Elmsfeuer

Elmsfeuer an den Mastspitzen eines Schiffes auf dem Meer

Elmsfeuer an der Frontscheibe eines Flugzeugs

Ein Elmsfeuer (Sankt-Elms-Feuer, Eliasfeuer) ist eine seltene, durch elektrische Ladungen hervorgerufene Lichterscheinung (Elektrometeore). Es ist nach dem heiliggesprochenen Bischof Erasmus von Antiochia (ca. 240-303, italienisch Elmo) benannt, den die Seeleute anrufen, wenn sie durch einen Sturm in Not geraten.

Beschreibung

Bei einem Elmsfeuer handelt es sich um eine kontinuierliche Koronaentladung in der Atmosphäre, die bei gewittrigen Wetterlagen mit elektrischen Feldstärken von mehr als 100 kV/m auftritt. Das Elmsfeuer kann unter diesen Bedingungen an hohen, spitzen Gegenständen, wie zum Beispiel Schiffsmasten, Kirchtürmen, Bergspitzen und Stacheldrahtzäunen beobachtet werden. Es tritt auch an Frontscheiben von Flugzeugen auf.

Auch im Gebirge bei einer nahenden Gewitterfront wird von diesem Phänomen berichtet. Besonders im Bereich des Gipfelkreuzes, gepaart mit dem charakteristischen Surren (Pickelsausen) einer elektrostatischen Aufladung, kann es zu diesen Erscheinungen kommen. Sehr selten berichten auch Bergsteiger von einem Leuchten in Bodennähe, welches ca. eine Minute andauert. Dies wird oft als eine dem Nordlicht ähnliche Erscheinung beschrieben. Menschen in der Nähe eines Elmsfeuers stehen aufgrund der starken Potentialdifferenz oft "die Haare zu Berge".

Bei einem Elmsfeuer besteht unmittelbare Blitzgefahr. Elmsfeuer stellen eine Gasentladung dar und leuchten aufgrund der Spektrallinien der Gase Sauerstoff und Stickstoff in der Erdatmosphäre blauviolett.

Elmsfeuer in der Populärkultur

• Herman Melville beschrieb ein Elmsfeuer als unheilbringendes Ereignis in seinem Roman Moby-Dick (1851).
• In William Shakespeares Drama Der Sturm kommt das Elmsfeuer in einem Lied des Luftgeistes Ariel vor:

„Auf dem Verdeck, in jeglicher Kajüte flammt´ ich Entsetzen; bald zerteilt´ ich mich und brannt' an vielen Stellen; auf dem Mast, an Stang' und Bugspriet flammt´ ich abgesondert, floss dann in eins ...“

• Im Film "Die Hindenburg" sorgt ein Elmsfeuer, während der Überfahrt nach New York, vorübergehend für Unruhe unter einigen Fahrgästen des Zeppelins.

• 1985 drehte Joel Schumacher den Jugendfilm St. Elmo’s Fire
• In Reinhard Meys Songballade Das Narrenschiff (1998) wird die nahende Katastrophe angekündigt mit:

„Und Elmsfeuer züngeln vom Ladebaum ...“

• Karl May beschreibt im Roman "Der Geist der Llano Estakata" (später: "Der Geist des Llano Estacado", Erstveröffentlichung in der Zeitschrift "Der Gute Kamerad", 1888) ein Elmsfeuer als Tornado-Vorboten.

• Michael Ende lässt Lukas den Lokomotivführer im Magnetfelsen Jim Knopf das Elmsfeuer erklären: "

„Es ist nicht gefährlich«, erklärte er, »weil es nämlich kein elektrischer Strom ist, sondern magnetisches Feuer, und das tut dem Menschen nichts. Man nennt es Sankt-Elms-Feuer.“

• Im Film "Der Untergang der Pamir" , Teil II, wird das St. Elmsfeuer als Vorbote der nahenden Katastrophe dargestellt.

Literatur

• Elmsfeuer. In: Meyers Konversations-Lexikon. 4. Auflage. Band 5, Bibliographisches Institut, Leipzig 1885–1892, S. 569.
• A. v. (d.i. Albert von) Obermayer: Elmsfeuererscheinungen in den Alpen. In: Zeitschrift des deutschen und österreichischen Alpenvereins, Jahrgang 1889, (Band XX), S. 94–101. (Online bei ANNO)Vorlage:ANNO/Wartung/oav
•  Kristian Schlegel: Vom Regenbogen zum Polarlicht. Leuchterscheinungen in der Atmosphäre. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg, ISBN 3-8274-1174-2.
• Mark Stenhoff: Ball lightning: an unsolved problem in atmospheric physics. Springer, Berlin 1999, ISBN 0-306-46150-1

Weblinks

 Commons: Elmsfeuer – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

 Wikisource: Das St. Elmsfeuer im Januar 1863 – Quellen und Volltexte (deutsch)

• Elmsfeuer auf den Seiten des „Arbeitskreis Meteore e. V.“
• Video auf Youtube Hörbares Elmsfeuer an der Hand eines Bergsteigers.
• Foto eines Elmsfeuers am Sonnblick Observatorium vom 28. November 2012
• atoptics.wordpress.com St Elmo's Fire on Mt Hoher Sonnblick