Josef Albers

Josef-Albers-Ausstellung im Museum Quadrat in Bottrop

Josef Albers (* 19. März 1888 in Bottrop; † 25. März 1976 in New Haven, Connecticut) war ein deutscher Maler, Kunsttheoretiker und -pädagoge.

Leben

Ausbildung und Lehrjahre

Albers nahm von 1905 bis 1908 seine Ausbildung am Lehrerseminar in Büren und unterrichtete anschließend als Volksschullehrer. 1908 sah er zum ersten Mal Werke von Paul Cézanne und Henri Matisse im Museum Folkwang in Hagen. Durch Piet Mondrian inspiriert, malte er 1913 sein erstes abstraktes Bild. Nach dem Studium an der Königlichen Kunstschule in Berlin von 1913 bis 1915 sowie der Kunstgewerbeschule in Essen von 1916 bis 1919 studierte er an der Akademie der Bildenden Künste in Berlin und 1919–1920 bei Franz von Stuck an der Kunstakademie in München. 1920 schloss er sich dem Bauhaus in Weimar an, (ab 1925 in Dessau, 1932 bis 1933 in Berlin). 1925 wurde er dort Baumeister und 1930 stellvertretender Direktor und lehrte vor allem Glastechnik und Holzverarbeitung. 1932 hatte er seine erste Einzelausstellung. Als im Jahre 1933 das Bauhaus durch die Nationalsozialisten geschlossen wurde und alle Lehrkräfte entlassen wurden, verließ Albers mit seiner Frau Anni, geb. Fleischmann, Deutschland und emigrierte in die USA.

Erfolge in den USA

In Amerika erhielt er einen Ruf an das Black Mountain College in North Carolina, an dem er von November 1933 bis 1949 tätig war. Die amerikanische Staatsbürgerschaft nahm er 1939 an. Zu seinen bedeutendsten Schülern zählen John Cage, Robert Rauschenberg, Donald Judd, Kenneth Noland und Merce Cunningham. Von 1934 bis 1936 gehörte er der Pariser Künstlergruppe Abstraction-Création an. 1935 reiste das Künstlerehepaar erstmals nach Kuba und Mexiko und wurde durch die Architektur beeindruckt und beeinflusst. Von 1950 bis 1959 stand er dem Art Department der Yale-Universität vor, wo er unter anderem Eva Hesse und Richard Serra, Richard Anuszkiewicz und Julian Stanczak unterrichtete. Daneben hatte er zahlreiche Gastdozenturen (so in Harvard, Hartford, Havanna und Santiago de Chile). 1953 kehrte er nach Deutschland als Gastdozent der Hochschule für Gestaltung in Ulm zurück.

Werk und Würdigung

Albers experimentierte mit der Wirkung von Farben, Formen, Linien und Flächen aufeinander, mit der Subjektivität der optischen Wahrnehmung: „Nur der Schein trügt nicht“. Mit seinen Zeichnungen auf der Grundlage von optischen Täuschungen gehört er neben Victor Vasarely zu den Begründern der Op-Art. In diesen Zusammenhang gehört seine berühmteste Serie „Hommage to the Square“, deren Bilder immer gleich aus drei oder vier ineinander geschachtelten Quadraten verschiedener Farben bestehen. Die Farben sind nie gemischt, sondern direkt aus industriell hergestellten Farben aufgetragen, deren Artikel-Nummern der Maler auf der Rückseite der Bilder vermerkte. Dadurch wird ersichtlich, dass ein und dieselbe Farbe je nach Umgebung völlig unterschiedlich auf den Betrachter wirkt. Daher wird Albers auch zu den Vertreter von Hard edge gezählt.

Hommage to the Square aus dem Josef-Albers-Museum auf einer Briefmarke der Bundespost, 1993

Josef Albers war Teilnehmer der documenta 1 im Jahr 1955 und der 4. documenta 1968 in Kassel. 1958 zeichnete ihn der Bundespräsident mit dem Verdienstkreuz Erster Klasse der Bundesrepublik Deutschland aus. Er wurde 1970 Ehrenbürger seiner Heimatstadt Bottrop, die später einen großen Teil seines Nachlasses geschenkt bekam; seit 1983 gibt es dort das didaktisch gestaltete Josef-Albers-Museum im Quadrat Bottrop.

Werke

Seine bekanntesten Werke sind:

• 1920/21 Buntglasfenster für das Haus Sommerfeld
• 1924 Park, Tate Gallery, London
• 1942 Folge Grafische Tektonik, Josef-Albers-Museum Quadrat, Bottrop
• 1948: Variante: Braun, Ocker, Gelb, Öl auf Hartfaser, 45,7 x 64,7 cm
• 1948-1953: Variante: Drinnen und Draußen, Öl auf Sperrholz, 44,8 x 67,4 cm, Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, USA
• ab 1950: Serie Homage to the Square (=Huldigung an das Quadrat), Josef-Albers-Museum Quadrat, Bottrop

Ausstellungen

2011 wurde im Josef-Albers-Museum die Ausstellung Malerei auf Papier. Josef Albers in Amerika gezeigt, die vorher in München in der Pinakothek der Moderne vorgestellt worden war.

Siehe auch

• Josef-Albers-Fenster
• Quadrat Bottrop

Literatur

• Brenda Danilowitz, Heinz Liesbrock (Hrsg.): Anni und Josef Albers. Begegnung mit Lateinamerika. Cantz, Ostfildern 2007, ISBN 978-3-7757-1988-9.
• Silke von Berswordt-Wallrabe (Hrsg.): Nur der Schein trügt nicht. Das Sehen als interaktiver Prozess. Kerber, Bielefeld 2008.
• Eckhart Gillen (Hrsg.): Deutschlandbilder. Kunst aus einem geteilten Land. Katalog zur Ausstellung der 47. Berliner Festwochen im Martin-Gropius-Bau, 7. September 1997 bis 11. Januar 1998, DuMont, Köln 1997, ISBN 3-7701-4173-3. (Katalogausgabe)
• Kunsthaus Hamburg: josef albers • max hermann mahlmann • gudrun piper • hildegard stromberger • werner michaelis, 23. august bis 2. september 1963. o. O. u. D. [Hamburg 1963]
• Josef Albers: Interaction of Color - Grundlegung einer Didaktik des Sehens. Übersetzung aus dem Amerikanischen von Gui Bonsiepe. Nachdruck: DuMont, Köln 1997. Originalausgabe Yale U.P., New Haven 1963, erste deutsche Textausgabe DuMont, Köln 1970.
• Nicholas Fox Weber: The Bauhaus Group : Six Masters of Modernism. Knopf, New York 2009, ISBN 978-0-307-26836-5.
• Hans Liesbrock (Hrsg.): Malerei auf Papier. Josef Albers in Amerika. Hatje Cantz, Ostfildern 2010, deutschsprachige Ausgabe: ISBN 978-3-7757-2586-6, englischsprachige Ausgabe: ISBN 978-3-7757-2587-3.

Weblinks

• Literatur von und über Josef Albers im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Josef-Albers-Museum Quadrat, Bottrop
• The Josef & Anni Albers Foundation, USA
• Bilder von Josef Albers
• Materialien von und über Josef Albers im documenta-Archiv