Gouverneur (Vereinigte Staaten)

Karte der USA mit der Parteiangehörigkeit der Gouverneure, 2012

• Demokratische Gouverneure
• Republikanische Gouverneure
• Unabhängiger Gouverneur

Der Gouverneur (englisch governor) ist der Staats- und Regierungschef eines Bundesstaates oder Außengebietes der Vereinigten Staaten. Ferner sind Gouverneure regelfalls die Oberbefehlshaber der jeweiligen Nationalgarde ihrer Verwaltungseinheit.

Amtsbeschreibung

Amtszeitbeschränkungen für Gouverneure:

• Keine Amtszeitbeschränkung, vierjährige Amtszeiten
• Keine Amtszeitbeschränkung, zweijährige Amtszeiten
• Wiederwahl einmalig möglich nach vierjähriger Unterbrechung
• Wiederwahl einmalig unmittelbar möglich, erneute Wiederwahl nach vier Jahren möglich
• Wiederwahl einmalig unmittelbar möglich, erneute Wiederwahl nach 12 Jahren möglich
• Wiederwahl einmalig unmittelbar möglich, erneute Wiederwahl nach 16 Jahren möglich
• Wiederwahl generell nur einmalig möglich (ohne Unterbrechung)

Siegel des Gouverneurs von Texas

Flagge des kalifornischen Gouverneurs

Generell unterscheiden sich die jeweiligen Rechte und Pflichten der Gouverneure von Staat zu Staat bzw. Außengebiet zu Außengebiet zwar, können jedoch in bestimmte Kernbereiche eingegrenzt werden. Die Aufgabe des Gouverneurs ist die Leitung der gesamten Regierungsgeschäfte ihrer Verwaltungseinheit. Dabei obliegt dem Gouverneur häufig die Ernennung und Nominierung von Kabinettsmitgliedern und weiteren hohen Beamten. Der Gouverneur gibt den jeweiligen Regierungskurs seiner Verwaltungseinheit vor und trägt dafür die Verantwortung. Dabei hat der jeweilige Amtsinhaber auch im Gesetzgebungsprozess der Staatsparlamente ein wichtiges Mitspracherecht: wie auch der US-Präsident auf Bundesebene hat der Gouverneur ein Vetorecht. Dies bedeutet, er kann Vorlagen der Parlamentarier aufschieben oder komplett zurückweisen (üblicherweise können viele Parlamente das Veto mit einer Zweidrittelmehrheit überstimmen). Das Vetorecht umfasst in vielen Bundesstaaten und Außengebieten auch die Möglichkeit, nur bestimmte Passagen des Gesetzes abzulehnen, ein sogenanntes Line Item Veto. Dieses Recht hat beispielsweise der US-Präsident auf Bundesebene nicht, er ist darauf beschränkt eine Vorlage anzunehmen oder komplett abzulehnen. Die von den Staatsparlamenten verabschiedeten Gesetze umfassen dabei alle Bereiche die den Bundesstaaten als teilsouveräne Gliedstaaten der USA zuerkannt werden. Die meisten Außengebiete besitzen einen vergleichbaren Grad an Freiheit in Gesetzesangelegenheiten. Diese sind alle, die nicht ausdrücklich dem Kongress in Washington übertragen wurden. Beispielhaft können folgende Bereiche genannt werden, in die Zuständigkeit der Bundesstaaten fallen: Bildung (größtenteils), Infrastruktur, Strafrecht, Eigentumsrecht und Wahlrechtsverordnungen sowie bestimmte Bereiche aus Sozial- und Gesundheitswesen oder Bürgerrechte. Auch der Haushalt des Bundesstaates oder des Außengebiets bedarf eines Beschlusses der Staatsparlamente und somit auch der Zustimmung des Gouverneurs. Bei Zustimmung kann der Gouverneur ein Gesetz durch seine Unterschrift sofort in Kraft setzen. Die Ausnahme bildet der Fall, dass die Legislative einen anderen Zeitpunkt für das in Kraft treten des Gesetzes festgelegt hat. Allerdings kann der Gouverneur ein ihm überbrachtes Gesetz ignorieren, wodurch es nach einigen Tagen auch ohne Unterschrift in Kraft tritt wenn der Staatschef kein Veto einlegt. Die genaue Anzahl der Tage unterscheidet sich je nach Bundesstaat. Der Gouverneur ist stets auch der höchste Repräsentant seines Staates gegenüber anderen US-Bundesstaaten, der Bundesregierung in Washington und fremden Mächten. Die Position des Gouverneurs wird in den USA generell als prestigeträchtig angesehen, so hat ein US-Gouverneur in der politischen Praxis deutlich mehr Macht als ein Ministerpräsident der deutschen Bundesländer.

