Klassen im Senat der Vereinigten Staaten

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Der Senat der Vereinigten Staaten von Amerika ist in drei Klassen eingeteilt, die bestimmen, welche Senatoren in welchem Wahljahr zur Wiederwahl anstehen.

Jeder US-Bundesstaat wird im Kongress von zwei Senatoren vertreten, die normalerweise für eine Amtszeit von sechs Jahren gewählt werden. Die US-Verfassung bestimmt, dass alle zwei Jahre ein Drittel des Senats neu zu wählen ist. Um dies zu erreichen, gehört jeder Senator einer von drei Klassen an. Die Wahl findet jeweils im November von geraden Jahren statt, die Amtszeit beginnt und endet jeweils Anfang des folgenden Jahres.

Von den Senatoren, deren Amtszeit 1789 begann, endete diese für neun bereits nach zwei Jahren, für weitere neun nach vier Jahren und nur für die anderen acht nach sechs Jahren. Von den Senatoren später hinzugekommener Staaten begann immer einer ebenfalls mit einer verkürzten Amtszeit. Wird ein Senatssitz vakant, weil der Amtsinhaber stirbt, zurücktritt oder des Amtes enthoben wird, so wird ein Nachfolger nur für die restliche Amtszeit bestimmt bzw. gewählt.

Wenn beide Senatoren eines Staates gleichzeitig zur Wahl stehen (wegen Vakanz oder bei einem neu aufgenommenen Staat), werden die Wahlen trotzdem getrennt durchgeführt. Die Zuteilung der Klassen zu den Staaten ist fest und wurde seit 1789 nicht geändert. Die Senatssitze neu aufgenommener Staaten werden so auf die Klassen verteilt, dass diese möglichst gleich groß bleiben. Sollten die USA also einen einundfünfzigsten Staat aufnehmen, so kämen dessen Senatoren in die Klassen I und II.

[Bearbeiten] Die drei Klassen

[Bearbeiten] Klasse I

Als Klasse I wird diejenige bezeichnet, deren Angehörige 1789 mit zweijährigen Amtszeiten begannen. Die folgenden Wahlen waren bzw. sind jeweils im November 1790, 1796, ..., 2000, 2006, 2012 usw. Zu Klasse I gehören zurzeit 33 Senatoren, nämlich jeweils ein Senator aus Arizona, Connecticut, Delaware, Florida, Hawaii, Indiana, Kalifornien, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, North Dakota, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin und Wyoming.

Von den 33 Senatoren der Klasse I sind seit 2007 23 Demokraten (von denen einer, Joseph Lieberman, als Unabhängiger kandidierte) und 9 Republikaner; hinzu kommt ein von den Demokraten unterstützter Unabhängiger.