King’s African Rifles

Ein Unteroffizier und drei Soldaten der K.A.R. (1902)

Die King’s African Rifles waren ein in Britisch-Ostafrika von der Kolonialmacht gebildetes Infanterieregiment der britischen Leichten Infanterie als Jägertruppe. Aufgestellt wurde es im Jahr 1902, um die bestehenden Kolonialtruppen zu zentralisieren und daraus Synergieeffekte in Bezug auf Versorgung und Ausbildung zu erzielen. Es bestand bis zur Unabhängigkeit der ostafrikanischen Staaten in den 1960er Jahren und war sowohl für Militär- wie auch Polizeifunktionen zuständig.

Organisation

Das Regiment der King’s African Rifles (KAR) wurde zum 1. Januar 1902 aus den bestehenden Central African Rifles, Uganda Rifles und East Africa Rifles gebildet. Gegliedert war es in sechs Bataillone:

• 1st (Central Africa): 8 Kompanien (vorher 1st Central African Rifles)
• 2nd (Central Africa): 6 Kompanien (vorher 2nd Central African Rifles)
• 3rd (East Africa): 8 Kompanien, davon eine berittene mit Kamelen zum Einsatz im Jubaland (vorher East African Rifles)
• 4th (Uganda): 9 Kompanien (vorher der afrikanische Teil der Uganda Rifles)
• 5th (Uganda): 4 Kompanien (vorher der indische Teil der Uganda Rifles); 1905 aufgelöst
• 6th (Somaliland): in den Folgejahren aus ausgehobenen Somaliern aufgestellt

Die indischen Truppenteile waren als Ausbilder und als Kämpfer nötig, bis die Zuverlässigkeit der Einheimischen sichergestellt war. Stationiert waren sie im gesamten damals britischen Gebiet Ost- und Zentralafrikas.

1902 unterstanden 104 Europäern 4.579 einheimische Unteroffiziere und Mannschaften.

Ordensband der King’s African Rifles Distinguished Conduct Medal

Die Uniformen der indigenen Mannschaften waren Shorts und Hemd in Khaki und Wickelgamaschen (puttees), Reithosen (breeches) für die Kameltruppe. Dazu wurde ein roter Fes mit schwarzem Quast getragen, der im Kampfeinsatz durch einen in Khaki gehaltenen ersetzt wurde. Auf den Schulterstücken befanden sich die Insignien „K.A.R.“, wobei im Kampfeinsatz die Bataillonsnummer am Fes hinzugefügt wurde. Die Einheiten in Nyasa und später Britisch-Somaliland (6th) trugen leicht abweichende Uniformen, die dem regionalen Charakter Rechnung trugen. Die Uniformen der Offiziere entsprachen dem bei den Briten in Ägypten üblichen Muster, im Einsatz war ab 1907 der Tropenhelm üblich.

Als Bewaffnung war zunächst der Martini-Henry-Karabiner, Kaliber .45 ausgegeben worden, bald ersetzt durch die .303 Lee-Metford bzw. Lee-Enfield-Gewehre. Mannschaften waren zusätzlich mit einem Hackmesser ausgestattet.

Einsätze

Zwischen 1902 und 1914 kamen die KAR hauptsächlich im Inland gegen Einheimische zum Einsatz.

Jahr	Ursache Stämme	beteiligte Truppen
1902	Atonga in West-Nyasa verweigerten Steuerzahlung	100 Mann 1st KAR
1902	Überfall auf eine Baustelle durch Kipsiki	300 Mann 3rd KAR
1902	Kikuyu (Maruka) ermordeten 5 indische Händler	115 Mann 3rd KAR, 60 Polizisten, 300 Dienstverpflichtete
1902	2. Feldzug gegen den Warrior Mullah.	5 Kompanien KAR (bis 1904). Verstärkung der örtlichen Truppen.
1903	Kamelilo im südöstlichen Nandi-Gebiet; Überfälle	je 30 4th und 5th KAR, mit MG. Später verstärkt auf 650 Mann und 700 „freundliche“ Nandi
1903/4	4. Feldzug gegen den Warrior Mullah.	550 Mann in der Kolonne von Berbera
1904	Kikuyu (Iraini und Embu)	135 3rd KAR, 60 Polizisten, 300 Dienstverpflichtete
1905-6	Vorgehen gegen die Nandi, die gegen die Enteignung ihres besten Landes aufbegehrten	je 6 Kompanien 1st und 3rd KAR, 200 bewaffnete Polizisten
1907	Kämpfe zwischen den Kitosh und Kabara	35 Mann 3rd KAR; 1908 verstärkt auf: 323 Mann mit MGs, Polizisten
1910	Ausbruch der Stoick aus ihrem Reservat	68 Mann mit MG
1911	Ermordung eines Siedlers bei Marakwet	98 1st KAR, 53 3rd KAR
1912	Überfälle der Turkana-Nomaden	63 1st KAR, 42 3rd KAR, 2 MGs
1914	Überfälle der Mareham auf KAR-Posten	150 1st KAR, Kamelkompanie

