Bulge

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Als Bulge (engl. bulge, »Ausbuchtung«) bezeichnet man in der Astronomie den dichten Zentralbereich einer Spiralgalaxie. Der Bulge hebt sich deutlich von der übrigen Galaxie ab. Zum einen erscheint er durch seine hohe Dichte sehr viel heller, zum anderen wölbt er sich i. d. R. weit über die Scheibenebene hinaus. Bei sehr weit entfernten Galaxien ist der Bulge häufig das einzige, was von der Galaxie zu sehen ist. Im Innern des Bulge sitzt neueren Forschungen zufolge häufig ein Schwarzes Loch, so auch im Zentrum unserer Milchstraße.

Der Begriff wird von US-Amerikanern in einem anderen Kontext auch in „Battle of the Bulge“, der Bezeichnung für die Ardennenoffensive, verwendet.