Tritonus

Der Tritonus ist ein musikalisches Intervall, das drei Ganztöne umfasst.
Beispiel: Tritonus f’–h’:      Tritonus aufwärts^?/i, Tritonus abwärts ^?/i

Das Wort Tritonus setzt sich aus den altgriechischen Wörtern tri- („drei“) und tónos („Spannung“, sc. der Saite, daraus metonymisch „Ton“) zusammen. Im Lateinischen wird daraus tritonus, woraus sich der Plural Tritoni ergibt.

Streng genommen gilt die Bezeichnung Tritonus nur für die übermäßige Quarte (zum Beispiel F–H), da nur sie durch drei diatonische Ganztonschritte (F-G, G-A und A-H) darstellbar ist. Es ist jedoch üblich, auch die verminderte Quinte – das Komplementärintervall zur übermäßigen Quarte, zum Beispiel H-C-D-E-F (Halbton+Ganzton+Ganzton+Halbton) – als Tritonus zu bezeichnen, da sie in der Summe ebenfalls drei Ganztöne umfasst.

Wissenswertes

• Der Tritonus wurde früher wegen der mit ihm verbundenen gesangstechnischen und harmonischen Probleme auch der Teufel in der Musik (lat. diabolus in musica) oder Teufelsintervall genannt.
• Innerhalb der gleichstufigen Stimmung halbiert der Tritonus genau eine Oktave (Frequenzverhältnis $\sqrt2:1$).
• Im Quintenzirkel bilden die Grundtöne sich diametral gegenüberliegender Tonarten stets einen Tritonus (größtmögliche harmonische Distanz).
• Harmonisch gesehen kommt in jedem Dominantseptakkord ein Tritonus zwischen dem Terz- und dem Septimton vor, z. B. H–F bei G⁷.
• Im Jazz wird der Tritonus sehr häufig verwendet und spielt auch bei der Reharmonisierung von Musikstücken als sogenannte Tritonussubstitution eine wichtige Rolle.
• Im Blues gilt ein „schwebender“ Ton (siehe Blue notes) zwischen Tritonus und reiner Quint als stilbildendes Intervall.
• In der Barockzeit ist der (unnatürliche) Gang einer Stimme in einen Tritonus eine Form des passus duriusculus (harter Gang). Analog dazu wird der Sprung in ein meist vermindertes Intervall (z. B. Tritonus) saltus duriusculus (harter Sprung) genannt. Solche durezze (= Härten) erklären sich oft durch die Thematik. Ein passus duriusculus steht oft für das Übertreten einer Grenze oder das Erreichen von Unmöglichem, sowie bei unerträglichen und schmerzlichen Dingen.

Frequenzverhältnisse unterschiedlicher Formen des Tritonus

In der folgenden Tabelle werden neben dem gleichstufigen Tritonus einige in der Obertonreihe natürlich vorkommende Tritonusintervalle aufgelistet:

Bezeichnung	Frequenzverhältnis	Unterschied in Cent
gleichstufiger Tritonus	$\sqrt2:1$	600,00
Huygens’ Tritonus (auch BP Quarte genannt)	7:5	582,51
diatonischer Tritonus (h-f)	64:45	609,78
verminderte Quint (f-h)	45:32	590,22
pythagorëischer Tritonus	729:512	611,73
Eulers Tritonus	10:7	617,49

Auflösungsbestreben des Tritonus

Seit jeher wurde der Tritonus als ein sehr instabiles Intervall angesehen, das anfangs völlig gemieden und später zumindest als unbedingt auflösungsbedürftig empfunden wurde. Dieses Auflösungsstreben sorgt dafür, dass der Tritonus einen stark dominantischen Charakter hat und seine Bestandteile als Leittöne fungieren. Dabei ist die Richtung der Leittonwirkung oft mehrdeutig bzw. leicht umkehrbar, was vor allem in der romantischen Harmonik gerne zur Bewerkstelligung raffinierter Modulationen ausgenutzt wurde.

Eine originelle Begründung für diese Zusammenhänge liefert Paul Hindemith in seiner Unterweisung im Tonsatz anhand einer Betrachtung der Differenztöne erster und zweiter Ordnung. Er vergleicht die beiden im unteren Bereich der Obertonreihe vorkommenden Varianten des Tritonus, nämlich die engere Form mit dem Frequenzverhältnis 7:5 (Huygens’ Tritonus) und die weitere Form mit dem Verhältnis 10:7 (Eulers Tritonus). Im nebenstehenden Notenbeispiel sieht man, dass bei der engen Form f¹ – h¹ durch die Mitwirkung der Differenztöne als Gesamtklang ein zu C-Dur gehöriger Dominantseptakkord entsteht, was dem Tritonus eindeutig die eingezeichnete Auflösungstendenz verleiht. Bei der weiten Form (die dann besser als eis¹ – h¹ notiert wird) kehrt sich die Auflösungsrichtung um, da sich jetzt im Verein mit den Differenztönen die zweite Umkehrung eines nach Fis-Dur aufzulösenden Dominantseptakkords ergibt. Die Richtung des Auflösungsbestrebens ist bei diesen beiden (rein intonierten!) Tritonusvarianten eindeutig bestimmt. Bei den anderen Varianten, die allesamt zwischen diesen beiden Extremformen liegen, ist die Auflösungstendenz eher unbestimmt bzw. mehrdeutig, da hier die Differenztöne kein klares Bild ergeben.

