Die Kameliendame (Film)

Filmdaten
Deutscher Titel	Die Kameliendame
Originaltitel	Camille
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1936
Länge	108 Minuten
Stab
Regie	George Cukor
Drehbuch	Zoe Akins, Frances Marion und James Hilton nach dem Bühnenstück Die Kameliendame (La Dame aux Camélias) von Alexandre Dumas
Produktion	Irving Thalberg für MGM
Musik	Herbert Stothart
Kamera	William H. Daniels
Schnitt	Margaret Booth
Besetzung
Greta Garbo: Marguerite Gautier Robert Taylor: Armand Duval Laura Hope Crews: Prudence Henry Daniell: Baron de Varville Elizabeth Allan: Nichette Lionel Barrymore: Monsieur Duval

Die Kameliendame (Camille) ist ein US-amerikanischer Spielfilm von George Cukor. Er wurde am 31. Dezember 1936 in Los Angeles uraufgeführt und ist noch heute der bekannteste Film von Greta Garbo.

Handlung

Marguerite Gautier ist eine der bekanntesten Kurtisanen von Paris in der Zeit um 1850. Eines Tages lernt sie in der Oper durch Zufall den jungen Diplomaten Armand Duval kennen, den Marguerite zunächst für den sagenhaft reichen Baron de Varville hält. Beide verlieben sich ineinander. Marguerite beginnt eine Beziehung mit Armand, doch bald schon gerät sie in finanzielle Bedrängnis. Auch ist ihr bisheriger Lebenswandel nicht dazu angetan, Armands Familie zu gewinnen. Sein Vater redet ernsthaft auf sie ein und drängt die verzweifelte junge Frau, aus Liebe auf Armand zu verzichten. Marguerite, die unter Tuberkulose leidet, entsagt ihrem Geliebten und kehrt zurück nach Paris, wo ihre Kräfte rasch schwinden. Völlig verarmt und von allen Freunden verlassen stirbt sie am Ende in den Armen Armands.

Hintergrund

Das Stück Die Kameliendame gehörte seit seiner Uraufführung zu den beliebtesten Prestigeauftritten jeder angesehenen Bühnendarstellerin. Sarah Bernhardt und Eleonora Duse hatten mit dem Stück Triumphe gefeiert und bereits mit den Anfängen des Kinos Ende des 19. Jahrhunderts gab es die ersten Verfilmungen.

Greta Garbo kannte den Inhalt aus ihren Tagen der Schauspielschule in Schweden noch sehr genau und wollte unbedingt die Rolle der Marguerite Gautier spielen. Ab 1935 begannen die Verhandlungen um die Adaption und lange Zeit war nicht ganz klar, ob sie zunächst die Maria Walewska oder eben Die Kameliendame spielen sollte. Schließlich begannen im Herbst 1936 die Dreharbeiten unter der Überwachung von Irving Thalberg, dessen Gesundheit sich während der Arbeiten allerdings immer weiter verschlechterte und der am 14. September 1936 überraschend starb.

Die Besetzung war im Gegensatz zu den meisten anderen Filmen der Schauspielerin bis in die Nebenrollen mit guten Schauspielern besetzt. Selbst die Wahl von Robert Taylor, der den undankbaren Part des Armand übernahm, war für das Studio folgerichtig, da er in den letzten Monaten zu den beliebtesten männlichen Darstellern in Hollywood avanciert war und sein Auftritt neben Garbo zusätzliche Besucherscharen anlocken würde. Garbo gestattete zum ersten und einzigen Mal seit 1927, dass die Sets, die Drehorte, frei zugänglich waren und nicht wie sonst üblich, mit Pravanen und Stellwänden für Unbefugte abgesperrt blieben.

Zwei Szenen sind besonders bekannt geworden. Im ersten Drittel der Handlung hat Marguerite den Baron de Varville zu Gast und sitzt mit ihm am Klavier, als plötzlich Armand an der Haustür steht und klingelt. Marguerite belügt den Baron dahin, dass sie nicht wisse, wer vor der Tür stehe. Er weiß oder vermutet jedoch die Wahrheit und beide quälen sich mit einem angestrengten Lächeln durch den Dialog, der seinen furiosen musikalischen und emotionalen Höhepunkt erreicht, als der Baron ein aufwühlendes Klavierstück spielt. Nicht wenige Kritiker behaupten, dies sei die mit Abstand beste Leistung von Greta Garbo überhaupt gewesen.

Ganz am Ende, in der Todesszene, öffnet die Schauspielerin für Sekundenbruchteile die Augen, ehe sie stirbt, was dem Geschehen einen emotionalen Schub verleiht.

Garbo wurde für den Oscar als beste Hauptdarstellerin nominiert und ihr Sieg galt als ausgemacht, doch verlor sie zur Überraschung aller namhaften Kritiker gegen Luise Rainer in Die gute Erde. Nach allem, was bekannt ist, gehörte Die Kameliendame zu den Lieblingsfilmen von Adolf Hitler.

Kinoauswertung

Mit Produktionskosten von gut $ 1.154.000 lag der Film deutlich über den MGM-Durchschnittsaufwand und trug dem Prestige von Greta Garbo innerhalb der Studiohierarchie Rechnung. Er war an der Kinokasse ein enormer Erfolg und spielte in den USA $ 1.154.000 gut ein Drittel mehr ein als Anna Karenina aus dem Vorjahr. International betrugen die Einnahmen des Films $ 1.688.000, so dass Die Kameliendame mit einem Gesamtergebnis von $ 2.842.000 der erfolgreichste Streifen der Schauspielerin überhaupt war. Der Gewinn betrug aufgrund der exzessiven Produktionskosten jedoch nur knapp $ 388.000.

Kritik

Stellvertretend für das Lob, dass die Kritiker Greta Garbo zollten, hier ein Auszug aus der Rezension von Frank N. Nugent in der New York Times vom 23. Januar 1937:

Having passed its fiftieth anniversary, Camille is less a play than an institution. Just as Hamlet is the measure of the great actor, so has the Dumas fils' classic become the ultimate test of the dramatic actress. Greta Garbo's performance (..) is in the finest tradition: eloquent, tragic, yet restrained. She is as incomparable in the role as legend tells us that Bernhardt was. Through the perfect artistry of her portrayal, a hackneyed theme is made new again, poignantly sad, hauntingly lovely. (..) Miss Garbo has interpreted Marguerite Gautier with the subtlety that has earned for her the title, "first lady of the screen."

Nach über 50 Jahren ist Die Kameliendame weniger ein Stück als eine Institution geworden. So wie Hamlet das Maß aller Dinge für einen großen Schauspieler ist, so ist das Stück von Dumas Sohn der ultimative Test für eine dramatische Schauspielerin. Greta Garbos Darstellung befindet sich in der besten Tradition: reich schattiert, tragisch und doch zurückhaltend. Sie ist ebenso unvergleichlich in der Rolle wie es vor ihr nach den Erzählungen die Bernardt war. Dank ihrer perfekten Schauspielkunst wird das doch schon abgeschmackte Thema wieder neu interpretiert, faszinierend traurig und berührend tragisch. (...) Miss Garbo hat ihre Marguerite Gautier mit der Subtilität interpretiert, die ihr den Titel First Lady der Leinwand verdient hat.

Auszeichnungen

• 1937 New York Film Critics Circle Awards als Beste Hauptdarstellerin für Greta Garbo
• 1937 Nominierung als Beste Hauptdarstellerin für den Oscar

Weblinks

• Die Kameliendame in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• ausführliche Inhaltsangabe auf Deutsch

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