Birnen

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Birnen
Kultur-Birne (Pyrus communis), Illustration
Systematik
Ordnung: Rosenartige (Rosales) Familie: Rosengewächse (Rosaceae) Unterfamilie: Spiraeoideae Tribus: Pyreae Untertribus: Kernobstgewächse (Pyrinae) Gattung: Birnen
Wissenschaftlicher Name
Pyrus
L.

Die Birnen (Pyrus) bilden eine Pflanzengattung, die zu den Kernobstgewächsen in der Familie der Rosengewächse (Rosaceae) gehört.

Inhaltsverzeichnis 1 Beschreibung 2 Verbreitung 3 Geschichte 4 Frucht 5 Ökologie 6 Birne als Heilpflanze 7 Arten und Heimatgebiete 8 Das Holz des Birnbaums 9 Übertragene Verwendung 10 Siehe auch 11 Quellen 11.1 Einzelnachweise 11.2 Literatur 12 Weblinks

[Bearbeiten] Beschreibung

Birnen sind sommergrüne, manchmal dornige, mittelgroße Bäume oder selten auch Sträucher. Die Schuppen der Winterknospen sind dachziegelartig angeordnet. Die Blätter ungeteilt, gezähnt oder ganzrandig oder selten auch gelappt und gestielt. In der Knospenlage sind sie gleichmäßig nach beiden Seiten eingerollt. Nebenblätter sind vorhanden. Im Herbst verfärben sich die Blätter meist rot bis scharlachrot. Die Blüten erscheinen vor den Blätter oder zusammen mit ihnen. Sie sind zwittrig, gestielt, weiß oder seltener rötlich gefärbt und in doldenartigen Trauben angeordnet. Die 5 Kelchblätter sind in der Regel zurückgebogen oder ausgebreitet, dreieckig, kurz und bleibend oder hinfällig. Die 5 Kronblätter sind fast kreisrund bis breit-länglich und genagelt. Es sind selten ab 10, meist 15 bis 30 Staubblätter vorhanden. Die Staubbeutel sind meistens rot. Die 2 bis 5 Griffel sind frei. Die meist 5, selten auch 2, 3 oder 4 Fruchtblätter sind innen am Grunde miteinander verbunden und am Rücken beinahe komplett verwachsen mit dem oft krugförmigen Blütenbecher. Je Fruchtblatt sind 2 paarweise angeordnete Samenanlagen vorhanden. Die Früchte sind meist birnenförmig, selten auch rundlich. Sie haben eine Länge von 2,5 bis 6 Zentimeter. Bei Kulturformen können sie auch viel größer sein, bei asiatischen kleiner. Die Fruchtfächer haben pergament- bis knorpelartige Wände. Im Fruchtfleisch sind zahlreiche grießartige Gruppen von Steinzellen vorhanden, diese können aber auch fehlen. Die Samen sind schwarz oder fast schwarz.^[1]

[Bearbeiten] Verbreitung

Das Areal der Gattung umfasst Nordafrika, Europa (ausgenommen Nordeuropa) und Westasien über Persien und den Himalaya bis nach Ostasien und Japan.^[1]

[Bearbeiten] Geschichte

Birnen sind ein Kulturbegleiter, schon Homer berichtet von Birnen. Spätere Forschungen fanden heraus, dass der Birnbaum auch von den Babyloniern als heiliger Baum verehrt wurde. Sehr rasch haben die Menschen sehr viele Arten von Birnensorten gezüchtet. Theophrast erwähnt drei, Cato fünf bis sechs und Plinius erwähnt mindestens 38 Birnensorten. Im 17. Jahrhundert kannte man in Frankreich an die 300 Sorten, im 19. Jahrhundert war man schon bei 1000 angelangt. Die heutige Anzahl der Sorten in Alter und Neuer Welt wird auf 5000 geschätzt.

Das deutsche Wort „Birne“ (ahd. bira, mhd. bir, auch bire) ist ein sehr altes Lehnwort aus dem Lateinischen. Lat. pirum und die wohl verwandte griechische Bezeichnung ἃπιον (ápion) sind wiederum letztlich wohl aus einer vorindogermanischen Mittelmeersprache entlehnt. Die wissenschaftliche Schreibung pyrus geht auf eine antike Volksetymologie zurück, die das Wort mit gr. πύρ (pýr) „Feuer“ in Verbindung brachte.^[2]

Birnbäume werden sowohl zum Obstanbau (Kultur-Birne) als auch zur Zierde (Blüten, Früchte) angepflanzt. Für die europäische Obstproduktion sind Varietäten von Pyrus communis wichtig, in Asien sind es dagegen die Sorten von Pyrus pyrifolia.

[Bearbeiten] Frucht

Die Früchte vieler Birnen-Arten und -Sorten kann man entsaften oder roh als Obst essen. Zur Qualitätssicherung werden Birnen, die in den Handel gebracht werden, gepflückt, wenn sie kurz vor ihrer Reife stehen. Kalt gehalten lagern sie bis zum Verkauf und reifen dann nach. Sie zählen zu den klimakterischen Früchten.

Obwohl es sehr viele Birnen-Sorten gibt, sind im Handel nur Sorten erhältlich, die sich bei der Lagerung robuster als Wildbirnen erwiesen haben. Wildbirnen sind gegenüber Fäulnis sehr anfällig.

[Bearbeiten] Ökologie

Birnen benötigen kühle Temperaturen, um einen Fruchtansatz zu bilden, wobei Norwegen in der Regel bereits zu nördlich für Birnen gelegen ist. Da die Birne früher als der Apfel blüht, ist sie im Vergleich zu ihm weniger widerstandsfähig.

[Bearbeiten] Birne als Heilpflanze

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Birnen sind ein säurearmes Obst, enthalten aber etwa so viel Zucker wie Äpfel. Dadurch schmecken sie besonders süß und sind für säureempfindliche Menschen sehr bekömmlich. Weil sie zusätzlich gute Eisenwerte aufweisen, wirken sie Blutarmut entgegen. Sie enthalten außerdem viel Kalium, was entwässert, ihr Phosphorgehalt stärkt das Nervensystem.

[Bearbeiten] Arten und Heimatgebiete

Es gibt etwa 25 Pyrus-Arten in Nordafrika, Asien und Europa. In Asien kommen etwa 14 Arten vor, acht davon nur in China.

• Pyrus acidula
• Pyrus armeniacifolia
• Österreichische Birne (Pyrus austriaca)
• Pyrus autumnalis
• Pyrus balsanae
• Pyrus betulifolia
• Pyrus bretschneideri
• Pyrus calleryana Dcne.
• Kultur-Birne (Pyrus communis L.)
• Pyrus cordata
• Pyrus crenata Buch.-Ham. ex D.Don
• Pyrus elaeagnifolia
• Pyrus faurei
• Pyrus glabra
• Pyrus hopeiensis
• Schnee-Birne (Pyrus nivalis) auch Leder-Birne
• Pyrus pashia Buch.-Ham. ex D.Don (Syn.: Pyrus kumaoni Decne. ex Hook. f., Pyrus nepalensis Hort ex Decne., Pyrus pashia var. kumaoni (Decne. ex Hook. f.) Stapf, Pyrus variolosa Wall. ex Brandis)
• Pyrus macrostipes
• Pyrus maximowicziana
• Pyrus pashia Buchanan-Hamilton ex D.Don
• Pyrus persica
• Pyrus phaeocarpa
• Pyrus prematura
• Pyrus pseudopashia
• Wild-Birne, Holz-Birne (Pyrus pyraster Burgsd.)
• Nashi (Pyrus pyrifolia, Syn.: Pyrus sinensis Nakai, Pyrus sinensis L.H.Bailey, Pyrus sinensis var. culta Makino)
• Pyrus regelii Rehd.
• Weidenblättrige Birne (Pyrus salicifolia)
• Salbeiblatt-Birne (Pyrus salviifolia)
• Pyrus serrulata Rehd.
• Pyrus sinkiangensis
• Pyrus sohayakiensis
• Pyrus syriaca Boiss.
• Pyrus turcomanica
• Pyrus ussuriensis Maxim. (Syn.: Pyrus sinensis Decne. non Lind.)
• Pyrus xerophila

Es gibt einige Gattungshybriden, z. B. Sorbopyrus.

