Ralf Otto

Ralf Otto (* 1956 in Kassel) ist ein deutscher Dirigent und Hochschullehrer.

Leben

Noch während des Studiums der Kirchenmusik an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst in Frankfurt am Main gründete er 1981 das VOKALENSEMBLE FRANKFURT. Mit diesem aus jungen, zum Teil professionellen Sängern bestehenden Kammerchor, der sich auf die Erarbeitung anspruchsvollster und selten aufgeführter Werke aller Epochen spezialisierte, errang Ralf Otto international bedeutende Wettbewerbserfolge :

• 1984 1. Preis beim Hessischen Chorwettbewerb
• 1985 1. Preis beim Deutschen Chorwettbewerb und Sonderpreis für die beste Interpretation eines zeitgenössischen Werkes (Lars Edlund "ELEGI")
• 1988 1. Preis beim Chorwettbewerb Guido d' Arezzo
• 1990 1. Preis beim Chorwettbewerb der BBC "Let the peoples sing"

Neben der frühzeitigen intensiven Beschäftigung mit der "Alten Musik" und deren Realisierung auf der Basis der historisch informierten Aufführungspraxis, war Ottos Arbeitsschwerpunkt mit dem VOKALENSEMBLE FRANKFURT die zeitgenössische Musik. In diesem Zusammenhang regelmäßiger Gast bei den "Frankfurt Festen" mit zahlreichen Uraufführungen; Präsentation von Werken bedeutender Komponisten wie : Messiaen, Huber, Xenakis, Berio, Ferneyhough, Müller-Hornbach, Rihm, Webern, Gielen. Zusammenarbeit mit dem "Ensemble Modern" und "London Sinfonietta Voices), sowie den Dirigenten Lothar Zagrosek, Michael Gielen.

Zahlreiche Rundfunk- und CD-Koproduktionen für den HR (Auswahl) :

• Frank Martin MESSE & Max Reger ACHT GEISTLICHE GESÄNGE (Beyer Records)
• Joh. Seb. Bach WEIHNACHTSORATORIUM (Ziesak, Groop, Prégardien, Mertens, Concerto Köln - Cappriccio, Delta Music)
• Cl. Monteverdi VESPRO DELLA BEATA MARIA VERGINE (Bach, Fleckenstein, Schmitz, Prégardien, George, Mertens, Il Basso - Cappriccio, Delta Music)

1986 wurde Ralf Otto zum Künstlerischen Leiter des BACHCHOR MAINZ berufen. Der von Diethard Hellmann gegründete und seit 1955 in der Leipziger Bachtradition erzogene Chor erfuhr unter Otto eine prägnante Erweiterung seiner künstlerischen Aktivitäten : Spätromantische und zeitgenössische Musik wurde verstärkt in das Repertoire aufgenommen. So erklangen beispielhaft unter Ottos Leitung erstmals in Mainz Franz Schmidts "Buch mit sieben Siegeln", Hanns Eislers "Deutsche Sinfonie", Brittens "War Requiem", sowie Müller-Hornbachs "Am Rande der Zeit" oder Uraufführungen Thilo Medeks. Heute arbeitet der renommierte semiprofessionelle Chor in unterschiedlichen, den jeweiligen stilistischen Anforderungen gemäßen Besetzungsgrößen vom großen Gesamtchor bis hin zum solistisch besetzten Kammerensemble. Ottos Ruf als Spezialist auf dem Gebiet der historisch informierten Aufführungspraxis bis hin zur Epoche der Romantik, brachte einerseits Produktionen wie Bachs "Matthäuspassion" in der Fassung Mendelssohns oder Bachs "Johannespassion" in der Fassung Robert Schumanns als Erstaufführungen in die rheinland-pfälzische Landeshauptstadt, andererseits aber auch vielbeachtete Aufführungen von Bachs "Messe h-Moll" in solistischer Besetzung.

Eine besondere Würdigung seiner vielseitigen Aktivitäten erfuhr Ralf Otto im Dezember 2011, als ihm durch Kultusministerin Doris Ahnen die Peter-Cornelius-Plakette verliehen wurde, die höchste Auszeichnung des Landes Rheinland-Pfalz für Verdienste im Bereich der Musik.