Anwendungsbeispiele

Der Tritonus kann in jeglicher Musik eingesetzt werden, die viel mit tonalen Spannungen arbeitet, da dieses Intervall stärker als viele andere nach Auflösung verlangt. Tritonushaltige Akkorde eignen sich auch besonders gut für chromatische oder enharmonische Modulationen. Oft ist der Tritonus aber auch in einer über diese alltägliche satztechnische Funktion hinausgehenden Bedeutung verwendet worden. Sein Ruf als „Teufelsintervall“ (diabolus in musica) wurde häufig genutzt, um tonsymbolisch Düsteres, Schmerzliches, Unheimliches oder Dämonisches darzustellen. Bei den meisten der folgenden charakteristischen Beispiele aus der Musikgeschichte ist dies der Fall:

• Oft bei Johann Sebastian Bach, z. B.:
  • in einem Rezitativ der Matthäuspassion, das Jesu Begegnung mit einem Aussätzigen thematisiert
  • Arie aus der Kantate Nr. 170 „Mir ekelt mehr zu leben“
  • Das Thema der gis-Moll-Fuge aus dem Wohltemperierten Klavier Band 1
• In Vivaldis Credo RV 591, 4. Satz, auf „resurrectionem“
• In Beethovens Oper Fidelio: Paukenmotiv in der Einleitung zur Kerkerszene des 2. Aktes
• In Mendelssohn Bartholdys Elias als Fluchmotiv
• Chromatische Tritonusketten in beiden Händen in Chopins Klavieretüde op. 10,3 zur Vorbereitung des Höhepunktes. Hierbei wird die Tonalität praktisch aufgelöst.
• Als Einleitung in Liszts Après une lecture du Dante
• Für die unheimlichen „Lockrufe“ der Hexe im Mittelteil der Hütte der Baba Yaga in Mussorgskis Bilder einer Ausstellung
• mehrmals im War Requiem von Benjamin Britten
• In Richard Wagners Oper Der fliegende Holländer im Holländer-Monolog des Vorspiels
• In Richard Wagners Musikdrama Siegfried im Vorspiel und bei Gesangspassagen des Drachen Fafner (wird nicht aufgelöst)
• West Side Story: Maria (aufsteigender Tritonus vom 1. auf den 2. Ton des Themas)
• Im „Raptoren-Motiv“ von John Williams’ Filmmusik zu Jurassic Park
• An mehreren Stellen in der Filmmusik zu Star Trek II und Star Trek III von James Horner
• Im Abspann der Muppet Show (absteigender Tritonus vom vorletzten auf den letzten Ton)
• In der Titelmusik der Simpsons (wird dann in die Quinte aufgelöst)
• Als Einleitung in Jimi Hendrix’ Purple Haze
• Als Ostinatobegleitung des Lieds Black Sabbath von Black Sabbath
• Die typischen „Piggy-Chords“ der Band Voivod
• Im Lied Rockin’ All Over the World von Status Quo
• Wird exzessiv von der Band Primus benutzt, wobei keine Auflösungen stattfinden, sondern ein möglichst disharmonischer Klang gesucht wird (bekanntestes Beispiel dürfte die Titelmelodie von South Park sein)
• Der experimentelle Gitarrist Buckethead macht ebenfalls häufig Gebrauch, um manche Passagen „unnatürlich“ oder „roboterhaft“ erscheinen zu lassen. Das Solo seines Liedes Jordan besteht ausschließlich aus diesem Intervall.
• Im Intro des Liedes Blind von Korn.
• Die Bands Mägo de Oz (Diabolus in musica) und Linea 77 (66 (Diabolus in musica)) widmeten diesem Intervall sogar ganze Lieder.
• Das Album Diabolus in Musica der Thrash-Metal-Band Slayer ist nach dem Intervall benannt.
• Der Anfang der Sonate op. 1 für Klavier von Alban Berg beginnt mit einer reinen Quarte, gefolgt von einem Tritonus (g-c-fis)
• Im Intro des Stückes Liar von Emilie Autumn
• Im Hauptriff des Lieds Enter Sandman von Metallica.
• Am Ende des Stücks Into the Fire von Deep Purple.
• Als Titelmelodie des Antagonisten G-Cis Harmonia (wessen Namen selbst ein Tritonus ist) aus Pokémon Schwarz/Weiß und Schwarz 2/Weiß 2.
• Am Anfang des Liedes Bastard von Tyler, the Creator, wo dieser ein Wortspiel, welches den Teufel betrifft, wegen der Bezeichnung als Teufelsintervall an der Stelle eines Tritonus anwendet.

Siehe auch

• Tritonus-Paradoxon
• Tritonussubstitution
• Tritonusgehalt

Weblinks

 Commons: Augmented fourths – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wiktionary: Tritonus – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen