cameron: Captain Calhoun Forrest Tucker: Lieutenant Colonel Unger Lorna Gray: Lia Wilson (als Adrian Booth) Chill Wills: Sergeant Barhydt Jim Davis: Ira Jordan William Ching: Corporal Donlin Pedro de Cordoba: Häuptling Pactola Wally Cassell: Kavallerist Muro Charles Stevens: Charly Grass Douglas Kennedy: Kavallerist Emers William Haade: Kavallerist Riorty John Pickard: Rennie Al Bridge: Jake Ledbetter Marion Randolph: Mrs. Worth Jimmy Lydon: Trompeter Benton Barbara Billingsley: Mrs. Lark

Apachenschlacht am schwarzen Berge (Originaltitel: Oh! Susanna) ist ein US-amerikanischer Western aus dem Jahr 1951. In der Hauptrolle agierte Rod Cameron, Regie führte Joseph Kane. Die deutschsprachige Erstaufführung des Werkes erfolgte am 11. September 1953.

Handlung

Im Jahr 1875 ist der mit den Indianern der Schwarzen Berge (die vom westdeutschen Verleiher vorgenommene Singular-Schreibweise ist nicht nur falsch, sondern befördert einen viel größeren Fehler - in den Black Hills lebten die Sioux, und keineswegs Apachen; im US-Original wird das auch so dargestellt) abgeschlossene Vertrag über einen Frieden durch Goldfunde immer brüchiger geworden, und die von den Kavalleristen eines Forts in der Nähe der Ortschaft Dawson unter dem Kommando eines Oberst Unger beaufsichtigte Einhaltung der Vereinbarung - wonach die Weißen das Territorium der Sioux (Apachen) nicht betreten dürfen - führt zu großen Spannungen mit den Zivilisten. Diese werden nicht gerade erleichtert durch den Fakt, dass Unger selbst ein überzeugter Indianer-Hasser ist und ohne West Point-Ausbildung nur durch das Wohlwollen einiger am Gold interessierter Politiker das Kommando übertragen bekam. Den Posten nutzt er aus, dem Akademie-Absolventen Calhoun, ein unter seinen Soldaten sehr beliebter Offizier, ständige Vorhaltungen zu machen; bestärkt wird Unger durch den neueste Waffen an die Goldsucher verkaufenden Saloonbesitzer Jordan, bei dem die Sängerin Lia Wilson beschäftigt ist; diese ist eine Ex-Geliebte Calhouns, wird aber aktuell von Unger sowie dem neuangekommenen Lieutenant Cutter umschwärmt.     

Calhoun hat es nicht einfach: Sein indianischer Scout trinkt zuviel, quittiert nach einem Streit mit dem Captain den Dienst und wird wenig später von seinen Stammesgenossen als Verräter getötet; auch muss er den alten Goldsucher Ledbetter samt Frau und Sohn zur Umkehr zwingen; beim Eintreffen von Ersatz bekommt er von Unger nur die zwei miesesten Typen, darunter den ausschließlich an Desertation zwecks Erkundung des gelben Edelmetalls denkenden Emers. den er aber später bei einer Unter-vier-Augen-Prügelei zur Räson bringen kann. Bei einem Urlaubs-Ausgang der Calhounschen Abteilung in den Saloon Jordans kommt es zur vorprogrammierten Schlägerei, während der Captain bei der sich verändert habenden Lia mit seinem Werben abblitzt. Nachdem er das Geraufe gerade noch rechtzeitig beenden kann, entkommt er in der Wildnis einem von Jordan ausgesandten Trupp, kann dabei den großmäuligen Goldsucher Rennie verwunden, der aber vor einer fälligen Bestrafung durch die Falschaussagen anderen Zivilisten geschützt wird. Auch der Ball für die neuen Offiziere wird ein Desaster, weil sich Cutter verspätet und die anderen Weiblichkeiten - allen voran eine Mrs. Worth - Lia ablehnen. Calhouns Versuch, die Verachtete nach Hause zu bringen, wird wiederum von Unger unterbunden.