Gemäß dem Motto : Historisch informiert, aber zeitgemäß interpretiert, dirigiert Ralf Otto das Ensemble nicht nur in den Abonnementkonzerten und der regelmäßigen Bachkantatenreihe in der Mainzer Christuskirche, sondern auch in vielen auswärtigen Gastkonzerten. Partner sind dabei u.a. das auf historischen Instrumenten spielende BACHORCHESTER MAINZ, das Münchener Barockorchester L' arpa festante und die Deutsche Staatsphilharmonie. Tourneen führten den Chor mit Otto nach Frankreich, Spanien, Italien, Luxemburg, die Schweiz und in den Jahren 2003 und 2006 gemeinsam mit der Jungen Deutschen Philharmonie auf zwei große, vom Mozarteum Argentino organisierte Konzertreisen nach Argentinien, Brasilien und Uruguay.

Umfangreiche Aufnahmetätigkeit verbindet Ralf Otto mit dem SWR und verschiedenen Produktionsfirmen :

• Mozart REQUIEM in der von Robert Levin vollendeten Fassung (Kleiter, Romberger, Sans, Mertens, L' arpa festante - NCA)
• Saint-Saens u.a. NOEL - französische Weihnachtsmusik der Romantik (Saturova, Pätzer, Vondung, Mammel, Boesch, L' arpa festante - SONY, Deutsche Harmonia Mundi)
• W.F.Bach KANTATEN (Mields, Romberger, Poplutz, Mertens, L' arpa festante - Carus & Accentus Leipzig. Mit dieser Weltersteinspielung einiger lange verschollener Kantaten auf CD bzw. DVD für Carus und ZDF/Arte aus dem Jahr 2010 leistete das Mainzer Ensemble unter der Leitung Ralf Ottos einen wesentlichen Beitrag zur beginnenden Renaissance der Werke des ältesten Bachsohnes Wilhelm Friedemann)

Von 1990 bis April 2006 hatte Ralf Otto eine Professur für Chordirigieren an der Folkwang Hochschule in Essen inne; seit dem Beginn des Sommersemesters 2006 ist er in gleicher Funktion an der Hochschule für Musik in Mainz tätig. Daneben arbeitete Otto in der Vergangenheit regelmäßig mit dem Münchener Bach-Chor sowie mit den Rundfunkchören des NDR und WDR zusammen und war als Dirigent beim Schleswig-Holstein-Musikfestival, den Herbstlichen Musiktagen Bad Urach, den Weilburger Schloßkonzerten und anderen Festivals engagiert. Als Gastdirigent wirkte Ralf Otto unter anderem bei der Deutschen Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz, dem Frankfurter Opernhaus- und Museumsorchester, der Jungen Deutschen Philharmonie, den Barockorchestern L’arpa festante und Concerto Köln, dem Württembergischen Kammerorchester Heilbronn, der Philharmonia Hungarica, dem Münchener Rundfunkorchester, dem Münchener Bachorchester und der Polnischen Kammerphilharmonie. Von 1998 bis 2000 war er Chefdirigent des Jugend-Sinfonie-Orchesters des Landes Hessen.

Projekte:

• Februar 2012 : Oper "Semele" von Georg Friedrich Händel im Rahmen des Exzellenzprojektes BarockVokal der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz
• April 2012 : Bach / Schumann "Johannespassion"
• Mai 2012 : Oper "Il primo omicidio" von Alessandro Scarlatti am Staatstheater Mainz
• Juni 2012 : Bach "Messe h-Moll"
• Oktober 2012 : Bruckner "Motetten und Messe e-moll"
• November 2012 : Dallapiccola "Canti di prigionia" & Brahms "Deutsches Requiem"
• Dezember 2012 : Bach "Weihnachtsoratorium"
• März 2013 : Bach "Matthäuspassion"
• Juli & November 2013 : Benjamin Britten "War Requiem" mit der Deutschen Radiophilharmonie (anlässlich Brittens 100. Geburtstag) beim Rheingau Musikfestival in Kloster Eberbach, in Trier, Metz, Saarbrücken und Mainz

Weblinks

• Werke von und über Ralf Otto im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek