Thomas Henry Huxley

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Thomas Henry Huxley (* 4. Mai 1825 in Ealing, Middlesex; † 29. Juni 1895 in Eastbourne) war ein britischer Biologe, Bildungsorganisator und Hauptvertreter des Agnostizismus, dessen Begriff er prägte und durchsetzte. Als machtvoller Unterstützer des empiristischen Philosophen David Hume und des Evolutionsbegründers Charles Darwin (was zu seinem Beinamen Darwin's Bulldog führte) hatte er zusätzlich zu seinen eigenen umfangreichen Forschungen, Lehrbüchern und Essays sehr großen Einfluss auf die Etablierung der Naturwissenschaft in der Geschichte der Zivilisation.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben und Wirken 1.1 Familie 1.2 Beruflicher Werdegang 1.3 Leistungen 2 Ehrungen 3 Schriften (Auswahl) 4 Quellen 4.1 Literatur 4.2 Einzelnachweise 5 Weiterführende Literatur 6 Weblinks

[Bearbeiten] Leben und Wirken

[Bearbeiten] Familie

Thomas Henry Huxley wurde am 4. Mai 1825 als Sohn eines Lehrers^[1] im später zu London gehörenden Ealing geboren. Seine Eltern George Huxley und Rachel Withers hatten 1810 geheiratet. Thomas Henry war ihr siebentes Kind und gleichzeitig das jüngste überlebende von insgesamt acht.^[2] Huxley ist Großvater dreier bekannter Brüder: des Biologen und UNESCO-Generalsekretärs Julian Huxley, des Schriftstellers Aldous Huxley (Schöne neue Welt, 1932) sowie des Humanmediziners Andrew Fielding Huxley.^[3]

[Bearbeiten] Beruflicher Werdegang

Huxley trat 1841 als Gehilfe in die Praxis eines Schwagers, dem Arzt James Godwin Scott, in London ein und besuchte parallel Vorlesungen am Sydenham College.^[4] Am 1. Oktober 1842 nahm er am Charing Cross Hospital das Studium der Medizin auf,^[5] welches er 1845 mit dem akademischen Grad eines Bacc. med. der University of London abschloss.^[3] Im Anschluss verdingte er sich bei der Royal Navy. Nach kurzer Tätigkeit am Royal Naval Hospital in Haslar vermittelte ihm sein dortiger Chef John Richardson die Teilnahme an einer Expedition der HMS Rattlesnake zur Torrens-Straße in den Jahren 1846 bis 1850 als Schiffsarzt,^[1] die ihm ausgedehnte, viel beachtete zoologische Forschungen ermöglichte. 1854 wurde er von der Londoner Royal School of Mines, einem Vorgänger des heutigen Imperial College, zum Professor für Naturgeschichte berufen.^[3]

[Bearbeiten] Leistungen

Sein berühmtestes und damals umstrittenstes Essay-Buch Evidence as to Man's Place in Nature (1863) war Ausgangspunkt des beliebten Gesellschaftsstreits, ob der Mensch vom Affen abstamme oder nicht. Er gründete 1869 gemeinsam mit anderen Anhängern der Darwinschen Lehre die noch heute hochgeschätzte Fachzeitschrift „Nature“.

Seine Essays brachten ihm den Ruf ein, einer der größten Stilisten der englischen Sprache zu sein. Seine einfallsreichen Unternehmungen, Darwins Gedanken zu popularisieren, bestanden unter anderem darin, sie in Dialog-Geschichten zu verpacken, die eine auch einfachen Menschen verständliche Sprache benutzten. Er und seine Mitstreiter setzten in der britischen Gesellschaft die neue Grundorientierung durch, anstelle von Fixierung auf geistige Autoritäten, Klassiker und Ämterpatronage ein moderneres Verständnis von empirisch fundierter Naturwissenschaft und Professionalismus zu setzen.

[Bearbeiten] Ehrungen

Im Alter von 25 Jahren wurde er 1851 als Mitglied in die Royal Society gewählt, die ihm 1852 die Royal Medal, 1888 die Copleymedaille und 1894 die Darwin-Medaille verlieh. Von 1883 bis 1885 war er Präsident der Royal Society. 1857 berief die Deutsche Akadamie der Naturforscher Leopoldina Huxley zu ihrem Mitglied. 1890 erhielt er von der Linnean Society die Linné-Medaille. Seit 1878 war er auswärtiges Mitglied der Accademia dei Lincei in Rom. Auch gehörte er dem X-Club an.

[Bearbeiten] Schriften (Auswahl)

• The Oceanic Hydrozoa. London 1859; online
• Evidence as to Man's Place in Nature. London 1863; online
• On Our Knowledge of the Causes of the Phenomena of Organic Nature. Six Lectures to Working Men. London 1863; online
• Lectures on the Elements of Comparative Anatomy. London 1864; online
• Lessons in Elementary Physiology. London 1866; online
• A Manual of the Anatomy of Vertebrated Animals. London 1871; online
• A Course of Practical Instruction in Elementary Biology. London 1875 - mit Henry Newell Martin; online
• Physiography: An Introduction to the Study of Nature. London 1877; online
• A Manual of the Anatomy of Invertebrated Animals. London 1877; online
• Introductory Science Primer. London 1880; online
• The Crayfish: An Introduction to the Study of Zoology. London 1879; online
• Collected Essays. 9 Bände, London 1893–94
  • Band 1: Method and Results. Volltext
  • Band 2: Darwiniana. Volltext
  • Band 3: Science and Education. Volltext
  • Band 4: Science and Hebrew Tradition. Volltext
  • Band 5: Science and Christian Tradition. Volltext
  • Band 6: Hume, with Helps to the Study of Berkeley. Volltext
  • Band 7: Man's Place in Nature. Volltext
  • Band 8: Discourses, Biological and Geological. Volltext
  • Band 9: Evolution and Ethics and Other Essays. Volltext
• ursprünglich publiziert als:
  • Lay Sermons, Addresses and Reviews. London 1870; online
  • Critiques and Addresses. London 1873; online
  • American Addresses. London 1877; online
  • Science and Culture. London 1882; online
  • Social Diseases and Worse Remedies. London 1891
  • Essays upon Some Controverted Questions. London 1892; online
• Michael Foster (Hrsg.): The Scientific Memoirs of Thomas Henry Huxley. 5 Bände, London 1898–1903
• Julian Huxley (Hrsg.): T.H. Huxley's Diary of the Voyage of H.M.S. Rattlesnake. London 1935

[Bearbeiten] Quellen

[Bearbeiten] Literatur

• Gerhard Heberer: Thomas Henry Huxley (1825-1895), Charles Lyell (1797-1875), Carl Vogt (1817-1895), Ernst Haeckel (1834-1919). Einleitung zu Thomas Henry Huxley: Zeugnisse für die Stellung des Menschen in der Natur. Übersetzung von Gerhard Heberer. Gustav Fischer Verlag, Stuttgart 1963, S. 1-53.
• Leonard Huxley (Hrsg.): Life and Letters of Thomas Henry Huxley. 3 Bände. 2. Auflage, Macmillan and Co., London 1908. Online verfügbar: Band 1, Band 2, Band 3
• Ilse Jahn: Huxley, Thomas Henry. In: Ilse Jahn (Hrsg.): Geschichte der Biologie. 2., korrigierte Sonderausgabe der 3., neubearbeiteten und erweiterten Auflage, Heidelberg 2002, S. 860, ISBN 3-8274-1023-1

[Bearbeiten] Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Heberer 1963, Seite 3
2. ↑ L. Huxley 1908, Band 1, Seite 1
3. ↑ ^{a b c} Jahn 2002
4. ↑ L. Huxley 1908, Band 1, Seite 23
5. ↑ L. Huxley 1908, Band 1, Seite 29

[Bearbeiten] Weiterführende Literatur

• Adrian Desmond: Huxley: From Devil's Disciple to Evolution's High Priest. Perseus Books, 1999, ISBN 0-7382-0140-5
• Peter Chalmers Mitchell: Thomas Henry Huxley: a sketch of his life and work London 1901. Online verfügbar im Project Gutenberg.

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Thomas Henry Huxley im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Thomas Henry Huxley • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Literatur von und über Thomas Henry Huxley bei der Bibliothek der University of Adelaide
• The Huxley File (engl.)
• Kurzbiografie von Thomas Henry Huxley

Personendaten
NAME	Huxley, Thomas Henry
KURZBESCHREIBUNG	englischer Biologe, Bildungsorganisator und Hauptvertreter des Agnostizismus
GEBURTSDATUM	4. Mai 1825
GEBURTSORT	Ealing, Middlesex, England
STERBEDATUM	29. Juni 1895
STERBEORT	Eastbourne, Sussex