Schlacht von Le Cateau

Schlacht von Le Cateau
Teil von: Erster Weltkrieg
Datum 26. August 1914 Ort bei Le Cateau-Cambrésis, Frankreich Ausgang Rückzug der Entente
Konfliktparteien
Deutsches Reich Deutsches Reich	Vereinigtes Konigreich 1801 Vereinigtes Königreich Frankreich
Befehlshaber
Alexander von Kluck Karl von Bülow	Horace Smith-Dorrien Michel-Joseph Maunoury
Truppenstärke
unbekannt	ca. 40.000
Verluste
ca. 3.000	7.812, davon 2.600 Gefangene 38 Geschütze

Getötete britische Soldaten nach der Schlacht von Le Cateau

Die Schlacht von Le Cateau fand am 26. August 1914 während des Ersten Weltkriegs statt.

Vorgeschichte

Nach der Schlacht bei Mons (23. und 24. August 1914) hatten sich britische und französische Truppen, darunter das II. Korps der BEF unter General Horace Smith-Dorrien, kämpfend auf Le Cateau-Cambrésis zurückgezogen und bezogen dort Verteidigungsstellungen gegen die sie verfolgenden Einheiten Alexander von Klucks 1. Armee. Smith-Dorriens drei Divisionen und ein kleines Kavalleriekorps waren von General Douglas Haigs I. Korps abgeschnitten und schon seit Tagen auf dem Rückzug. General John French hatte auch für den 26. August weiteren Rückzug angeordnet. Smith-Dorrien entschied sich jedoch, sich in Le Cateau mit seinen Truppen zur Schlacht zu stellen, da er aufgrund der Nähe der verfolgenden deutschen Truppen glaubte, dass es auch bei Fortsetzung des Rückzug zu einem Gefecht kommen würde. Zudem hoffte er, dass ein Kampf sich positiv auf die Truppenmoral seiner vom mehrtägigen Rückzug erschöpften Truppen auswirken würde. Zum Glück für die Briten nahmen nur drei deutsche Infanterie- und drei Kavalleriedivisionen der 1. Armee an der Schlacht teil; weitere Verstärkungen wurden von französischen Truppen aufgehalten.

Schlacht

Am Morgen des 26. August trafen die deutschen Truppen ein und nahmen die britischen Positionen unter schweres Artilleriefeuer. Die englischen Batterien wurden schnell zerschlagen und die Deutschen nahmen nach einem erbitterten Straßenkampf Le Cateau ein.

Am Mittag begann der Angriff der deutschen Infanterie auf die in schnell ausgehobenen, flachen Schützengräben verschanzten Briten. Es gelang den Briten zunächst ihre Stellung zu halten, doch nachmittags begannen ihre Flanken nachzugeben. Die Ankunft von französischer Kavallerie („Corps de cavalerie Sordet“) unter Sordet (1852–1923) konnte die linke Flanke noch schützen und eine drohende Einkesselung verhindern.

Nachts zogen sich die Alliierten auf Saint-Quentin zurück. Von den 40.000 Alliierten wurden 7.812 getötet, verwundet, oder gefangengenommen. Mehrere britische Regimenter wurden vernichtet. 38 Geschütze mussten von den Alliierten zurückgelassen werden; die Mehrzahl konnte untauglich gemacht werden. Die deutschen Verluste hatten nach britischen (nicht belegten) Angaben die gleiche Höhe. Neuere Forschungen ergeben jedoch deutlich geringere deutsche Verlustzahlen: etwa 3000 Mann gefallen, verwundet oder gefangengenommen. Aufgrund der Missachtung des Rückzugsbefehls kam es zu einem heftigen Zusammenstoß zwischen Smith-Dorrien und French. Wegen dieses und weiterer Vorfälle nahm Smith-Dorrien 1915 unter dem Vorwand schlechter Gesundheit seinen Abschied.

Weblinks

• Die Schlacht von Le Cateau auf firstworldwar.com (englisch)
• Sir John French's First Despatch
• www.wegedererinnerung-nordfrankreich.com

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