LEO (Raumsonde)

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LEO (Lunarer Erkundungsorbiter) ist der Name einer vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) geplanten unbemannten Forschungsmission zum Mond, welche ursprünglich im Jahr 2012 starten sollte. Das Vorhaben wurde am 2. März 2007 das erste Mal vom DLR angekündigt^[1], im November bestätigt^[2] und sollte ausschließlich aus deutschen Fabrikaten entstehen. Anfang Juli 2008 wurde aber das Projekt vorerst eingestellt, nachdem die deutsche Bundesregierung unter dem Kabinett Merkel im Haushaltsplan 2009 keine Mittel eingeplant hat.^[3]

LEO wäre die erste eigenständige deutsche Mission zum Mond und nach Smart-1 die zweite europäische Mondmission gewesen.

In einer Deklaration wenden sich zahlreiche Planetenforscher gegen die Zurückstellung.^[4]

[Bearbeiten] Missionsplanung

Erste Einzelheiten der insgesamt fünf Jahre beanspruchenden Mission, die als Kooperation der Konzerne EADS Astrium und OHB Technology geplant war, wurden im Frühjahr 2008 bekanntgegeben.^[5] Die geplanten Kosten für das Projekt belaufen sich auf etwa 350 Millionen Euro, welche Planung, Bau, Start und Betrieb eines Mond-Orbiters beinhalten.

Die Hauptsonde sollte etwa 500 kg wiegen und von einem Subsatelliten mit einem Gewicht von etwa 150 kg begleitet werden, welche beide den Mond in einer Höhe von 50 km vier Jahre lang umkreisen.

Als erste Mission überhaupt hätte LEO die Anfertigung einer dreidimensionalen, farbigen Karte der gesamten Mondoberfläche ermöglichen sollen (High Resolution Stereo Camera-Lunar, HRSC-L-Kamera).

Weitere geplante Messungen betrafen das Magnet- und Schwerefeld des Mondes sowie seinen oberflächennahen Untergrund, welcher mittels Mikrowellenradar in bis zu mehreren hundert Metern Tiefe erkundet werden sollte.

Auch eine Suche nach Anzeichen für Wasser war vorgesehen.