The Order of the Stick

The Order of the Stick (kurz OotS) ist ein Fantasy-Webcomic, der auf dem Rollenspiel D&D basiert. Ursprünglich ein reiner Webcomic, existieren mittlerweile sieben gedruckte Bücher mit den gesammelten Comicstrips, einschließlich zahlreicher Bonus-Strips, die nicht im Internet erschienen sind. Der finanzielle Erfolg des Comics ermöglichte es dem Autor Rich Burlew, seinen alten Job zu kündigen und sich ganz dem Comic zu widmen. Ursprünglich erschien der Comic zweimal pro Woche, zwischendurch dreimal, mittlerweile aber wieder unregelmäßig.

Seinen Witz bezieht der Comic oft aus der Tatsache, dass im OotS-Universum anscheinend die Naturgesetze/Spielregeln aus dem Rollenspiel D&D gelten, und die Charaktere dies auch wissen – sie diskutieren über ihre Trefferpunkte, Gesinnungen, Stufen und Klassen. Mit der Zeit hat sich der Comic allerdings von den schnellen Gags wegbewegt und legt mehr Gewicht auf eine epische Geschichte. Anspielungen auf Werke aus dem Geek-Kanon (z. B. Harry Potter, Monty Python, Wile E. Coyote, Final Fantasy und Herr der Ringe) und aus Sagenwelten haben ebenso ihren Platz wie das feinsinnige Karikieren der Interaktionen realer Rollenspielgruppen.

Falls auch Spielleiter und Spieler für die Protagonisten existieren, sind sie noch nicht in Erscheinung getreten. Allerdings wissen die Charaktere, dass sie sich in einem Comic befinden, und durchbrechen manchmal die Vierte Wand. OotS erschien auch in der Rollenspiel-Zeitschrift Dragon Magazine, die aber Ende 2007 eingestellt wurde.

Am 22. Januar 2012 entschied sich Rich Burlew zur Finanzierung von Neuauflagen einiger seit Jahren vergriffenen OotS-Bücher dazu, ein entsprechendes Projekt auf der Fundraising-Plattform Kickstarter vorzustellen. Mit über 1,25 Millionen Dollar sammelte er weit mehr Mittel ein als ursprünglich erwartet, sodass alle Bücher nachgedruckt werden sollen. Das Projekt übertraf zudem mehrere bisherige Rekorde von Kickstarter.

Handlung

Roy Greenhilt ist durch einen Blutschwur seines mittlerweile verstorbenen Vaters dazu gezwungen, den bösen untoten Magier Xykon zu vernichten. Xykon seinerseits versucht, eine uralte Macht zu kontrollieren, um somit noch mächtiger zu werden.

Neben dieser Haupthandlung gibt es noch zahlreiche Nebenhandlungen, wie die Kämpfe mit der bösen Gruppe The Linear Guild, die das genaue Gegenstück der Abenteurergruppe ist, die Suche nach dem Sternenmetall, den Snarl und die Schlacht um Azure City.