Die Amtszeit aller Gouverneure umfasst vier Jahre, nur in New Hampshire und Vermont dauert eine Amtsperiode lediglich zwei Jahre. In einigen anderen Staaten existierten in der Vergangenheit zweijährige Amtszeiten für ihren jeweiligen Gouverneur, doch haben viele Parlamente diese Regelungen durch eine Verfassungsänderung aufgehoben. Die Wahlen erfolgen immer per Direktwahl, also nicht wie beim US-Präsident über ein Wahlmännersystem. Alle Gouverneurswahlen finden im November statt, meist parallel zu den Kongresswahlen und den Wahlen zu den jeweiligen Parlamenten von Bundesstaaten und Außengebieten (die üblicherweise, außer in Nebraska, aus zwei Kammern bestehen) und zwar am Dienstag nach dem ersten Montag des Monats. In Staaten mit Wahltermin in einem Schaltjahr erfolgt die Wahl auch parallel zum Präsidenten. Nachdem ein neuer Gouverneur gewählt wurde wird dieser als Governor-elect („gewählter Gouverneur“) bezeichnet, sofern nicht ein bereits im Amt befindlicher Gouverneur wiedergewählt ist. Die Amtsübergabe erfolgt in allen Verwaltungseinheiten stets im darauf folgenden Januar, jedoch unterscheidet sich das exakte Datum zwischen jenen. In Kalifornien beispielsweise wird der Gouverneur stets am ersten Montag im Januar vereidigt, in New York stets zum ersten Januar und in Texas am dritten Dienstag im Januar. In Staaten die also kein Kalenderdatum sondern einen Wochentag zur Vereidigung festsetzen (vgl. Kalifornien und Texas) kann eine Amtsperiode also bis auf wenige Tage mehr oder weniger als vier Jahre dauern. Mit der Vereidigung tritt ein neu gewählter Gouverneur in sein Amt. Während der Zeitspanne zwischen Wahl und Vereidigung verbleibt der bisherige Amtsinhaber in Amt, gilt in dieser Phase aber regelfalls eingeschränkt handlungsfähig, da auch der gewählte Nachfolger auf die Amtsübernahme vorbereitet werden muss.

Auch wenn die Wahlen zu den Parlamenten zum selben Zeitpunkt stattfinden, so wird der Gouverneur (sowie der Vizegouverneur) komplett unabhängig von der Legislative gewählt. Aus diesem Grund ist möglich, dass der jeweilige Amtsinhaber einer anderen Partei angehört als die Parlamentsmehrheit (siehe auch Divided government). Da jedoch die Kammern der Parlamente wichtig für die Gesetzgebung sind ist es in jedem Fall hilfreich sich als Gouverneur die Unterstützung der Abgeordneten zu sichern ohne die man praktisch kaum regieren kann. So ergibt sich, dass der Gouverneur zwar theoretisch unabhängig vom Parlament ist, jedoch in der Praxis dessen Unterstützung von großer Bedeutung ist. Es besteht für die jeweiligen Parlamente hingegen nicht die Möglichkeit den Gouverneur einfach abzuwählen (etwa durch ein Konstruktives Misstrauensvotum). In vielen Verwaltungseinheiten kann der Regierungschef nur mittels eines Amtsenthebungsverfahrens seines Amtes enthoben werden. Grundlage hierfür ist allerdings eine gesetzwidrige Handlung, es ist fast nicht möglich den Gouverneur aus politischen oder persönlichen Gründen des Amtes zu entheben. In wenigen Staaten kann der Gouverneur durch die Bevölkerung vor Ablauf der Amtsperiode abgesetzt werden (so wie 2003 in Kalifornien geschehen). Doch hat sich diese Abwahlmöglichkeit (Recall election) bisher nur in wenigen Bundesstaaten durchgesetzt.

