Australische Kaninchenratten
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| Australische Kaninchenratten | ||||||||||||
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Weißfuß-Kaninchenratte |
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| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Conilurus | ||||||||||||
| Ogilby, 1838 |
Die Australischen Kaninchenratten (Conilurus) sind eine Gattung australischer Nagetiere, die heute nur noch eine Art umfassen, nachdem die zweite im 19. Jahrhundert ausgestorben ist:
- Bürstenschwanz-Kaninchenratte, Conilurus penicillatus, Northern Territory, Western Australia, südwestl. Papua-Neuguinea
- Weißfuß-Kaninchenratte, Conilurus albipes, früher in Queensland, New South Wales, Victoria und South Australia, heute ausgestorben
Die heute noch lebende Art, die Bürstenschwanz-Kaninchenratte, in Australien meistens nur als Rabbit Rat bezeichnet, lebt in einer Vielzahl unterschiedlicher Habitate, so in Wäldern, Grassteppen, Sümpfen und selbst entlang von Meeresstränden. Da sie nur nachtaktiv ist, wird sie selten gesehen und ist nicht übermäßig bekannt, obwohl sie vor allem im Northern Territory recht häufig ist. Den Tag verschläft sie in Bäumen, wo sie ein Nest aus Pflanzenteilen baut.
Die Weißfuß-Kaninchenratte war im 18. Jahrhundert noch so häufig, dass sie oft in Scheunen und Ställe eindrang. Als Ernteschädling war sie bei den Farmern gefürchtet. Der rasante Populationsrückgang begann damals allerdings schon. Anfang des 19. Jahrhunderts war sie bereits eine Rarität, und seit 1845 hat kein Mensch mehr diese Art gesehen. Das schnelle Aussterben ist bis heute rätselhaft. Als mögliche Ursachen werden die Konkurrenz durch eingeschleppte Wildkaninchen, Bejagung durch ebenfalls von den Weißen mitgebrachte Füchse und Katzen sowie Ansteckung mit Krankheiten durch Wanderratten diskutiert.
[Bearbeiten] Literatur
- Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, 1999 ISBN 0801857899