Am Anfang spielt sich noch alles innerhalb einer Festung ab, die jedoch mitsamt Xykon zerstört wird. Der Order of the Stick kann noch rechtzeitig flüchten und begibt sich, im Glauben an Xykons Vernichtung, auf den Weg, Roys zerbrochenes Schwert neu zu schmieden. Währenddessen regeneriert Xykon seinen Körper wieder. Dies gelingt ihm mithilfe eines Amulettes, in dem seine Seele ist (Im D&D Universum können Liche ihren Körper immer wieder neu wachsen lassen, solange nicht der Behälter gefunden und zerstört wird, in dem sich ihre Seele befindet). Zeitgleich wird ein Paladin der Sapphire Guard aus Azure City ausgesandt, der die Abenteurer für die Zerstörung der Festung vor Gericht bringen soll. Nach einem kurzen Ausflug in einen Wald auf der Suche nach Sternenmetall begibt sich die Gruppe zuerst freiwillig, später jedoch unfreiwillig mit dem Paladin nach Azure City. Dort wird ihnen dann erzählt, dass ein uraltes Böses namens Snarl eingesperrt wurde und die Risse im Universum, durch die es entweichen könnte, durch Siegel versperrt wurden. Zufälligerweise war ein Siegel in genau jener Festung verborgen, die ungünstigerweise zerstört wurde. Auch erfahren Roy und seine Kumpanen, dass Xykon nicht wie vermutet zerstört wurde und sich vermutlich auf dem Weg zu den anderen Siegeln machen wird. So erhält die Gruppe den Auftrag, Xykon aufzuhalten. Dieser ist mittlerweile wieder voll regeneriert und befindet sich auf dem Weg nach Azure City, denn auch in dieser Stadt ist ein solcher Riss zu finden. In einer Schlacht um die Stadt (die Xykon nach langem Ringen für sich entscheiden kann) wird Roy getötet und auch das Siegel für diesen Riss zerstört. Durch die Ereignisse der Schlacht bleibt die Gruppe lange getrennt. Roy begegnet im Jenseits seinen Eltern und seinem Großvater. Haley und Belkar gründen eine Widerstandsgruppe gegen die Hobgoblin-Besatzer in Azure City, verlassen dann aber die Stadt, um einen Kleriker zu finden, der Roy wiederbeleben kann, wobei sich ihnen Roys Freundin Celia anschließt. Elan, Durkon und Vaarsuvius begleiten die Flüchtlinge aus Azure City und müssen sich mit dem bösen Adligen Kubota und seiner Halbork-Ninja Therkla auseinandersetzen, sowie den Dämonen, die mit ihm verbündet sind. Dabei wird Vaarsuvius beinahe wahnsinnig, weil seine/ihre Magie die magische Blockade von Xykon um Azure City nicht überwinden kann und trennt sich von der Gruppe. In der Einsamkeit wird Vaarsuvius durch das IFCC kontaktiert (eine Organisation von Teufeln und Dämonen), die ihm/ihr (nicht ohne Hintergedanken) kurzzeitig große magische Macht verschaffen, welche Vaarsuvius benutzt, um seine/ihre Familie vor einem Drachen zu retten und (ohne Erfolg) Xykon anzugreifen. Die Gruppe findet nach weiteren Verwicklungen in Haleys Heimatstadt Greysky City wieder zusammen und Roy wird wiederbelebt. Der Order of the Stick bricht nun in die große Wüste auf dem westlichen Kontinent auf, wo sich das Portal befindet, zu dem Xykon laut Vorhersage eines Orakels als nächstes aufbrechen soll. Elan begegnet auf dem westlichen Kontinent seinem bösen Vater Tarquin, welcher seit Jahren die graue Eminenz mehrerer tyrannischer Regime ist und mit eiserner Faust regiert. Haley unterdessen findet dort ihren Vater Ian, der erfolglos Widerstand gegen Tarquin leistet. Nach einem erneuten Zusammenstoß mit der totgeglaubten Linear Guild reist der Order of the Stick zum Portal weiter, befindet sich jedoch im Wettlauf mit Xykon, der Linear Guild, Tarquin und weiteren Gegenspielern wie dem IFCC, die alle Interesse an dem Portal haben.

