Publisher

Publisher (engl. to publish ,publizieren‘, ,veröffentlichen‘) ist die englische Bezeichnung für Verlag oder Verleger. Während der Begriff im Englischen für jede Form des Verlagswesens verwendet werden kann, wird er als Fremdwort im deutschen Sprachgebrauch im Speziellen häufig für Unternehmen gebraucht, die Computerspiele oder Computerprogramme veröffentlichen und vertreiben.

Tätigkeitsfelder

Vergleichbar mit den Aufgaben eines Buchverlags, übernimmt der Publisher die Produktion von Datenträgern, das Marketing und den Vertrieb eines Computerspiels bzw. Programmes. Die Rahmenbedingungen werden mittels eines Publishingvertrags mit dem Entwickler festgelegt. Der Entwickler gewährt dem Publisher im Gegenzug das Recht, den Titel in einem oder mehreren Ländern zu veröffentlichen.

Analog zu Plattenlabels oder, bei Buchverlagen, Imprints strukturieren einige Publisher ihr Angebot, indem sie unter mehreren Labels veröffentlichen. So unterhält das Unternehmen Take 2 Interactive die Labels Rockstar Games und 2K Games, letzterer mit den Sub-Labels "2K Sports" und "2K Play".

Bei großen Unternehmen der Videospiel-Branche ist die Veröffentlichung von Software nur eines der verschiedenen Geschäftsfelder. So agieren Hardware-Hersteller wie Nintendo, Microsoft, Sony und THQ auch als Publisher. Unternehmen wie Electronic Arts, Ubisoft und Activision Blizzard besitzen eigene Entwicklungsstudios. Viele der kleineren Publisher verfügen dagegen über keine eigenen Entwicklungsressourcen.

Wirtschaftsfaktor

Die 20 wichtigsten Videospiele-Publisher

Position 2009	Name des Publishers	Position 2008
1	Japan Nintendo	1
2	Vereinigte Staaten Electronic Arts	2
3	Vereinigte Staaten Activision Blizzard	3
4	Frankreich Ubisoft	4
5	Vereinigte Staaten Take-Two Interactive	6
6	Japan Sony Computer Entertainment	5
7	Vereinigte Staaten Bethesda Softworks	999— *
8	Vereinigte Staaten THQ	8
9	Japan Square Enix	10
10	Vereinigte Staaten Microsoft Game Studios	9
11	Japan Konami	11
12	Japan Sega	7
13	Japan Capcom	14
14	Vereinigte Staaten MTV Games	999—
15	Japan Namco Bandai	13
16	Vereinigte Staaten Warner Bros. Interactive	999—
17	Vereinigte Staaten Disney Interactive	16
18	Frankreich Atari	999—
19	Japan Atlus	999—
20	Vereinigte Staaten LucasArts	17
* (neu in der Liste)

Die Computerspiel-Branche ist zu einem wichtigen Wirtschaftsfaktor geworden. Sie rechnet im Jahr 2007 mit einem Umsatz von rund 34 Milliarden Euro. Der nach Umsatz derzeit weltgrößte Computerspielverleger Activision Blizzard entstand im Jahr 2008 durch die Fusion von Vivendi Games, einem Tochterunternehmen des französischen Medienkonzerns Vivendi, mit dem amerikanischen Unternehmen Activision. Diese Transaktion kostete 18,9 Milliarden Dollar. Für die Entwicklung eines anspruchsvollen und technischen aktuellen Computerspiels entstehen inzwischen Entwicklungskosten in dreistelliger Millionenhöhe.

Publisher im deutschsprachigen Raum

Seit Mitte der 1980er Jahre existieren auch im deutschsprachigen Raum Videospiele-Publisher. Eines der ersten deutschen Unternehmen dieser Art war Rainbow Arts, über das Spiele wie Turrican, The Great Giana Sisters oder Katakis erschienen. Im Vergleich zu den internationalen Marktführern sind deutsche Unternehmen in dieser Branche aber von relativ geringer Bedeutung.

Bekannte Publisher im deutschsprachigen Raum sind unter anderem:

• Deep Silver
• dtp entertainment
• JoWood (aus Österreich)(seit 2011 in der Insolvenz)
• Kalypso Media
• ZUXXEZ Entertainment
• rondomedia
• Halycon (Publisher)
• rokapublish

Bekannte, heute nicht mehr aktive deutsche Videospiele-Publisher sind Ariolasoft, cdv Software Entertainment, Rushware, Rainbow Arts, Sunflowers, 10tacle Studios, Software 2000 und Starbyte Software. Viele dieser ehemaligen Unternehmen waren sowohl Publisher als auch Entwickler.