Vierzehn Nothelfer

Detail des Vierzehn-Nothelfer-Altars im Heilbronner Münster.

Die vierzehn Nothelfer sind vierzehn Heilige aus dem zweiten bis vierten Jahrhundert. Die Gruppe besteht nach der sogenannten Regensburger Normalreihe aus drei weiblichen und elf männlichen Heiligen, wobei bis auf einen alle als Märtyrer starben. Abweichend davon gibt es regionale Varianten.

Zu den Nothelfern zählt immer auch die Maria, Mutter Jesu in ihrer Eigenschaft als Königin der Märtyrer und Hilfe der Christen (Maria Hilf).

Verehrung

In der katholischen Kirche werden die Nothelfer als Schutzpatrone im Gebet angerufen. In der evangelischen Kirche gelten sie allgemein als Vorbilder im Glauben.

Entstehung und Verbreitung

Die Entstehung der speziellen Gruppe der vierzehn Nothelfer, in der – regional unterschiedlich – eine feste Reihenfolge bestand, ist im Spätmittelalter in den Diözesen Regensburg, Bamberg und Würzburg sowie in Nürnberg auszumachen. Von dort aus verbreitete sich die Nothelferverehrung im ganzen deutschen Sprachraum sowie nach Schweden, Ungarn und Italien. Rund 800 Kirchen waren im Spätmittelalter den vierzehn Nothelfern geweiht. Einzelne wurden bereits um 1300 als solche im Gebet angerufen und in Predigten erwähnt. Die Zusammenfassung zu einer Reihung erfolgte erst um 1400.

Liste der vierzehn Nothelfer

Nothelfer		Zuständigkeit	Anmerkungen
1	Achatius	Helfer bei Todesangst	Anführer der zehntausend Märtyrer, die unter Kaiser Hadrian (117–138) auf dem Berg Ararat wegen ihres Glaubens gekreuzigt wurden.
2	Ägidius	Helfer bei der Beichte und der stillenden Mütter	Der einzige Nichtmärtyrer Gründer des Benediktinerklosters St. Äegidius (frz. Saint Gilles) in der Provence.
3	Barbara(1)	Patronin der Sterbenden, Helferin gegen Blitz- und Feuersgefahr, Schutzpatronin der Bergleute, Artilleristen und Feuerwerker, Gießer, Architekten, Geologen	Der Überlieferung nach in einen Turm eingesperrt,(1) misshandelt und enthauptet.
4	Blasius	Helfer bei Halsleiden, Geschwüren, Pest, für eine gute Beichte, Beschützer des Viehs, und Patron zahlreicher Handwerksberufe.	Bischof von Sebaste (Armenien, heute Sivas/Türkei), erlitt das Martyrium um 316 durch Enthauptung.
5	Christophorus	Christusträger, Helfer gegen unvorbereiteten Tod, Rettung aus jeglicher Gefahr, Schutzheiliger der Reisenden, gegen Epilepsie, Unwetter, Hungersnot, Gewitter und Hagelstürme, Pest, Zahnschmerzen, schlechte Träume angerufen. Schutzpatron der Bogenschützen, Autofahrer, Seefahrer, Flößer, LKW-, Bus- und Taxifahrer, Buchbinder, Bleicher, Pförtner und der Obst- und Gemüsehändler	Bereits 452 wurde ihm in Chalkedon eine Kirche geweiht.
6	Cyriacus	Helfer in der Todesstunde gegen Anfechtungen	Diakon, † um 305 als Märtyrer während der Christenverfolgung in Rom.
7	Dionysius	Helfer bei Kopfschmerzen, Tollwut, Gewissensnöten und Seelenleiden	Kam im 3. Jh. von Rom als Missionar nach Gallien. Der römische Statthalter ordnete seine Enthauptung an. 626 erbaute der fränkische König Dagobert I. eine nach ihm benannte Abtei mit der Kathedrale Saint-Denis, die den französischen Königen als Grablege diente.
8	Erasmus	Helfer bei Leibschmerzen, Krämpfen, Koliken, Unterleibsbeschwerden und bei Magenkrankheiten; er wird angerufen bei Geburten und bei Krankheiten der Haustiere	Überlebte seine erste Marterung unter Diokletian, verließ seine Diözese und wirkte in Kampanien, † um 305 in Formia (Kampanien).
9	Eustachius	Helfer bei schwierigen Lebenslagen und bei Trauerfällen, (ursprünglicher) Schutzheiliger der Jäger	Heermeister unter Kaiser Trajan (53–117), um 120/ 130 unter Kaiser Hadrian wegen seines Glaubens hingerichtet.
10	Georg	Helfer bei Kriegsgefahren, Fieber, Pest und anderem, gegen Versuchung und für gutes Wetter, und insgesamt Beschützer der Haustiere	Römischer Offizier, der als christlicher Märtyrer im frühen 4. Jh. enthauptet wurde. Ein Überlieferungszweig versteht ihn als Drachenkämpfer.
11	Katharina(1)	Beschützerin der Mädchen, Jungfrauen und Ehefrauen, auch Helferin bei Leiden der Zunge und Sprachschwierigkeiten, und Patronin der Gelehrten sowie auch zahlreicher Handwerksberufe	Kernstück der griechischen Urfassung der Katharina-Legende ist das Martyrium unter Kaiser Maxentius im Anschluss an einen theologischen Disput. Da das Rad zerbrach, auf dem sie gerädert werden sollte, wurde sie mit dem Schwert enthauptet.(1)
12	Margareta(1)	Patronin der Gebärenden und bei allen Wunden	Um 305 unter Diokletian enthauptet; in der Kirchenmalerei oft mit einem Drachen als Symbol des Teufels, den sie überwunden hat, dargestellt.(1)
13	Pantaleon	Patron der Ärzte und Hebammen	Arzt Kaiser Maximians, † um 305 n. Chr. während der Christenverfolgung Diokletians.
14	Vitus (Veit)	Helfer bei Geisteskrankheiten	† als Märtyrer. Um 305 n. Chr. 1355 wurde sein Haupt in den Veitsdom (Prag) überführt.