Charaktere

The Order of the Stick

• Roy Greenhilt, ein rechtschaffen guter menschlicher Kämpfer und der Anführer der Gruppe. Trotz der Klischees über Kämpfer ist er auch intelligent und gebildet, so besitzt er ein Diplom der Kämpfer-Akademie, das ihn als Master of Battle Administration (MBA) ausweist. Roy führt den Blutschwur seines verstorbenen Vaters Eugene Greenhilt gegen den Lich Xykon fort, der Eugenes Mentor getötet hat. In Comic #0443 stirbt Roy bei der Verteidigung von Azure City, als er im Luftkampf mit Xykon von dessen Drachen fällt, in Comic #0665 kann Durkon ihn wiederbeleben. Roys Charakter verkörpert den typischen Anführer einer Gruppe, der sich aber eher mit den kontraproduktiven Einzelaktionen seiner Mitstreiter beschäftigen muss als mit dem Hauptplot.
• Durkon Thundershield, zwergischer Kleriker des Gottes Thor. Er ist wie Roy rechtschaffen gut, wird als zuverlässig und traditionell charakterisiert und verkörpert das Klischee eines Fantasy-Zwergen: Bärtig, stets in schwerer Rüstung, mit Streithammer, bierkonsumierend, mit schottischem Akzent, mag Höhlen und Steine und hat Angst vor Bäumen. Er wurde ursprünglich wegen einer unheilvollen Prophezeiung aus seiner nordischen Heimat verbannt und sehnt sich nach der Rückkehr. Er ist der ruhende Pol der Gruppe.
• Vaarsuvius (kurz V, auch pronomisch gebraucht), elfische/r Zauberer/in. Hochintelligent, wenn auch mit geringen sozialen Fähigkeiten, strebt er/sie nach Erkenntnis und magischer Macht (und ist dafür bereit, zu weit zu gehen), erfüllt dabei aber nicht das Klischee des alten, weisen Magiers, sondern gibt oft komplizierte und übermäßig lange Antworten. Sein/ihr Geschlecht ist absichtlich im Unklaren gelassen – eine Anspielung auf die Androgynität von Elfen in der Fantasy-Literatur. V hat einen Partner und zwei Adoptivkinder, deren Geschlecht ebenfalls unbekannt ist; die Beziehung zu diesen ist jedoch aufgrund durch V's lange Abwesenheit getrübt.
• Haley Starshine, menschliche Schurkin. Sie ist eine geschickte Bogenschützin und erscheint als sehr geldgierig, auch wenn sie seltene altruistische Anwandlungen hat. Haley hat aufgrund ihrer Jugend und Erziehung in einer Verbrecherhochburg große Schwierigkeiten, anderen Leuten zu vertrauen. Sie bildet mit Elan ein Pärchen. Ihr Vater wurde, wie sich erst spät herausstellte, von Elans Vater gefangengesetzt, der Haley um ein enormes Lösegeld erpresst. Sie wurde erst deshalb zur raffsüchtigen Abenteurerin.
• Elan (menschlicher Barde/schneidiger Schwertkämpfer, Chaotisch Gut). Er ist sehr gutaussehend, charismatisch, allerdings auch dümmlich und naiv. Er glaubt fest an die Regeln des Dramas, kennt alle stereotypischen Geschichten vor allem aus den Genres Fantasy, Märchen und Science Fiction und verhält sich entsprechend. Sein Nutzen und seine Fähigkeiten werden immer wieder Frage gestellt, da er sich in verschiedenen Situationen als Klotz am Bein erweist. Seine Fähigkeiten steigen jedoch rasant, als er zum schneidigen Schwertkämpfer ausgebildet wird und seither im Kampf seinen hohen Charisma-Bonus bei Wortwitz-Attacken mit seinem Rapier anrechnen kann. Er bildet mit Haley ein Pärchen.
• Belkar Bitterleaf (Chaotisch Böser Halbling-Waldläufer/-Barbar). Belkar ist ein Psychopath, erfüllt von reiner Lust am Töten. Er wird nur in der Gruppe toleriert, weil er so einigermaßen unter Kontrolle gehalten werden kann. Im späteren Verlauf täuscht er mit mäßigem Erfolg vor, er hätte sich charakterlich geändert. In seiner Zeit im Widerstand in Azure City entwickelt er eine kumpelhafte Beziehung zu Mr. Scruffy (dt. etwa: „Herr Schnuddel“), dem Kater des früheren Herrschers Shojo. Als Tiergefährte des Waldläufers ist Mr. Scruffy das erste Wesen, an dem Belkar wirklich etwas liegt, einen positiver Einfluss auf Belkars antisoziales Verhalten hat der Kater aber nicht. Vom Auftreten ist Belkar als Munchkin angelegt, der sich nur auf die kämpferischen Aspekte konzentriert. Der Charakter ist auch eine Parodie auf den Typus des fröhlich-liebenswerten Hobbit-Tunichtgutes wie Tolkiens Peregrin Tuk oder Salvatores Regis.

Die Vorgeschichte der sechs Hauptcharaktere wird im Buch „On the Origin of PCs“ erläutert. Bei der Suche nach einem Kampfnamen für die Gruppe unterbieten sich die Mitglieder gegenseitig mit ihren Vorschlägen, bis der frustrierte Anführer Roy einen herumliegenden Zweig wegtritt und sarkastisch „The Order of the Stick“ vorschlägt, was vom Rest der Gruppe begeistert aufgenommen wird.

