Syntaktischer Zucker

Syntaktischer Zucker sind Syntaxerweiterungen in Programmiersprachen, welche der Vereinfachung von Schreibweisen dienen. Diese Erweiterungen sind alternative Schreibweisen, die aber nicht die Ausdrucksstärke und Funktionalität der Programmiersprache erweitern.

Syntaktischer Zucker lässt sich durch reine Textumformungen auf Grundelemente der Sprache zurückführen („desugar“, dt. entsüßen).

Der Begriff syntactic sugar wurde von dem britischen Informatiker Peter J. Landin geprägt.

Beispiele

Ein Beispiel für syntaktischen Zucker ist die Behandlung von Feldern in der Programmiersprache C. C unterscheidet streng genommen nicht zwischen Zeigern auf Objekte und Zeigern auf Felder von Objekten. Ist die Variable p vom Typ „Zeiger auf Byte“ (Typ char *), so kann man mit *(p+3) auf das dritte Byte im Speicher nach der Adresse p zugreifen. Dies kann man in C auch kurz schreiben als p[3].

Ein weiteres Beispiel für syntaktischen Zucker ist die Infixnotation. Bei der Infix-Schreibweise steht der Operator zwischen den Operanden, z. B. 3 + 5. Dies kann von einem Übersetzer direkt in die klassische Schreibweise eines Funktionsaufrufes add(3,5) übertragen werden.

Syntaktisches Salz

Das Gegenstück zum syntaktischen Zucker ist das syntaktische Salz – eine Spracheigenschaft, die das Schreiben schlechten oder schlecht lesbaren Codes erschwert, ohne dabei die Funktionalität zu erweitern.

1. exit(0); ein Funktionsaufruf zum Beenden
2. return(0); eine Schreibweise als handele es sich ebenfalls um einen Funktionsaufruf

Auch muss man in manchen Sprachen eine Schleife oder bedingte Verzweigung mit end while bzw. end if statt eines einfachen end beenden (z. B. bei SPSS). Dies hat den Vorteil, dass der Programmierer sofort erkennt, auf welchen Funktionsblock sich diese end-Anweisung bezieht.