In einigen Staaten bestehen Amtszeitbeschränkungen sodass eine Wiederwahl nur einmal - unmittelbar oder nach der Amtszeit eines anderen Amtsträgers - zulässig ist. Es gibt jedoch auch Verwaltungseinheiten ohne Beschränkung der Amtszeiten sodass eine Wiederwahl theoretisch unbegrenzt oft möglich ist.

Die Gouverneure der meisten amerikanischen Verwaltungseinheiten haben ebenfalls das Begnadigungsrecht inne. Das Recht auf Begnadigung umfasst dabei alle Verstöße gegen die Gesetze der jeweiligen Verwaltungseinheiten (darunter fällt vor allem auch das Strafrecht). In den Verwaltungseinheiten, in denen die Anwendung der Todesstrafe noch praktiziert wird, kann der Gouverneur somit auch eine zum Tode verurteilte Person begnadigen. Durch Gouverneure ausgesprochene Begnadigungen oder deren Ablehnung sind meist von hohem medialen Interesse begleitet, auch außerhalb der Vereinigten Staaten.

In Anlehnung an den State of the Union Address des Präsidenten geben viele Gouverneure zu Jahresbeginn eine Ansprache vor dem Parlament (State of the State Address). Dabei erstattet der Gouverneur über die allgemeine Lage seiner Verwaltungseinheit Bericht, er kann auch mittels seiner Rede versuchen die Abgeordneten im Gesetzgebungsprozess zu beeinflussen. Ansonsten ist der Gouverneur von den Tagungen der Parlamente ausgeschlossen.

Ferner ist der Gouverneur auch Oberbefehlshaber der Nationalgarde des Staates. Diese Miliztruppen können vor allem zur zivilen Hilfe bei Katastrophen eingesetzt werden, aber auch zur Wiederherstellung der öffentlichen Ordnung (zum Beispiel bei gewalttätigen Ausschreitungen). Der Gouverneur ist generell für die öffentliche Sicherheit in seinem Staat verantwortlich.

Demografisches

Partei

Aktuell sind 30 der 50 Gouverneure Republikaner, 19 Bundesstaaten haben einen demokratischen Amtsinhaber. Rhode Island hat einen unabhängigen Gouverneur. Andere Parteien, die in den USA generell eine untergeordnete Rolle spielen, stellen keinen Gouverneur.

Alter und Geschlecht

Der derzeit älteste Gouverneur ist der kalifornische Staatschef Jerry Brown mit 75 Jahren, Nikki Haley aus South Carolina ist mit 41 Jahren momentan die jüngste Amtsinhaberin eines Gouverneursamtes in den Vereinigten Staaten. Der jüngste Gouverneur überhaupt war Stevens Mason, der 1835 im Alter von 24 Jahren zum Gouverneur Michigans gewählt wurde.

In den meisten Verwaltungseinheiten besteht ein gewisses Mindestalter um zu Gouverneur wählbar zu sein. Dieses liegt meist bei 30 Jahren, in manchen Staaten bei 25 oder 35 Jahren.

Aktuell haben sechs Bundesstaaten eine Gouverneurin, die anderen Verwaltungseinheiten haben einen Mann an der Staatsspitze. Nellie Tayloe Ross war im Jahre 1924 die erste Frau, die zur Gouverneurin in den USA gewählt wurde. Sie regierte von 1925 bis 1927 den Staat Wyoming.

Herkunft

Aktuell sind 21 der 50 amerikanischen Gouverneure nicht in der Verwaltungseinheit geboren, in der sie regieren. Für das Gouverneursamt ist auch keine gebürtige Staatsbürgerschaft der Vereinigten Staaten notwendig (so amtierte der gebürtige Österreicher Arnold Schwarzenegger von 2003 bis 2011 als Gouverneur von Kalifornien). Daher ist es generell möglich, dass ein Einwanderer ein solches Amt übernimmt.

Vertretungsregelungen

Neben dem Gouverneur haben 45 Bundesstaaten, sowie vier Außengebiete einen Vizegouverneur. In 18 Staaten wird der Vizegouverneur komplett unabhängig (durch das Volk) gewählt, in zwei wird er durch den Staatssenat des Bundesstaates bestimmt und in 25 Bundesstaaten wird er gemeinsam mit dem Gouverneur gewählt (ähnlich wie beim US-Präsident und Vizepräsident). Bei einer separaten Wahl besteht daher die Möglichkeit, dass der Vizegouverneur einer anderen Partei als der Gouverneur angehört.

Stirbt der Gouverneur während seiner Amtszeit, tritt er zurück oder wird er des Amtes enthoben, wird der Vizegouverneur zum neuen Gouverneur. Mit der Ausnahme von drei Staaten (New Jersey, Massachusetts und West Virginia) regelt die jeweilige Staatsverfassung auch deutlich dass der aufgerückte Vizegouverneur auch als tatsächlicher Gouverneur anzusehen ist und nicht nur als geschäftsführender Gouverneur (Acting Governor). Kommt es zu solch einem Fall, so führt der nachgerückte Vizegouverneur die angebrochene Amtszeit seines Vorgängers bis zu ihrem regulären Ende weiter (wobei das Amt des Vizegouverneurs häufig bis zur nächsten Wahl unbesetzt bleibt). Nach Ablauf der Amtsperiode hat der nachgefolgte Amtsinhaber natürlich die Möglichkeit sich in seinem Amt durch die Wähler bestätigen zu lassen.

In den fünf Staaten ohne Vizegouverneur übernimmt entweder der Präsident des Staatssenats oder der jeweilige Innenminister (Secretary of State) die Amtsgeschäfte als geschäftsführender Gouverneur. Zu beachten ist generell, dass ein geschäftsführender Gouverneur dieselben Befugnisse wie ein „vollwertiger“ Gouverneur hat, jedoch nicht tatsächlicher Inhaber des Amtes ist. Es handelt sich also um eine rein technische Unterscheidung.

Amtssitz und Entlohnung

Governor's Mansion in Montgomery, Residenz des Gouverneurs von Alabama

Fast alle Gouverneure der Verwaltungseinheiten haben einen Amtssitz, meist Governor's Mansion genannt. In diesem Gebäude hat der Gouverneur das Anrecht für die Dauer seine Amtsperiode zu wohnen, wo ihm auch ein Hauspersonal zugestanden wird. Dort oder im jeweiligen Staatskapitol hat der Gouverneur sein Büro mit einem Mitarbeiterstab. Die Gouverneursresidenz befindet sich stets in der Hauptstadt der jeweiligen US-Verwaltungseinheit.

Im Jahr 2009 lag das Durchschnittseinkommen der Gouverneure bei rund 124.000 US-Dollar. Das höchste Gehalt bezieht aktuell der Gouverneur des Staates New York mit 179.000 US-Dollar, mit 70.000 US-Dollar bildet der Staatschef von Maine das Schlusslicht. In vielen Verwaltungseinheiten ist der Gouverneur allerdings nicht der Staatsangestellte mit dem höchsten Gehalt. Die Regelung über die Entlohnung haben die jeweiligen Parlamente zu entscheiden.

Siehe auch

• Liste der Gouverneure der US-Bundesstaaten
• National Governors Association
• Vizegouverneur (Vereinigte Staaten)

Literatur

• Chistoph M. Haas, Wolfgang Jäger: Regierungssystem der USA: Lehr- und Handbuch, Oldenbourg Wissenschaftsverlag, 2007 ISBN 978-3486584387
• Karl-Heinz Röder: Das politische System der USA. Geschichte und Gegenwart, Pahl Rugenstein 1990, ISBN 978-3760911397

Weblinks

 Commons: Siegel der Gouverneure – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Commons: Flaggen der Gouverneure – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• The Governors, statescape.com

Einzelnachweise

Listen der Gouverneure der Verwaltungseinheiten in den Vereinigten Staaten

Bundesstaaten: Alabama | Alaska | Arizona | Arkansas | Colorado | Connecticut | Delaware | Florida | Georgia | Hawaii | Idaho | Illinois | Indiana | Iowa | Kalifornien | Kansas | Kentucky | Louisiana | Maine | Maryland | Massachusetts | Michigan | Minnesota | Mississippi | Missouri | Montana | Nebraska | Nevada | New Hampshire | New Jersey | New Mexico | New York | North Carolina | North Dakota | Ohio | Oklahoma | Oregon | Pennsylvania | Rhode Island | South Carolina | South Dakota | Tennessee | Texas | Utah | Vermont | Virginia | Washington | West Virginia | Wisconsin | Wyoming

Regierungsbezirk: Washington, D.C.

Außengebiete: Amerikanisch-Samoa | Jungferninseln | Guam | Nördliche Marianen | Puerto Rico

Historische Außengebiete: Panamakanalzone | Philippinen