Verbündete

• Celia, eine Sylphe. Sie arbeitete ursprünglich in dem Verlies, das der OotS auf der Suche nach Xykon besuchte. Sie lässt sich danach zur Anwaltsassistentin ausbilden. Sie wird zu Roys Freundin. Als Bewohnerin der Luftebene ist sie allerdings äußerst weltfremd in der Welt der Sterblichen, und verabscheut Gewalt.
• Eugene Greenhilt, Roys Vater und Zauberer. Er kämpfte bereits gegen Xykon und schwor einen Bluteid, diesen zu besiegen. Da er dies zu Lebzeiten nicht konnte, ging der Eid auf Roy über. Das Verhältnis zu seinem Sohn Roy (und seinem Vater Horace, der wie Roy ein Kämpfer war) ist von gegenseitiger Abneigung geprägt. An das Familienschwert gebunden, kehrte Eugenes Geist manchmal zurück, um Roy zu beraten (und auszuschimpfen).
• Julia Greenhilt, Roys jüngere Schwester. Sie studiert in der Zauberschule Warthogs (Anspielung auf Hogwarts).
• Captain Julio Scoundrél (dt. etwa „Käpt'n Kanaille“), 32.-bester Schwertkämpfer (von 100) des Jahrhunderts. Scoundrél unterrichtete Elan während der Reise nach Azure City auf seinem Luftschiff (der Mechane) in der Prestigeklasse Schneidiger Schwertkämpfer. Nach eigener Aussage hat Scoundrél in jeder Hafenstadt mindestens ein Kind gezeugt. Bevor er Elan in Azure City absetzt, drückt er die Hoffnung aus, Elan nie mehr wiederzusehen. Scoundrél zufolge sähe das Klischee des Schneidigen Schwertkämpfers erst wieder ein erneutes Zusammentreffen zwischen Lehrer (Scoundrél) und Schüler (Elan) für den Fall vor, dass der Lehrer von einem Feind des Schülers dahingemeuchelt würde und der Schüler dafür Rache nähme, wie es stereotyp von einem Mitglied dieser Prestigeklasse zu erwarten sei.
• Der Order of the Scribble (dt. etwa: „Orden vom Kritzeln“) war eine Abenteurergruppe wie der Order of the Stick, jedoch sechzig Jahre zuvor. Angeführt von Paladin Soon Kim, besteht sie ferner aus dem Zwergenbarbaren Kraagor, der Halblingsschurkin Serini, dem Waldläufer-Illusionisten Girard, der Elfendruidin Lirian und dem Magier Dorukan. Die Gruppe fand erstmals die fünf Risse, hinter denen der Snarl lauerte, und versiegelte sie mit jenen Portalen, die der Order of the Stick im Laufe des Comics verteidigin will. Danach trennte sich die Gruppe im Streit.
• Die Sapphire Guard (dt. etwa: „Saphirgarde“), eine Gruppe von Paladinen/Samurais in der ostasiatisch angehauchten Stadt Azure City. Sie wurde von Soon Kim gegründet und wird zu Beginn des Comics von Lord Shojo angeführt, der selbst kein Paladin ist. Vor der Belagerung Azure Cities wird er des Hochverrats bezichtigt und ermordet, sodass sein Neffe Hinjo Herrscher der Stadt wird. Die Belagerung der Stadt überlebten nur vier bekannte Paladine des Ordens: Hinjo selbst, Lien, O-Chul und Thanh. Jeder von diesen ist auf der Seite des Orders of the Stick.
• Das Empire of Blood (dt.: Reich des Blutes) ist das finstere Reich von Elans und Nales Vater General Tarquin. Entgegen den Erwartungen Elans entpuppte sich Tarquin zwar als ruchloser Erzbösewicht, unterstützte aber den Order of the Stick unerwartet mit Informationen und einem magischen fliegenden Teppich. Zu Tarquins Mitarbeitern gehören unter anderem Kilkil, ein fliegender Kobold-Bürokrat und Malack, ein Albino-Echsenmann und Kleriker des Todesgottes Nergal. Malack hasst Nale, da dieser seine Kinder umbrachte, und freundete sich beim Teetrinken und Theosophieren mit Durkon an.
• Ian Starshine, menschlicher Schurke, ist der Vater von Haley. Er kämpft aus seiner Gefängniszelle einen hoffnungslosen Kampf gegen das Regime von Tarquin und traut (fatalerweise: sein Schwager vereitelt seinen Widerstandskampf) nur seiner eigenen Familie. Eine Zusammenarbeit mit Elan, dem Sohn seines verhassten Feindes, schlug er darum aus.

Team Evil

• Xykon, ein untoter epischer Hexenmeister (Lich). Mit Hilfe von Redcloak plant er ein Ritual durchzuführen, das ihm die Kontrolle über die versiegelten Tore zum Snarl geben soll und damit indirekt auch über den Snarl selbst. Mit dessen Stärke hofft er, Herrscher der Welt zu werden. Xykon verkörpert das Böse und ist grausam gegenüber Gegnern wie Verbündeten. Er scheint oft abgelenkt zu sein und nicht zu wissen, was um ihn herum vorgeht; z. B. kann er sich nicht an den Namen seines eingeschworenen Gegners Roy erinnern, obwohl ihn dieser schon einmal fast vernichtet hätte. Pläne interessieren ihn nicht, ebenso wenig wie subtiles Vorgehen. Durch das Ausnutzen jeglicher Vorteile, die sich ihm bieten, ist er ein gefährlicher Gegner, der sich nicht nur auf seine mächtige Magier verlässt.
• Redcloak, ein Goblin-Kleriker. Redcloak ist der Hohepriester des „Dark One“, des Gottes aller Goblins und aller sonstigen humanoiden Monsterrassen. Er trägt einen roten Mantel, ein Artefakt, das ihn befähigt, das Ritual zur Kontrolle der Portale zum Snarl auszuführen. Dafür benötigt er aber die Hilfe eines Magiers oder Hexenmeisters. Als Mittel zum Zweck hat er sich Xykon erkoren, den er systematisch betrügt, um das Ziel des Dark One zu erreichen. Redcloak ist ein intelligenter und charismatischer Anführer, der sein Leben dem Dienst an seinem Volk gewidmet hat. Er hat einen Pakt mit Xykon geschlossen, was in zahlreichen oft unnötigen Goblin-Todesfällen resultierte. Erst im Laufe der Zeit merkt er, dass er die Leben seiner (Hobgoblin-)Untertanen schon ebenso leichtfertig opfert wie sein Meister; er ändert seine Einstellung daraufhin drastisch. Redcloak wird neben der Liebe zu seinem Volk auch vom Hass auf alle Menschen angetrieben. Er verlor seine Familie und fast alle seine Freunde während eines Angriffs der Paladine der Sapphire Guard auf sein Dorf.
• Monster in the Dark (kurz MitD). Ein unbekanntes Monster. Auf Xykons Geheiß muss es sich im Dunkeln verstecken, da es seine mächtigste Waffe sei und ein vernünftiger Schurke seine beste Waffe immer erst zuletzt enthülle. Das Monster ist sehr naiv und nicht sehr intelligent, es scheint aber durchaus zu bösen Taten fähig, wenn man es entsprechend instruiert. Genauso allerdings ist das MitD auch zu guten Taten fähig, wie sich durch seine Freundschaft mit dem Paladin O-Chul zeigt. Die wahre Identität des Monster wurde noch nicht enthüllt, es scheint aber über enorme Kraft und auch magische Fähigkeiten zu verfügen.
• Tsukiko, eine menschliche Mystische Theurgin aus Azure City. Sie schloss sich Xykon an, da sie nekrophil war und die Anerkennung des Lich anstrebte. Sie war die Gegenspielerin Haleys in deren Zeit als Anführerin des azuritischen Widerstands. Redcloak tötete sie, als sie seinen wahren Betrug an Xykon aufdeckte.

