Joker

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Ein Joker (englisch für Spaßmacher, von lateinisch iocus, Scherz, Spaß), in Österreich auch Jolly ist eine Spielkarte verschiedener Kartenspiele. Darauf findet sich gewöhnlich das Bild eines Hofnarren. Der Joker wird meist als wilde Karte eingesetzt, also als Ersatz für eine beliebige Karte.

Normalerweise gibt es pro 52-reguläre-Karten-Spielstapel 3 Joker, jedoch werden nicht unbedingt alle 3 verwendet: bei der häufigsten Rommé-Variante gibt es zum Beispiel zwei Kartenstapel, aber insgesamt nur 4 Joker. Außerdem gibt es Joker im Canasta, Buraco sowie in einigen Poker-Varianten.

Der Joker wird gelegentlich als der letzte Überrest der eigenständigen, nummerierten Trumpfreihe im Tarock- bzw. Tarot-Blatt angesehen; in seiner modernen Entwicklung wird er jedoch auf eine amerikanische Entwicklung des 19. Jahrhunderts zurückgeführt, ausgehend von dem Spiel Euchre, das durch elsässische Einwanderer nach Amerika gebracht wurde. Auf der anderen Seite war Tarot, Tarock, Tarocchi und auch die baden-württembergische Variante Cego von ca. 1750 bis tief ins 19. Jahrhundert hinein eine sehr populäres Spiel und der Elsaß gehörte zu den Verbreitungsgebieten - womit die Möglichkeit besteht, dass die Ausgangsidee tatsächlich vom Tarot stammt.

Joker werden gewöhnlich nur bei Spielen mit 52 oder mehrmals 52 regulären Karten verwendet. Bei Spielen mit reduziertem Blatt (wie etwa Schafkopf, Skat und Doppelkopf) gibt es keine Joker.