[Bearbeiten] Das Holz des Birnbaums

Birnbaumholz ist ein gefragtes Holz im Möbelbau. Aufgrund seiner geringen Dauerhaftigkeit kann es nur für den Innenbereich genutzt werden. Es ist hart, schwer, zäh und wenig elastisch. Es hat eine mittlere Dichte von 0,74 g/cm³ (s. LWF Bericht Nr. 23). Wie jedes schwere und dichte Holz neigt es bei der Trocknung stark zur Rissbildung und es arbeitet mitunter sehr, vergleichbar mit der ähnlich schweren Buche. Jedoch ist es im trockenen Zustand sehr formstabil. Diese Stabilität hängt mit den sogenannten Steinzellen zusammen, die sowohl die Birne als Frucht wie auch das Holz aufweist. Es handelt sich hierbei um filzartig verflochtene Zellen.
Der Brennwert des Birnenholzes ist etwas geringer als der des Buchenholzes, obwohl sie von der Dichte sehr ähnlich sind. Das Holz ist sehr fein, sehr gleichmäßig und hat kaum sichtbare Jahresringe. Äußere Verletzungen des Baumes können aber zu violett braunen bis schwarz braunen Farbveränderungen führen. Das Dämpfen des Holzes, etwa bei der Furnierherstellung, verschiebt die Farbe ins rötliche und dunkle. Altert das Holz, so bekommt es eine sehr schöne dunkelbraune, bernsteinartige Färbung. Diese Farbe ist eigentlich auch das einzige Unterscheidungsmerkmal für das bloße Auge zum sogenannten „Schweizer Birnbaum“, was eine Handelsbezeichnung für verschiedene Bäume der Gattung der Mehlbeeren (Sorbus) ist. Poren sind mit bloßem Auge nur im Querschnitt zu erkennen.

Birnbaum eignet sich trotz seiner Härte zum Schnitzen, aufgrund der Steinzellen lässt es sich nämlich in verschiedenen Richtungen schneiden ohne auszureißen. Es gibt sogar den „Mostbirnenschnitzer“, ein Vertreter einer alten Handwerkskunst. Er schnitzte Backformen oder früher Druckstöcke oder Lettern aus Holz. Alte Holzmodel sind aus Birnbaumholz geschnitzt, wie sie für Springerle Verwendung finden.

Verwendung findet es auch, wenn es schwarz gebeizt wird, als Ersatz für das sehr teure Ebenholz.

[Bearbeiten] Übertragene Verwendung

Das Wort Birne gilt umgangssprachlich als Synonym für Kopf. Bei der zeichnerischen und übertragenen Darstellung eines klugen oder „hellen“ Kopfes wird bevorzugt die Glühbirne, der volkstümliche Name für eine Glühlampe verwendet. Mit einer Matschbirne wird eher der Zustand nach einer Schlägerei oder Trinkgelage charakterisiert.

In Frankreich hingegen ist poire (Birne) allgemein ein herabwertender Ausdruck für einen phlegmatischen, drögen und übergewichtigen Menschen. Im Falle des Renault 14 misslang deshalb eine Werbekampagne, die die Ähnlichkeit des Fahrzeugs mit einer Birne thematisierte. Zunächst fühlten sich mögliche Kunden eher abgestoßen, zudem wurde aufgrund von Qualitätsmängeln und Rostempfindlichkeit des Modells die Bezeichnung Birne ähnlich wie das deutsche Zitrone verwendet. Der ähnlich geformte VW Golf profitierte hingegen von einer Vermarktung im Ausland als Rabbit.

Im 19. Jahrhundert wurde der französische „Bürgerkönig“ Louis Philippe als Birne bezeichnet und karikiert. In den 1980er Jahren hatten Karikaturen Hans Traxlers in der Satirezeitschrift Titanic, die Bundeskanzler Helmut Kohl als Birne zeigten, nachhaltige Wirkung. Der Spitzname „Birne“ für Kohl war bereits wenige Monate nach seiner Amtseinführung deutschlandweit etabliert.

[Bearbeiten] Siehe auch

• Liste der Birnensorten
• Birnen, Bohnen und Speck
• Birnenaroma

[Bearbeiten] Quellen

• Beschreibung der Gattung in der Flora of China. (engl.)

[Bearbeiten] Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Herfried Kutzelnigg: Pyrus. In: Hans. J. Conert u.a. (Hrsg.): Gustav Hegi. Illustrierte Flora von Mitteleuropa. Band 4 Teil 2B: Spermatophyta: Angiospermae: Dicotyledones 2 (3). Rosaceae 2. Blackwell 1995, ISBN 3-8263-2533-8<
2. ↑ Frisk, Griechisches Etymologisches Wörterbuch und Oxford English Dictionary.

[Bearbeiten] Literatur

• F. Jahn, Ed. Lucas, J.G.C. Oberdieck: Illustriertes Handbuch der Obstkunde. Zweiter Band: Birnen. Stuttgart 1860

[Bearbeiten] Weblinks

• Birnensorten - Öffentliche Birnen-Datenbank der Obstbau-Versuchsanlage St. Andrä/Kärnten.
• Deutschlands Obstsorten - ein etwa 100 Jahre altes antiquarisches Fachbuch, mit mehr als 300 Äpfel-, Birnen-, Pflaumen-, Erdbeeren-, Aprikosen- und Weinsorten mit Abbildungen.