Linear Guild

Die Linear Guild (LG; dt. etwa: „Lineare Gilde“) ist eine Art böses Spiegelbild des Order of the Stick:

• Nale, Elans rechtschaffen-böser Zwillingsbruder und Sohn von des bösen Heerführers Tarquin. Er führt die Linear Guild an. Er ist im Gegensatz zu Elan hochintelligent, aber egozentrisch und neigt zu „übertrieben komplizierten“ Plänen. Dies zeigt sich auch in der Wahl seiner Klassen: Er ist ein Kämpfer/Schurke/Hexenmeister, was in der Summe aber nichts anderes ist als ein Barde.
• Thog, halborkischer Kämpfer/Barbar. Er hat ein kindliches Gemüt und ist von sehr geringer Intelligenz. Er hängt sehr an Nale und führt dessen böse Pläne jederzeit aus, veranstaltet aber bei Gelegenheit auch aus eigenem Antrieb Blutbäder. Er mag Hündchen und Eiscreme und fürchtet sich vor Mädchen. Er ist der Gegenpart zu Roy, der intelligent ist und sich selbst unter Kontrolle hält.
• Sabine, ein gestaltwandelndes Wesen aus der Hölle und Nales Geliebte. Sie ist die Gegenspielerin zu Haley. Zu Beginn war noch unklar, ob sie Dämon oder Teufel ist. Später wurde ihre Identität als Sukkubus und als Agentin des IFCC enthüllt. Sie hat den höllischen Auftrag, Nales sinnlosen Konflikt mit dem OotS anzuheizen, was Nale jedoch nicht weiß.
• Zz'dtri, schweigsamer Drow-Zauberer. Er trägt zwei Krummsäbel, weil diese "Standardausrüstung" sind. Sein Charakter ist eine Anspielung auf Drizzt Do'Urden aus den Fantasy-Romanen von R. A. Salvatore und die Umkehrung des weitschweifigen Vaarsuvius.
• Hilgya Firehelm, zwergische Klerikerin des bösen Gottes Loki. Sie verliebte sich in Durkon; dieser jedoch lehnte sie ab, da sie aus ihrer Ehe geflüchtet war.
• Yikyik, Kobold und Spurenleser. Er war genauso psychopathisch wie Belkar und wurde von diesem umgebracht.

Als Folge des ersten Aufeinandertreffens der Gruppen verlor die LG ihre Mitglieder Yikyik, Zz'dtri und Hilgya. Als Ersatz kamen in die Gruppe:

• Yokyok, Sohn von Yikyik, der seinen Vater rächen wollte. Der Kobold war Duellant (eine Prestigeklasse) und ungewöhnlicherweise nicht böse. Er wurde von einem Mob aus Helden (vermutlich andere Spielercharaktere) getötet, nachdem Belkar ein Kopfgeld auf ihn ausgesetzt hatte.
• Pompey, ein halbelfischer Zauberer und Mitschüler von Julia Greenhilt.
• Leaky Windstaff, Neutral Böser gnomischer Druide. Er kann Bäume unter seine Kontrolle bringen und ähnlich wie Ents zum Gehen und Kämpfen bewegen.

Pompey und Leaky verließen die LG aber nach dem zweiten Zusammentreffen mit dem OotS wieder, beim dritten Zusammentreffen war die LG zahlenmäßig unterlegen. Für die nächste, vierte Begegnung, wurde die Gruppe der um den Kobold-Waldläufer Yukyuk ergänzt, zudem wurde Zz'dtri erneut rekrutiert. Bei diesem Aufeinandertreffen besiegte Roy Thog in der Arena (seither ist unbekannt, of Thog noch lebt) und Vaarsuvius besiegte Zz'dtri. Yukyuk wurde von Vaarsuvius bezaubert und arbeitet seither unfreiwillig mit dem OotS zusammen. Im Gegenzug traten Tarquin, Malack und Kilkil der LG bei - ihre Motive sind unklar. Als Folge des Aufeinandertreffens der Gruppen im Reich des Blutes gab es eine erneute Umstellung der Gruppe, und sie besteht momentan aus Nale, Sabine, Zz'dtri, Tarquin, Malack und Kilkil.