⁽¹⁾ Zu den drei Nothelferinnen gibt es den Merkvers: Barbara mit dem Turm, Margareta mit dem Wurm, Katharina mit dem Radl – das sind die heiligen drei Madl (nach ihren Attributen).

Weitere Nothelfer

Regional unterschiedlich werden einige der elf männlichen Nothelfer auch durch

• Rochus von Montpellier
• Nikolaus von Myra anstelle Erasmus
• Papst Sixtus II. statt Dionysius
• Hubertus von Lüttich
• Albertus Magnus
• Leonhard von Limoges für Ägidius

ersetzt.

Außerdem rechnet man manchmal die vier heiligen Marschälle, den Kirchenvater Antonius der Große, Bischof Hubertus von Lüttich, Papst Cornelius und Quirinus von Neuss zu den Nothelfern.

In der Basilika Vierzehnheiligen liegen Merkverse aus, in denen zusätzlich zu den vierzehn bekannten Nothelfern weitere Heilige aufgeführt sind, die in verschiedenen Nöten angerufen werden können:

• St. Apollonia durch dein große Pein, Wollst von Zahnweh uns befrein.
• St. Adelgundis uns bewahr, vor Fieber, Krebs und Todsgefahr.
• Lasst uns St. Rochus rufen an, vor Krankheit er uns hüten kann.
• St. Leonard dein Tugend groß, von Band und Ketten mach uns los.
• St. Apollinaris Marter groß, von fallender Seuch mach uns los.
• St. Hubertus dein Kraft ist bekannt, halt uns bei Sinne und Verstand.
• St. Quirin der mit Glori blüht, vor offnen Schäden uns behüt.
• St. Nikolaus der heilig Mann, zu Land und Wasser helfen kann.
• St. Quintin heller Tugend Schein, wollest von uns wenden Hauptspein.
• St. Swibert mit sein Bischofsstab, von uns groß Übel wendet ab.
• St. Libori dein Gebet uns gieß, den Stein zerreib vertreib das Grieß.
• St. Domician das Weh der Lenden, durch deine Bitt thu von uns wenden.
• St. Anton frommer Einsiedler, für bösen Brand sei unser Mittler.
• St. Sebastian mit deinem Pfeil, von Pestilenz uns Kranke heil.
• St. Brigida laß uns genesen, von Wunden Aussatz und bösen Wesen.
• St. Magdalena rett uns aus großer Noth, bewahre uns vor jähem Todt.

