Tetraederzahl

Ein tetraedrischer Cluster der Basislänge 5, der 35 Kugeln umfasst. Jede Etage repräsentiert eine der fünf ersten Dreieckszahlen.

Eine Tetraederzahl ist eine Zahl, die sich nach der Formel

$\frac{n(n+1)(n+2)}{6}$

aus einer natürlichen Zahl n berechnen lässt. Die ersten Tetraederzahlen sind

0, 1, 4, 10, 20, 35, 56, 84, 120, 165, 220, … (Folge A000292 in OEIS)

Bei einigen Autoren ist die Null keine Tetraederzahl, sodass die Zahlenfolge erst mit der Eins beginnt.

Der Name Tetraederzahl leitet sich aus einer geometrischen Eigenschaft ab. Legt man Steine zu einem Tetraeder, indem man Dreiecke übereinanderlegt, deren Seitenlängen von oben nach unten jeweils um eins zunehmen, dann entspricht die Anzahl der Steine einer Tetraederzahl. Aufgrund dieser Verwandtschaft mit einer geometrischen Figur zählen die Tetraederzahlen zu den figurierten Zahlen, zu denen auch die Dreieckszahlen und Quadratzahlen gehören. Neben Dreiecken lassen sich auch andere Polygone als Grundrisse von Pyramiden verwenden. Diese Körper führen zu weiteren Pyramidenzahlen.

Ihre geometrische Repräsentation ist ein tetraedischer Cluster in der dichtesten Kugelpackung, wie sie etwa als dekorative Aufschichtung von Orangen (oder anderen kugeligen Früchte) beim Obsthändler zu sehen sind.

Insbesondere entspricht die 20 (die vierte Tetraederzahl, repräsentiert durch einen tetraedrischen Cluster der Basislänge 4) der dreidimensionalen Erweiterung der Tetraktys (die für die Pythagoreer heilige vierte Dreieckszahl 10) und enthält diese als Basis und Seitenflächen.

Bemerkenswert ist eine überraschende Eigenschaft dieser Cluster: Im Gegensatz zum regulären Tetraeder ist es mit Tetreader-Clustern bis zur Basislänge 4 möglich, den Raum in der kubisch dichtesten Kugelpackung lückenlos zu füllen.

Die Formel für die n-te Tetraederzahl lässt sich auch mithilfe eines Binomialkoeffizienten schreiben:

$T_n = \binom {n+2}3.$

Beziehungen zu anderen figurierten Zahlen

Die n-te Tetraederzahlen ist die Summe der ersten n Dreieckszahlen Δ_i.

$T_n = \sum_{i=1}^n \Delta_i = \Delta_1 + \Delta_2 + \ldots + \Delta_n$

Da die n-te Dreieckszahl selbst die Summe der ersten n natürlichen Zahlen ist, sind die Tetraederzahlen deren räumliche Verallgemeinerung.

Die Tetraederzahlen lassen sich selbst wieder aufsummieren und die Summe der ersten n Tetraederzahlen ist die n-te Pentatopzahl.

Summe der Kehrwerte

Die Summe der Kehrwerte aller Tetraederzahlen ist $\tfrac 3 2$.

$\sum_{n=1}^{\infty} T_n^{-1} = \sum_{n=1}^{\infty} \frac{6}{n(n+1)(n+2)} = \frac{3}{2}$

Erzeugende Funktion

Die Funktion

$\frac x{(x-1)^4} = 1x + 4x^2 + 10x^3 + 20x^4 + \ldots$

enthält in ihrer Reihenentwicklung (rechte Seite der Gleichung) jeweils die n-te Tetraederzahl als Koeffizient zu xⁿ. Sie wird deshalb erzeugende Funktion der Tetraederzahlen genannt.

Weblinks

• Eric W. Weisstein: Tetraederzahl. In: MathWorld. (englisch)
• kubisch dichteste Kugelpackung