Weitere Antagonisten

• Miko Miyazaki, weiblicher Paladin der Sapphire Guard. Sie legte die Regeln der Paladine extrem strikt aus und neigte zudem zu Fehldeutungen bestimmter Ereignisse. Sie wurde von Lord Shojo ausgeschickt, um die Protagonisten an seinen Hof zu bringen. Obwohl Roy kurzzeitig in sie verliebt war, mag sie kaum einer aus der OotS-Gruppe. In ihrem Fanatismus konstruierte sie eine Verschwörungstheorie, nach der ihr Herrscher Shojo, der OotS und Xykon gemeinsame Sache machen. Darum ermordete sie Shojo, was den Verlust ihrer Paladin-Fertigkeiten zur Folge hatte. Nach wie vor in der festen Überzeugung, den Willen der Götter umzusetzen, zerstörte sie zum ungünstigsten Zeitpunkt das Siegel zum Portal von Azure City und starb in der Explosion. Der schon beinahe besiegte Xykon überlebte darum die Schlacht um Azure City und gewann, zudem wurde ein Hindernis beseitigt, das den Snarl in Schach hält.
• Der Snarl, ein übermächtiges Monster mit der Macht, selbst Götter vernichten zu können. Es wurde vor Urzeiten von den Göttern gebannt, jedoch bildeten sich mit der Zeit Risse in seinem Gefängnis, die durch fünf Siegel verschlossen wurden. Das erste Siegel wurde im Wald von Lirian durch Redcloak zerstört, das zweite im Verlies des Dorukan von Elan, das dritte während der Belagerung von Azure City durch Miko Miyazaki.
• Das IFCC ist eine Organisation, der je ein Teufel, Daemon und Dämon angehört. Diese drei Typen von Höllenbewohnern führen normalerweise einen ewigen Krieg gegeneinander; das IFCC verfolgt dagegen eine revolutionäre Strategie, deren Ziel der endgültige Triumph über die Mächte des Guten sein soll. Seit sie von dem Kampf des OotS gegen Xykon um die Kontrolle über die Snarl-Portale erfuhren, sind sie sehr an dem Verlauf des Konflikts interessiert.
• Die Diebesgilde in Greysky-City arbeitet an mehreren Fronten gegen die Interessen des OotS. Der gegenwärtige Anführer Bozzok lockte Ian Starshine mithilfe von dessen Familie in die Fänge von General Tarquin; die Assassinin Crystal ist eine Intimfeinden von Haley.
• Kubota, hochrangiger Aristokrat aus Azure City, war an mehreren Verschwörungen gegen Lord Shojo und dessen Nachfolger Lord Hinjo beteiligt. Als seine halborkische Assassinin Therkla sich aus Liebe auf die Seite Elans schlug, tötete er sie. Da er mit seinen Intrigen Vaarsuvius' Forschungen behinderte, desintegrierte diese/r ihn. Sein teuflischer Gehilfe Qarr versuchte, Vaarsuvius zu korrumpieren, schloss sich aber letztlich dem IFCC und der LG an.
• Das Orakel ist ein Kobold und Begünstigter der bösen Drachengöttin Tiamat. Seine Weissagungen sind gegenüber dem OotS zwar wahr, aber stets irreführend, da das Orakel die Abenteurergruppe nicht mag - insbesondere Belkar, der es einmal tötet.
• Die Schwarzen Drachen. Nachdem Vaarsuvius einen bösen Schwarzen Drachen tötete, spürte dessen Mutter Vaarsuvius' Familie auf, um sich zu rächen. Als Antwort auf den gescheiterten Anschlag auf die Elfenfamilie tötete Vaarsuvius ein geschätztes Viertel der schwarzen Drachenpopulation in der Welt - eine Reaktion seitens der Drachen oder ihrer Göttin Tiamat steht seither aus.

Veröffentlichungen

• The Order of the Stick (#1): Dungeon Crawlin’ Fools (2005) ISBN 0-9766580-0-3
• The Order of the Stick (#0): On the Origin of PCs (2005) ISBN 0-9766580-1-1 (Prequel, schwarz-weiß, nie im Internet erschienen)
• The Order of the Stick (#2): No Cure for the Paladin Blues (November 2006) ISBN 0-9766580-3-8
• The Order of the Stick (#-1): Start of Darkness (Juni 2007) ISBN 978-0-9766580-4-7 (Prequel, größtenteils schwarz-weiß, nie im Internet erschienen)
• The Order of the Stick (#3): War and XPs (Ende August 2008) ISBN 978-0-9766580-5-4
• The Order of the Stick (#4): Don't Split the Party (Ende Oktober 2009) 978-0-9766580-6-1
• The Order of the Stick (#D): Snips, Snails, and Dragon Tales (2011) 978-0-9766580-7-8 (Dragon-Magazin-Comics, nie im Internet erschienen)

Weblinks

• The Order of the Stick
• Giant in the Playground