Drehschalter

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Ein Drehschalter ist in ein spezieller Schalter, der in der Elektrotechnik dazu genutzt wird, Schaltzustände durch eine mechanische Drehbewegung einzustellen. Dabei werden ein oder mehrere Stromkreise gemeinsam durch verschiedene Kontaktanordnungen in Form einer Drehbewegung, die durch die Bedienperson ausgelöst wird, ein- oder ausgeschaltet. Bei einem mehrpoligen Drehschalter für Niederspannung, wie er in nebenstehender Abbildung dargestellt ist, sind die einzelnen Kontaktfelder auf einer gemeinsamen Achse angeordnet; die Kontakte werden durch die Rotationsbewegung der Achse gemeinsam bewegt.

Drehschalter gibt es in unterschiedlichen, meist sehr anwendungsspezifischen Ausführungen wie ein- oder mehrpolig, mit und ohne Anschlag, für bestimmte Schaltfolgen oder auch für binäre Kodierung. Konkrete Beispiele für Drehschalter sind:

• Drehschalter, die mechanisch auf der Drehachse mit einem Potentiometer kombiniert sind. Diese Form findet sich beispielsweise bei manchen Radiogeräten, bei denen der Einschalter als Drehschalter mit dem Lautstärkeregler (Potentiometer) kombiniert ist.
• Einpolige Drehschalter wurden vor allem Mitte des 20. Jahrhunderts auch als Lichtschalter in Hausinstallationen eingesetzt, bevor sie weitgehend durch die heute üblichen Kippschalter ersetzt wurden. Daher rührt der in manchen deutschsprachigen Regionen übliche Ausdruck das Licht auf- oder abdrehen. Gemeint ist das Ein- bzw. Ausschalten der Zimmerbeleuchtung.
• Mehrpolige Drehschalter, die bestimmte Zustände bzw. Zustandsabfolgen mechanisch kodiert haben und bei elektronischen Geräten zur Konfiguration eingesetzt werden. Anwendungsbeispiele sind dafür ältere Fernsehempfänger aus den 1960-1970er Jahren, bei denen der Kanalwahlschalter als Drehschalter realisiert ist.
• Im Bereich der Energietechnik bei älteren elektrischen Schienenfahrzeugen: Drehschalter zur Einstellung verschiedener Fahrgeschwindigkeiten