In Franken wird die heilige Anna gegen Unwetter angerufen:

• Heilige St. Anna, schick´s Gewitter vo´ danna. (fränk. von dannen)

Kirchen mit dem Patrozinium der vierzehn Nothelfer

→ Hauptartikel: Vierzehn-Nothelfer-Kirche

Basilika Vierzehnheiligen bei Bad Staffelstein

Kirchen mit dem Patrozinium aller vierzehn Nothelfer sind beispielsweise:

• Wallfahrtskirche Maria, die Königin der Märtyrer und der vierzehn heiligen Nothelfer. Die Wallfahrtskirche in Hasslach (bei Teuschnitz) feierte im Jahre 2003 das 275-jährige Jubiläum. Die Wurzel der Wallfahrtsstätte mit ihrer ersten Kirche ist wesentlich älter und reicht in das Jahr 1124 hinein und ist damit Europas älteste Stätte der Nothelferverehrung.
• Basilika Vierzehnheiligen: Den vierzehn Nothelfern ist die berühmte Barockbasilika und Wallfahrtskirche Vierzehnheiligen bei Bad Staffelstein geweiht, die Balthasar Neumann 1742 für das Kloster Langheim plante und deren Bau er leitete. Die frühere Wallfahrtskapelle wurde kurz nach 1445 erbaut.
• Ehemalige Kahlehöhenkirche Reichstädt: Ein Beispiel für die weite Verbreitung der Nothelferverehrung im deutschen Sprachraum ist die im Jahre 1872 abgerissene Kahlehöhenkirche im Ortsteil Reichstädt der Stadt Dippoldiswalde im sächsischen Osterzerzgebirge (25 Kilometer südlich von Dresden). Sie war vor der Einführung der Reformation in Sachsen ebenfalls eine regional bekannte Nothelferkirche, und geht auf das Spätmittelalter zurück.
• ehemalige Filialkirche zu den Hl. vierzehn Nothelfern in Rengen: Die Filialkirche St. Kunibert von 1904 ist an Stelle einer Wallfahrtskapelle der Nothelfer erbaut, die gesichert 1756, vielleicht aber 1570 erbaut ist. Heute beherbergt sie neben einem Holzaltar von Anfang des 18. Jahrhunderts auch Statuen der 14 Nothelfer, die im Jahre 1786 von dem Prümer Bildhauer Balthasar Büchel geschnitzt und anschließend von einem Mehrener Meister bemalt wurden.
• Pfarrkirche zu den Hl. vierzehn Nothelfern in Wien Lichtental (Schubertkirche): Grundsteinlegung 1712, Weihe 1730. Das Hochaltarbild wurde von Franz Anton Zoller 1776 für die erweiterte Kirche geschaffen. In einer großen Spirale der Figuren, vom Hl. Christophorus im Zentrum (mit der Weltkugel) führt die Anordnung der Figuren im Uhrzeigersinn über den Hl. Blasius hinauf zur Dreifaltigkeit mit Maria (links) und Hl. Anna (rechts). Die Inschrift über dem Hochaltar „LAUDATE DOMINUM IN SANCTIS EIUS“ wurde hier nicht wie üblich als ‚Lobet den Herrn in seinem Heiligtum‘, sondern ‚Lobet den Herrn in [im Kreise von] seinen Heiligen‘ gedeutet.
• Vierzehn-Nothelfer-Kapelle in Mainz-Gonsenheim: Die Kapelle, die zur Pfarrei Sankt Stephan gehört, wurde 1729 aufgrund eines Gelübdes der Gonsenheimer im Gonsenheimer Wald erbaut. Die jetzige Bauform der Vierzehn Nothelfer Kapelle beruht auf der Neuerbauung im Jahr 1895. Die Kapelle liegt am Ende der Kapellenstraße am Rand des Gonsenheimer Waldes. In Hochaltar sind Statuen der 14 Nothelfer zu finden.
• St. Maximin in Pachten wurde 1974 auf den Titel des Hl. Maximin von Trier und der Hl. Vierzehn Nothelfer am Maximinfest konsekriert.

