Ernest Francisco Fenollosa

Ernest Francisco Fenollosa (* 18. Februar 1853; † 21. September 1908) war ein US-amerikanischer Professor der Philosophie und Volkswirtschaftslehre, welcher in Harvard 1874 seinen Abschluss machte, und an der Universität Tokyo, Tokyo National University of Fine Arts and Music sowie der Imperial Normal School dozierte, als auch Manager der bildnerischen Kunstabteilung des Kaiserlichen Museums in Tokio war.

Er war ein wichtiger Pädagoge während der Modernisierung in der Meiji-Zeit und passionierter Orientalist, der sich gemeinsam mit Okakura Tenshin für den Erhalt der traditionellen japanischen Kunst (Nihonga) einsetzte.

1878 vermittelte der bereits in Japan wirkende Zoologe Edward S. Morse Fenollosa eine Dozentenstelle für Philosophie und Wirtschaftswissenschaften in Tokyo. Er begann sich bald für die japanische Kunst zu interessieren, reiste im Lande herum, sah sich die Kunstschätze in den Tempeln an und bedauerte, dass sich Japan auf die moderne westliche Kunst stürzte und die eigenen traditionelle vernachlässigte. Auf seinen Reisen nahm er den jungen Okakura Tenshin als Dolmetscher mit. Mit ihm, der 1880 eine Anstellung im Kultusministerium fand, erstellte er die erste Liste von Japans Nationalschätzen, und fand antike chinesische Schriftrollen welche Jahrhunderte zuvor von Zen–Mönchen nach Japan gebracht worden waren. Daraufhin ernannten ihn die Japaner zu ihrem kaiserlichen Kunst-Beauftragten, und somit wurde er der erste ausländische Spezialist für japanische und chinesische Kunst, der zu internationalem Ansehen gelangte.

Mit dem großen Stellschirm-Paar Matsushima des Ogata Kōrin beginnend erwarb Fenollosa eine große Anzahl von Kunstwerken, die heute als Fenollosa-Weld Collection im Boston Museum of Fine Arts zu sehen ist. 1884 wurde er von Kanō Hōgai „adoptiert“ und als Kanō Eitan (jap. 狩野 永探) in diese berühmte Künstlerfamilie aufgenommen. 1886 verkaufte er seine Sammlung an den Arzt Dr. Charles Weld und ging 1890 nach Boston zurück, wo er Kurator der Oriental Collection des Boston Museum of Fine Arts wurde. Als er sich von seiner Frau scheiden ließ und eine Assistentin heiratete, verzieh im das die Bostoner Gesellschaft nicht: er musste 1896 seine Stelle am Museum aufgeben. Fenollosa ging wieder nach Japan, fand dort nun aber keine geeignete Position und kehrte 1900 in die USA zurück. Während eines Aufenthaltes in London erlitt er einen Schlaganfall und starb dort. Seine seine Asche wurde nach Japan überführt und auf dem Gelände eines Nebentempels des Mii-dera (auch Onjō-ji) hoch über dem Biwa-See beigesetzt. Fenollosas Witwe konnte den jungen Ezra Pound für die Herausgabe seines Nachlasses, u.a über das Noh-Theater, gewinnen.

Werke

Epochs of Chinese and Japanese Art, 1912. Nachdruck von ICG Muse, 2000. ISBN 4-925080-29-6

Literatur

• Lawrence W. Chisholm: Fenollosa: The Far East and American Culture. Yale University 1963
• Fenollosa in der Columbia Encyclopedia, Sixth Edition. 2001-07