Ab 1914

C-Kompanie, 7th. Mogadishu 1941

Bataillone wurden während der Weltkriege umgegliedert oder neu gebildet.

• 5th (Kenya) Battalion [1916–1963]
• 6th (Tanganyika Territory) Battalion [1917–1961]
• 7th (Kenya) Battalion [1952–1956]
• 11th (Kenya) Battalion [1941–1946, 1956–1963]
• 26th (Tanganyika Territory) Battalion [1939–1961]
• 71st (Somali) Battalion [1942–1945]
• 72nd (Somali) Battalion [1942–1945]

Das Regiment kämpfte im Ersten Weltkrieg gegen die deutschen Truppen Paul von Lettow-Vorbecks in Deutsch-Ostafrika. 1918 hatte KAR eine Mannschaftsstärke von 33.348, bestehend aus 1.193 britischen Offizieren, 1.497 Unteroffizieren und 30.658 Afrikanern.

KAR-Soldaten sammeln Waffen der besiegten Italiener am Wolchefit-Pass (Sept. 1941)

Das Regiment kämpfte auch gegen Italien bei der Befreiung von Abessinien 1941 und gegen Japan in Birma während des Zweiten Weltkriegs.

Es wurde danach auch während des Malaiischen Aufstands eingesetzt.

Das Regiment wurde aufgeteilt, als die beteiligten Territorien die Unabhängigkeit erhielten.

Aus den KAR gingen im Weiteren die Selous Scouts und das rhodesische SAS hervor.

Die einzelnen Bataillone wurden in folgende der neuen Einzelstaaten überführt:

• 1st Battalion – 1st Battalion, Malawi Rifles
• 2nd Battalion – 2nd Battalion, Malawi Rifles
• 3rd Battalion – 1st Battalion, Kenya Rifles
• 4th Battalion – 1st Battalion, Uganda Rifles
• 5th Battalion – 2nd Battalion, Kenya Rifles
• 6th Battalion – 1st Battalion, Tanganyika Rifles
• 11th Battalion – 3rd Battalion, Kenya Rifles
• 26th Battalion – 2nd Battalion, Tanganyika Rifles

Bekannte Angehörige

• Idi Amin (zwischen 1923 und 1928–2003), später Diktator in Uganda
• Miles Fitzalan-Howard (1915–2002), letzter Kommandeur vor der Unabhängigkeit Kenias
• Roald Dahl (1916–1990), britischer Schriftsteller
• Waruhiu Itote (1922–1993), kenianischer Unabhängigkeitskämpfer
• Hussein Onyango Obama, Großvater väterlicherseits von Barack Obama.

Battle Honours

Das Regiment erhielt erst 1924 Fahnen, da die britische Jägertruppe solche traditionell nicht führte. In den 1950er Jahren wurden sie erneuert. Die regimental colour zeigte folgende Battle Honours:

• Ashanti 1900 (verliehen 1908 an das The Central Africa Regiment), British Somaliland 1901–04
• Erster Weltkrieg: Kilimanjaro, Narungombe, Nyangao, East Africa 1914–18
• Zweiter Weltkrieg: Afodu, Moyale, Todenyang-Namuraputh, Soroppa, Juba, Beles Gugani, Awash, Fike, Colito, Omo, Gondar, Ambazzo, Kulkaber, Abyssinia 1940–41, Tug Argan: British Somaliland 1940, Madagascar, Middle East 1942, Mawlaik, Kalewa, Seikpyu, Letse, Arakan Beaches, Taungup, Burma 1944–45

Weitere Bataillone der KAR

• UKR - Uganda Kings Rifles
• RAR - Rhodesian Kings Rifles

Literatur

• Edwin Herbert: Risings and Rebellions 1919–1939. Foundry Books, Nottingham 2007, ISBN 1-901543-12-9, S. 81ff.
• H. Moyse-Bartlett: The King’s African Rifles: A Study of Military History of East an Central Africa. Aldershot 1956.

Weblinks

Commons: King’s African Rifles – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien