Stanley Matthews

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Sir Stanley Matthews (* 1. Februar 1915 in Hanley, England; † 23. Februar 2000 in Newcastle-under-Lyme) war ein englischer Fußballspieler.

Sein Spitzname in England war The Wizard of the Dribble; im restlichen Europa wurde er The Magician genannt.

Matthews wurde in Hanley als dritter von vier Söhnen geboren. Sein Vater Jack Matthews war ein Boxer, der seinen Sinn für Disziplin und Sportsgeist an seinen Sohn weitergab. Als klassischer Rechtsaußen zeigte er schon als Jugendlicher außergewöhnliches Talent in der englischen Schülernationalmannschaft. Matthews spielte physisch unaufwendig; seine Ballbeherrschung ermöglichte es ihm, schnelle Täuschungsmanöver auszuführen. Berühmt wurde der Stan-Matthews-Trick (links antäuschen, rechts vorbeigehen und umgekehrt), den er in unglaublicher Geschwindigkeit ausführte, wobei er den Ball so eng am Fuß behielt, dass es kaum möglich war, ihm diesen mit erlaubten Mitteln abzunehmen. Der deutsche Fußballspieler Reinhard Libuda trug den Spitznamen Stan, da seine Ballbeherschung an Matthews erinnerte.

Schon im Alter von 17 Jahren wurde er mit einem Gehalt von fünf Pfund pro Woche Profisportler bei Stoke City. Seine unnachahmlichen Dribblings ließen ihn von Anfang an zu einer festen Größe im Team werden. Sein erstes Länderspiel für England bestritt er zwei Jahre später mit 19 beim 4:0-Erfolg über Wales. Weniger Torjäger als Vorbereiter, verkörperte er dank seiner Schnelligkeit, der unwiderstehlichen Flügelläufe und präzisen Flanken einen modernen, athletischen Typus des klassischen Außenstürmers. Hinzu kam seine Cleverness. 1937 erzielte er im Spiel gegen die Tschechoslowakei einen Hattrick.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde seine Karriere unterbrochen. Als Soldat war er in der Nähe von Blackpool stationiert. Als er 1947 mit 32 Jahren bei Stoke als "alter Mann" auf die Reservebank abgeschoben werden sollte, schloss er sich für eine Ablösesumme von 11.500 Pfund dem FC Blackpool an. Am Ende seiner ersten Saison verlor er mit seinem Club das Cupfinale in Wembley. Trotzdem erhielt er die Auszeichnung als Englands Fußballer des Jahres. Eine der größten Blamagen des englischen Fußballs konnte jedoch auch Matthews nicht verhindern: bei der WM 1950 schied das Nationalteam nach einer Niederlage gegen die drittklassigen USA bereits in der Vorrunde aus.

Den einzigen Titel in seiner Profikarriere holte er im Mai 1953. Nach einer weiteren Finalniederlage 1951 stand er mit Blackpool 1953 erneut im Finale des FA-Cups, das zu einem der denkwürdigsten Spiele in der englischen Fußballgeschichte werden sollte: das Match gegen die Bolton Wanderers, die 20 Minuten vor Schluss noch mit 3:1 führten, entschied "Stan", wie er von seinen Fans genannt wurde, mit seinen genialen Flanken und Zuspielen fast im Alleingang. Das entscheidende Tor zum 4:3-Sieg fiel in der Schlussminute. Der 38-Jährige avancierte endgültig zur lebenden Legende, das Endspiel erhielt den Beinamen "Matthews-Finale." 1954 nahm er in der Schweiz an seiner zweiten WM teil. Zwar wurde England diesmal souveräner Gruppensieger, doch war nach einem 2:4 gegen Uruguay im Viertelfinale Endstation. Dem Ruhm des Altstars tat dies keinen Abbruch: 1956 wurde er zum ersten Fußballer des Jahres in Europa gewählt. Sein letztes Spiel für England (insgesamt 54) bestritt Matthews 1957; er war mit 42 Jahren der älteste Spieler, der je das Trikot für die englische Nationalmannschaft trug.

Als 1961 alle mit Matthews' Abschied vom Fußball rechneten, folgte die Überraschung. der 46-Jährige kehrte zu seinem Heimatverein Stoke City zurück, der einen ungeahnten Aufschwung erlebte: der Zuschauerschnitt stieg von 8.000 auf über 20.000 pro Spiel, zwei stillgelegte Eisenbahnlinien mussten wieder in Betrieb genommen werden, um den Andrang zu bewältigen. In nur zwei Jahren führte er sein Team vom Tabellenende der zweiten Division wieder in die erste Liga. 1963 wurde er erneut Englands Fußballer des Jahres und Ehrenbürger von Stoke-upon-Trent. Als er im April 1965 im Alter von 50 sein Abschiedsspiel gegen eine FIFA-Auswahl bestritt, hatte er insgesamt 886 Begegnungen absolviert - davon 701 Ligaspiele. Bereits am Jahresanfang war Englands ältester Profi, der 1957 von Elizabeth II. die Auszeichnung Commander of the British Empire erhalten hatte, vom Herzog von Edinburgh mit dem Satz "Stan, Sie sind eine Legende" in den Adelsstand erhoben worden.

Er hat einen Platz in der English Football Hall of Fame.

Vor dem Britannia Stadium von Stoke City steht eine Statue von Sir Stanley Matthews, zudem ruht dort seine Asche unter dem Spielfeld.

PND: Datensatz zu Stanley Matthews bei der DNB – Kein Eintrag im DNB-OPAC, 17. Dezember 2008

Personendaten
NAME	Matthews, Sir Stanley
KURZBESCHREIBUNG	englischer Fußballspieler
GEBURTSDATUM	1. Februar 1915
GEBURTSORT	Hanley, England
STERBEDATUM	23. Februar 2000
STERBEORT	Newcastle-under-Lyme