Peter Schäfer (Judaist)

Peter Schäfer (* 1943 in Mülheim an der Ruhr) ist ein deutscher Judaist. Er gilt als einer der führenden Judaisten für die Zeit der Antike und des frühen Mittelalters. Schäfer ist der einzige Wissenschaftler, der den Mellon Award und den Leibniz-Preis erhalten hat.

Leben

Nach seinem Abitur 1962 am altsprachlichen Zweig des nachmaligen Otto Pankok-Gymnasiums in Mülheim/Ruhr studierte Peter Schäfer vier Semester katholische Theologie, Philosophie und Judaistik an der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, weiteren zwei Jahren an der Hebräischen Universität Jerusalem und zuletzt an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg. 1968 wurde er in Freiburg zum Dr. phil. promoviert. Nach einer Tätigkeit als Wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen habilitierte er sich 1973 in Judaistik an der Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main. 1974 erhielt er einen Ruf an die Universität zu Köln auf die außerplanmäßige Professur für Judaistik am Martin Buber-Institut; 1982 wurde er ordentlicher Professor in Köln. 1984 wechselte er an die Freie Universität Berlin und wurde dort Direktor des Instituts für Judaistik.

1998 wurde er Member und Visiting Mellon Professor am Institute for Advanced Studies in Princeton; seit 2003 ist Schäfer zudem erster Lehrstuhlinhaber des „Ronald O. Perelman Professorship of Judaic Studies“ and „Professor of Religion“ an der Princeton University in New Jersey. 2005 wurde er dort Direktor des Studienprogramms in Judaistik. An der FU wurde er bis zu seiner Emeritierung (2008) beurlaubt.

Wirken

Peter Schäfer, der fließend Englisch, Hebräisch, Aramäisch und weitere Sprachen spricht, erhielt 1994 den Leibniz-Preis, den höchsten deutschen Wissenschaftspreis. Im Dezember 2006 erhielt er den renommierten „Andrew W. Mellon Foundation Distinguished Achievement Award“, kurz: Mellon Award, für seine maßgebliche Initiative, die Tradition jüdischer Studien in Deutschland wiederzubeleben. Bei dem mit 1,5 Millionen Dollar dotierten Preis handelt es sich um die höchste Ehrung für Geisteswissenschaftler in den USA.

1992 wurde er mit der Ehrendoktorwürde der Universität Utrecht ausgezeichnet. Er war Gastprofessor an mehreren Universitäten und ist in zahlreichen Gremien engagiert. Schäfer ist seit 1997 Foreign Member der American Philosophical Society. 2002/03 wurde er Fellow am Historischen Kolleg in München. Er ist ordentliches Mitglied der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften und dort in der „Kommission Martin Buber-Werk-Ausgabe“ engagiert. 2007/08 war er Fellow am Wissenschaftskolleg zu Berlin. Schäfer war langjähriger Vorsitzender des Verbandes der Judaisten in der Bundesrepublik Deutschland e.V. Seit 2006 ist er Fellow an der American Academy for Jewish Research. 2007 wurde er mit der Ehrendoktorwürde der Universität Tel Aviv, Israel, geehrt.

Er hat zahlreiche Bücher und wissenschaftliche Arbeiten publiziert.

Würdigung

In der Begründung der Andrew W. Mellon Foundation heißt es: Prof. Schäfer zähle zu den bedeutendsten Judaistik-Forschern für die Zeit der Antike und des frühen Mittelalters. Der Einfluss seines wissenschaftlichen Werks reiche allerdings weit über das Fach der Judaistik hinaus. So prägten seine historischen und analytischen Arbeiten die Forschung in anderen geistes- und religionswissenschaftlichen Feldern, darunter die Forschung über Mystik, über die Literatur der Renaissance und über das frühe Christentum. Prof. Schäfer habe maßgeblich dazu beigetragen, die Tradition jüdischer Studien in Deutschland wiederzubeleben und damit die Wissenschaftslandschaft in anderen europäischen Staaten beeinflusst. - Begründung zur Verleihung des Mellon Award 12. Januar 2007

Werke (Auswahl)

Als Autor:

• Die Vorstellung vom heiligen Geist in der rabbinischen Literatur (= Studien zum Alten und Neuen Testament. Bd. 28). Kösel, München 1972, ISBN 3-466-25328-4 (= Dissertation, Universität Freiburg im Breisgau, 1968/69).
• Geschichte der Juden in der Antike. Die Juden Palästinas von Alexander dem Großen bis zur arabischen Eroberung. Katholisches Bibelwerk, Stuttgart 1983, ISBN 3-460-32021-4. Rezension von Jan Thomas Nelis in: Journal for the Study of Judaism. Volume 14, Number 2, 1983, S. 221–224.
  • 2., durchgesehene Auflage: Geschichte der Juden in der Antike. Mohr Siebeck/UTB, Tübingen 2010, ISBN 978-3-16-150218-7
• Judeophobia: Attitudes toward the Jews in the Ancient world. Harvard University Press, Cambridge 1997, ISBN 0-674-48777-X.
  • Dt. Übersetzung: Judenhass und Judenfurcht. Die Entstehung des Antisemitismus in der Antike. Verlag der Weltreligionen, Berlin 2010, ISBN 978-3-458-71028-8.
• Jesus in the Talmud. Princeton University Press, Princeton 2007, ISBN 978-0-691-12926-6
  • Dt. Übersetzung: Jesus im Talmud. Mohr Siebeck, Tübingen 2007, ISBN 978-3-16-149462-8
• Die Geburt des Judentums aus dem Christentum. Fünf Vorlesungen zur Entstehung des rabbinischen Judentums (= Tria Corda. Bd. 6). Mohr Siebeck, Tübingen 2010, ISBN 978-3-16-150256-9.

Als Herausgeber:

• (mit Irina Wandrey) Reuchlin und seine Erben: Forscher, Denker, Ideologen und Spinner. Thorbecke, Ostfildern 2005, ISBN 3-7995-5981-7.
• Wege mystischer Gotteserfahrung: Judentum, Christentum und Islam (= Schriften des Historischen Kollegs. Kolloquien, Bd. 65). Oldenbourg, München 2006, ISBN 3-486-58006-X.

Weblinks

• Literatur von und über Peter Schäfer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Webseite von Peter Schäfer (Princeton)
• „Judaistik-Professor Peter Schäfer mit Mellon Award geehrt“ (FU Berlin 12. Januar 2007)