Um endlich einen Vorteil für die Goldgräber zu erzwingen, lässt Jordan einige als Indianer maskierte Weiße eine Ranch überfallen. Daraufhin ordnet Unger das Ausrücken der gesamte Besatzung des Forts an, mit Ausnahme der Männer des diesen Befehl einmal mehr kritisierenden Calhoun. Dessen Job der Verteidigung des Militärpostens wird umso gefährlicher, weil Unger in Richtung Norden abmarschiert, während die Rauchsignale von starken Krieger-Verbänden im Süden zeugen. Die inzwischen reuige Lia kommt, um den Captain darüber zu informieren, dass Jordan einige Wagen mit Waffen und Munition in die Berge geschickt hat. Entgegen seines Befehls bricht Calhoun auf, um diese kleine Kolonne zu stoppen, was auch gelingt. Doch die Sioux (Apachen) haben bereits das Fort angegriffen, und dies mit einer so gewaltigen Übermacht, dass die mit Mühe das Eingangstor passierende Abteilung kaum eine Chance hat, die Insassen und sich selbst zu retten; die Frauen und Kinder werden auf Anweisung des Captains in das Munitionslager geschickt, das im Falle einer Niederlage der Blauröcke gesprengt werden soll. Gerade als Calhouns treuer Sergeant Barhydt die Explosion auslösen soll, halten die Indianer plötzlich inne, und der Häuptling Pactola erlaubt es dem stets für die Vertragseinhaltung eingetretenen Calhoun, gemeinsam mit den Überlebenden abzuziehen, indes ohne jemals zurückzukehren. Unterwegs trifft der Treck auf die fast vollständig niedergemetzetelten Soldaten Ungers; dieser selbst bekennt im Sterben seine großen Fehler, die er in Bezug auf Calhoun gemacht habe. In der deutschen Fassung kehrt Calhoun schließlich Jahre später im Range eines Oberst in die nunmehr befriedeten Black Hills zurück; im US-Original reitet er - ebenfalls befördert - zu weiteren Schauplätzen kriegerischer Auseinandersetzungen wie Powder River, Warbonnet, Wounded Knee und White Clay Creek.        

Kritik

Das Lexikon des internationalen Films sah einen „Western aus der Pionierzeit, spannend, aber militaristisch verbrämt.“ Joe Hembus nannte ihn „eine billige Imitation von John Fords vier Jahre zuvor entstandenem Bis zum letzten Mann“. Bosley Crowther beklagte die Eindimensionalität der Figuren.

Anmerkungen

Drehbuchautor Charles Marquis Warren lieferte im gleichen Jahr 1951 zum selben Themenkomplex (Filme rund um die Niederlage Custers am Little Bighorn) sein Regie-Debüt Tödliche Pfeile ab.

Der einem populären Minstrel-Song entlehnte Originaltitel "Oh! Susanna" hat keinerlei Bezug zur Handlung; es darf vermutet werden, dass jenes Lied - publiziert 1847/48 - unter den Kavalleristen des späten 19. Jahrhunderts bekannt war und eventuell als Marschgesang verwendet wurde. Die vom "Lexikon des internationalen Films" und von Joe Hembus vorgenommenen Einschätzungen müssen als fraglich gelten: Ein "billiges Imitat" von "Bis zum letzten Mann" ("Fort Apache") ist die Arbeit des Republic-Stammregisseurs Joseph "Joe" Kane schon deshalb nicht, weil ihm im Detail ein paar interessante Skizzierungen des Soldaten-Daseins in einem Fort gelingen, die sogar realistischer wirken als beim stets auf Romantisierung bedachten John Ford. Die REPUBLIC war zwar das berühmteste Billigstudio Hollywoods, doch der zunehmende Druck der TV-Konkurrenz hatte dafür gesorgt, dass sich auch diese Gesellschaft an aufwändigeren Produktionen probierte, und dies schon geraume Zeit (beginnend mit Raoul Walshs "Dark Command"/"Schwarzes Kommando" von 1940). "Oh! Susanna" ist nur ein weiterer Beleg dafür, dass oft verschmähte Fließband-Filmemacher wie eben Kane dank ihrer Routine durchaus in der Lage waren, bessere Filme zu drehen.        

Weblinks

• Apachenschlacht am schwarzen Berge bei IMDb