Die vierzehn Nothelfer in Kunstwerken

Der Vierzehn-Nothelfer-Altar in Thumsenreuth

Rengen (Weihnachtskrippe verdeckt eine Statue)

• Dominikanerkirche in Regensburg: Ein nicht mehr vollständiges Wandgemälde aus der Zeit um 1331 ist die älteste bekannte bildliche Darstellung der Nothelfer.
• Der Gnadenaltar in Vierzehnheiligen
• Dorfkirche in Lindenhardt: Ein Flügelaltar zeigt auf den Außenseiten der beiden Flügel die 14 Nothelfer. Es ist das älteste erhaltene Gemälde von Mathias Grünewald.
• Kirche in Heilsbronn − Diese Kirche war lang Zeit Grablege der fränkischen Hohenzollern. Auf dem Sarkophag der Kurfürstin Anna († 1512) befinden sich die Figuren von achtzehn Heiligen, darunter die vierzehn Nothelfer, wobei statt Cyriakus der Heilige Leonhard abgebildet ist.
• Sebastianskapelle in Darsberg − In der kleinen Sebastianskapelle oberhalb des Neckartals steht ein vierflügeliger Baldachinschrein aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts von einem bisher unbekannten Schnitzer und Maler. Er enthält – eine ungeklärte Besonderheit – im Zentrum drei Frauenbildnisse: eine „liebliche“ Maria mit Kind und die beiden Nothelferinnen Katharina und Barbara. Möglicherweise ist die Erklärung der Stifterfamilie oder des Anlasses verlorengegangen. Kirchenpatron ist ein anderer Heiliger (Sebastian).
• St. Pantaleon in Unkel am Rhein: St. Pantaleon ist ein romanischer Kirchenbau in Unkel am Rhein. Dort findet sich ein Steinrelief von 1714

Siehe auch

• Eisheilige

Weblinks

 Commons: Vierzehn Nothelfer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Die vierzehn Nothelfer, Vierzehnnothelferkirche in Anger (Steiermark), mit kulturgeschichtlichem Teil
• Fachlexikon christliche Symbole
• Die vierzehn Nothelfer in der Dorfkiche von Lindenhardt (nach W. G. Sebald)

Literatur

• Luc Campana: Die 14 Heiligen Nothelfer. Herkunft und Verehrung – Konkurrenz zur Medizin – Leben und Legenden – Reichweite und Bildnisse. Lauerz: Theresia-Verlag, 2009. ISBN 978-3-03767-035-4.
• Karl Müssel: Das Rätsel Grünewald und Oberfranken. Zum Jubiläum des 500-jährigen „Lindenhardter Altars“ (1503–2003). In: Archiv für Geschichte von Oberfranken, 83. Band; Bayreuth 2003; S. 262 ff.
• Die Vierzehn Nothelfer so zu Anger und in den Alpenländern. Geschichte, Darstellung und Kult. Mit Ausstellungs-Katalog zur Sonderschau; Anger: Marktgemeinde Anger, 1993.
• Schöne Gebether von den heiligen vierzehen Nothhelfern samt Einer schönen Lithanei in absonderlichen Nöthen zu gebrauchen, so zu Anger in Unter-Steyer sonderbar verehret werden; Nebst einer Litaney …; Grätz (= Gratz): Widmannstätterischen Erben, 1775.
• Wallfahrts- und Andachtsbüchlein zur Verehrung der heiligen 14 Nothelfer. - Neuß : Schwann, 1870. Digitalisierte Ausgabe der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf
• Die heiligen vierzehn Nothhelfer : Erbauungs-Buch für die andächtigen Besucher der Kreuz- und hl. Vierzehn-Nothhelfer-Kapelle in Stoffeln bei Düsseldorf. Mischel, Düsseldorf 1878. Digitalisierte Ausgabe

Einzelnachweise

Die Vierzehn Nothelfer

Achatius | Ägidius | Barbara | Blasius | Christophorus | Cyriacus | Dionysius | Erasmus | Eustachius | Georg | Katharina | Margareta | Pantaleon | Vitus