Infektionsweg

Viele von Bakterien, Viren, Pilzen, Parasiten und anderen Erregern verursachten Infektionskrankheiten verbreiten sich über bestimmte Infektionswege, die charakteristisch für diese Krankheit und deren Erreger sind. Der beste Schutz vor einer Infektion ist, diese Infektionswege zu meiden. Das ist insbesondere für medizinisches Personal und andere Personen wichtig, die den infizierten Menschen helfen wollen.

Überblick

Infektionen können nach verschiedenen Gesichtspunkten eingeteilt werden.

→ Für eine ausführlichere Darstellung der Infektionstypen siehe Einteilung im Artikel Infektion

Infektionsarten nach Herkunft der Erreger

• Endogene Infektion (Autoinfektion): Der Erreger stammt aus der körpereigenen, normalerweise völlig harmlosen Flora. Er gelangt bei geschwächtem Immunsystem z. B. über die Haut, aus der Lunge oder aus dem Darm in den Blutkreislauf.

• Exogene Infektion: Der Erreger stammt aus der Umgebung. Vier bedeutende Infektionswege sind: Tröpfcheninfektion, Schmierinfektion (Kontaktinfektion), Infektion über Austausch von Körperflüssigkeiten, Infektion über Zecken und blutsaugende Insekten. Zu den Einzelheiten siehe unten.

Infektionsarten nach Eintrittspforte der Erreger

• Enterale Infektion: Die Krankheitserreger dringen über den Darm in den Organismus ein. Der gesamte Verdauungstrakt (Mund, Rachen, Speiseröhre, Magen und der gesamte Darm) wird dabei als das Innere eines Tunnels betrachtet, das selbst nicht zum Körperinneren gezählt wird. Der Darm, aus dem die Infektionserreger in das eigentliche Körperinnere eindringen, gilt hier als Eintrittspforte.
  • Fäkal-orale Infektion: Erreger aus Fäkalien gelangen durch den Mund in den Organismus, z. B. durch verunreinigtes Trinkwasser.

• Parenterale Infektion: Im wörtlichen Sinn handelt es sich um eine Infektion, bei der die Krankheitserreger „am Darm vorbei“, also nicht über den Verdauungstrakt in den Organismus gelangt sind. Im medizinischen Sprachgebrauch ist parenteral gleichbedeutend mit „direkt ins Blut“.
  • Perkutane Infektion: Die Erreger gelangen über die Haut in den Organismus.
  • Permuköse Infektion: Die Erreger gelangen über die Schleimhäute in den Organismus.
  • Inhalationsinfektion: Die Erreger gelangen über die Atemwege in den Organismus.
  • Urogenitale Infektion: Die Erreger gelangen über den Harntrakt in den Organismus.
  • Genitale Infektion: Die Erreger gelangen über die Geschlechtsorgane in den Organismus.
  • Intrauterine Infektion: Die Erreger gelangen während der Schwangerschaft in den Körper des ungeborenen Kindes.

Direkte und indirekte Infektion

• Direkte Infektion: Erregerübertragung von Mensch zu Mensch ohne Zwischenschritte.

• Indirekte Infektion: Übertragung mittels verschiedener Überträger. Hierzu zählen Vektoren wie beispielsweise blutsaugende Insekten sowie Wasser, Nahrung und beliebige Gegenstände.

Wichtige Infektionswege

Tröpfcheninfektion

Durch Tröpfcheninfektion können Erkältungen übertragen werden, aber unter anderem auch die Lungenpest. Der Erreger geht in kleinen Tröpfchen (entweder durch Niesen oder Händeschütteln) auf den neuen Wirt über. Meistens können die Erreger auf Gegenständen im Freien oder auf der Haut nicht lange überleben.

Schmierinfektion

Bei der Schmierinfektion oder Kontaktinfektion geschieht die Übertragung des Errgeres durch Berührung (Kontakt). Die Anzahl der Erreger, die für eine Infektion notwendig ist, hängt unter anderem von der Art des Erregers ab. Gelangt das infizierte Material – Schmutz, verseuchtes Wasser, Kot, Schleim, Auswurf, Eiter, Blut usw. – auf die Haut, müssen die Erreger zunächst die Haut als Schutzschirm überwinden. Schon eine sehr kleine Wunde erleichtert dem Erreger den Übertritt. Eine Infektion über die Schleimhäute ist leichter möglich, da sie für Erreger durchlässiger sind.

Austausch von Körperflüssigkeiten

Infektionen können auch durch Austausch oder Aufnahme von Körperflüssigkeiten übertragen werden. Dazu gehören unter anderem Blut, Muttermilch, Speichel, Schweiß, Ejakulat und Vaginalsekret. Diese Erreger können an der Luft nicht lange überleben. Der Begriffsübergang zur Schmierinfektion ist fließend.

Zecken und blutsaugende Insekten

Zecken und blutsaugende Insekten können als Vektoren (Überträger) diverse Erreger vom Wirt auf das Opfer übertragen. Ein bekanntes Beispiel ist die Pest, die von der Ratte (Hauptwirt, Reservoirwirt) über den Rattenfloh (Vektor und Zwischenwirt) auf den Menschen übertragen wird.

• Grundsätzlich ist zu unterscheiden zwischen biologischer Übertragung und mechanischer Übertragung, siehe Vektor.
• Zu einzelnen Zeckenarten und den von ihnen übertragenen Erregern und Krankheiten siehe Zeckenstich.
• Zu einzelnen Insektengruppen und den von ihnen übertragenen Erregern und Krankheiten siehe blutsaugende Insekten.

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