Johann Wilhelm Petersen (Theologe)

Johann Wilhelm Petersen, Kupferstich von 1717

Johann Wilhelm Petersen (* 1. Juli 1649 in Osnabrück; † 31. Januar 1727 auf dem Gut Thymern (Thümern) bei Lübars (Möckern)) war ein deutscher Theologe, Mystiker und Chiliast. Er wird dem radikalen Pietismus zugerechnet.

Leben

Johann Wilhelm Petersen wuchs in Lübeck auf und besuchte das Katharineum zu Lübeck. Schon als Schüler schrieb Petersen 1668 ein Hochzeitsgedicht für Dietrich Buxtehude. Dieser vertonte später Petersens O wie selig sind, die zu dem Abendmahl des Lammes berufen sind in einer Kantate (BuxWV 90). Es wird neuerdings angenommen, dass Petersen auch das Libretto der Abendmusik Buxtehudes von 1678 Die Hochzeit des Lammes verfasste.

Er studierte Theologie in Gießen, Rostock, Leipzig, Wittenberg und Jena. Im November 1671 kam er an die Universität Rostock, wo er - nach seiner Promotion zum Magister in Gießen im Frühjahr 1672 in absentia und seiner Aufnahme in die Philosophische Fakultät in Rostock - auch den Vorsitz bei Disputationen führte. In Gießen, wohin er zum Jahreswechesel 1672/73 zurückkehrte, hielt er auch rhetorische und naturrechtliche Vorlesungen. Seit 1675 war er mit Philipp Jakob Spener in Frankfurt am Main befreundet. Durch ihn gewann er Zugang zum Pietismus.

1677 erhielt Petersen zunächst eine Poetikprofessur in Rostock und wurde dann Pastor an der Aegidienkirche zu Hannover, jedoch schon im folgenden Jahr zum Hofprediger und Superintendent des Fürstbistums Lübeck in Eutin berufen. 1686 promovierte er in Rostock. Von 1688 bis 1692 war er Superintendent in Lüneburg.

1680 heiratete er, damit Standesschranken überschreitend, die adelige Johanna Eleonora von Merlau. Gemeinsam mit ihr entwickelte er eine eigenständige, radikale Spiritualität in Affinität zu extravaganten Formen pietistischer Mystik, die zum ersten Mal im 1685 veröffentlichten Spruchkatechismus zu Tage trat. Später geriet er wegen seines Eintreten für den Chiliasmus und wegen seiner Verbindungen zu der Visionärin Rosamunde Juliane von der Asseburg mit seinen Amtsbrüdern in Konflikt und wurde im Januar 1692 seines Amtes enthoben und musste Lüneburg verlassen.

Den Rest seines Lebens verbrachte er als theologischer Schriftsteller, in enger Arbeitsgemeinschaft mit seiner Ehefrau, auf seinen Gütern in Niederndodeleben bei Magdeburg, ab 1724 im heute nicht mehr existierenden Thymern (Thümern) in der Nähe von Groß Lübars und unternahm mehrere Reisen zu seinen Anhängern.

Lehre

Petersens Lehre radikalisierte sich ausgehend vom Spenerschen Pietismus. Über den Chiliasmus kam er seit 1695 zu einer Apokatastasislehre. Demnach wurde das Böse über tausend Jahre hinweg nicht nur in einem, sondern gleich in den drei Reiche der Buße, der Gnade und Glorie geläutert und überwunden. Diesen Ansatz wertete Gottfried Wilhelm Leibniz als interessanten theologischen Entwurf zur Theodizeefrage.

Werke (Auswahl)

• Urania qua opera Dei magna. Frankfurt/Leipzig 1720, urn:nbn:de:gbv:9-g-140006.

Literatur

• Daniel Jaboby: Johann Wilhelm Petersen. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 25, Duncker & Humblot, Leipzig 1887, S. 508–515.
• Markus Matthias: Johann Wilhelm Petersen. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 20, Duncker & Humblot, Berlin 2001, ISBN 3-428-00201-6, S. 256 f. (Digitalisat).
• Markus Matthias: Johann Wilhelm und Johanna Eleonora Petersen: Eine Biographie bis zur Amtsenthebung Petersens im Jahre 1692 (= Arbeiten zur Geschichte des Pietismus. Bd. 30). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1993, ISBN 3-525-55814-7 (online).
• Klaus-Gunther Wesseling: Petersen, Johann Wilhelm. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 7, Bautz, Herzberg 1994, ISBN 3-88309-048-4, Sp. 267–273.

Weblinks

• Literatur von und über Johann Wilhelm Petersen im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Druckschriften von und über Johann Wilhelm Petersen (Theologe) im VD 17