Steinmühle

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Steinmühlen, auch Kugelmühlen genannt, dienten in vergangenen Jahrhunderten zum Rundschleifen von Steinen.

Hierzu werden geeignete Gesteine (z. B. Marmor, Granit) grob vorbehauen. Diese grob in Kugelform gebrachten Steine werden dann zwischen zwei rotierende Scheiben gelegt. Sowohl die obere als auch die untere Scheibe haben dabei Laufrillen, deren Durchmesser dem gewünschten Durchmesser der fertigen Steinkugeln entspricht. Sodann wird (meist die obere) Scheibe in schnelle Rotation versetzt. Als Antrieb kommt hierbei häufig Wasserkraft zum Einsatz. Nach einigen Tagen (!) sind die grob behauenen Steine in Kugelform geschliffen. Die Steinkugeln werden dann der Steinmühle entnommen und durch eine abschließende Politur in ihre gebrauchsfähige Form gebracht.

Für die so entstandenen Steinkugeln gab/gibt es verschiedenste Anwendungsmöglichkeiten:

• Sie wurden lange Zeit als Munition der Artillerie verwendet und vor deren Entwicklung für die mittelalterlichen Wurfmaschinen. So sollen Steinkugeln bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts als nicht-explosive Munition für Kanonen und Haubitzen verwendet worden sein. Durch die zunehmende Verfügbarkeit zuverlässiger und sicher handhabbarer Explosivmunition verloren Steinkugeln allerdings an Bedeutung, die neue explosive Munition war preiswerter, besser zu verwenden und eignete sich besser zur Bekämpfung feindlicher Einheiten.
• Steinkugeln dienten und dienen aber auch als Spielzeug, beispielsweise als Murmel.
• Vielfach sind die entstehenden Steinkugeln aber auch wegen ihres Aussehens beliebt, insbesondere, wenn als Ausgangsmaterial Halbedelsteine oder sogar Edelsteine verwendet wurden. Größere Kugeln aus Stein werden als dekorative Elemente in der Architektur eingesetzt.

Heutzutage werden nicht mehr die traditionellen Steinmühlen verwendet, sondern hochentwickelte industrielle Mühlen.

Die letzte traditionelle Kugelmühle Deutschlands befindet sich in der bayerischen Marktgemeinde Marktschellenberg. Die 1683 gegründete Anlage gehört zu den einstmals 40 Untersberger Marmorkugelmühlen am Almbach und zählt zu den ältesten Gewerbebetrieben Bayerns. Eine neu erstellte Kugelmühle befindet sich am Seebach im baden-württembergischen Neidlingen am Albtrauf. Sie wird seit 2005 im Nebenerwerb betrieben. Eine weitere Untersberger Kugelmühle findet sich in Fürstenbrunn, Österreich.

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