Virgin Atlantic Airways

Virgin Atlantic Airways
IATA-Code:	VS
ICAO-Code:	VIR
Rufzeichen:	VIRGIN
Gründung:	1984
Sitz:	Crawley, Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
Drehkreuz:	London-Heathrow Gatwick
Heimatflughafen:	London-Heathrow
Unternehmensform:	Limited
IATA-Prefixcode:	932
Leitung:	Steve Ridgway (CEO)
Fluggastaufkommen:	5,3 Millionen (2010)
Vielfliegerprogramm:	Flying Club
Flottenstärke:	43 (+ 21 Bestellungen)
Ziele:	International

Virgin Atlantic Airways ist eine britische Fluggesellschaft mit Sitz in Crawley und Basen in London-Heathrow und Gatwick. Sie gehört zu 51 % der Virgin Group von Sir Richard Branson und zu 49 % Delta Air Lines.

Geschichte

Gründung und erste Jahre

Eine ehemalige Boeing 747-100 von Virgin Atlantic im Jahr 1997

Virgin Atlantic wurde 1984 gegründet, am 22. Juni desselben Jahres fand der Erstflug von London-Gatwick nach Newark mit einer geleasten Boeing 747-200 mit der Registrierung G-VIRG statt.

Im Dezember 1999 wurden 49 Prozent von Virgin Atlantic an Singapore Airlines für 1,81 Milliarden Euro verkauft.

Die Fluggesellschaft hatte in ihrer Vergangenheit schon zahlreiche auch gerichtliche Konflikte mit British Airways. Virgin Atlantic übernahm, als British Airways 1997 ankündigte, den Union Jack, die britische Flagge, von ihren Flugzeugen zu entfernen, diesen auf ihre Flugzeuge. Seitdem prangt an den Flugzeugen der Virgin Atlantic der Slogan "Britain’s Flag Carrier".

Virgin Atlantic war die erste Fluggesellschaft in Europa, die eine Premium-Economy-Klasse als Produkt zwischen Business- und Economy-Klasse anbot und führte als erste die mittlerweile von mehreren Fluggesellschaften (u. a. Cathay Pacific, Air New Zealand und Air Canada) angewandte „Herringbone-Konfiguration“ in der Business-Klasse (Upper Class bei Virgin Atlantic) ein - diese erlaubt durch eine diagonale Sitzanordnung jedem Passagier direkten Zugang zum Gang.

Virgin Atlantic wurde 2003 als die Airline mit dem besten In-Flight-Entertainment-System ausgezeichnet.

Entwicklung seit 2010

Der Firmensitz von Virgin Atlantic in Crawley, West Sussex

Im Januar 2010 gab Virgin Atlantic bekannt, eine bestehende Bestellung über sechs Airbus A340-600 durch eine Order über sechs Airbus A330-300 zu ersetzen. Des Weiteren wurden zusätzliche vier A330-300 ab 2011 geleast. Die erste Auslieferung erfolgte schließlich Anfang April 2011.

Im Juli 2010 stellt Virgin Atlantic ein neues Corporate Design vor, das unter anderem eine überarbeitete Lackierung der Flugzeuge beinhaltet. Im Jahr 2010 wurden etwa 5,3 Millionen Passagiere befördert, womit sie nach Anzahl beförderter Passagiere die achtgrößte britische Fluggesellschaft darstellt.

Im Skytrax-Ranking erreicht die Airline derzeit drei von fünf Sternen, nachdem es bis Mitte 2011 noch vier von fünf Sternen waren.

Im Dezember 2012 übernahm Delta Air Lines den 49-prozentigen Anteil an Virgin Atlantic von Singapore Airlines und wird dafür 360 Millionen US-$ in die Gesellschaft investieren.

Für März 2013 kündigte Virgin Atlantic, die seit geraumer Zeit ausschließlich Langstreckenflüge anbietet, die Aufnahme einer Zubringerroute zwischen Manchester und London-Heathrow an. Kurz zuvor verlor die Schwestergesellschaft Virgin Trains die Konzession für die Intercity-Züge zwischen diesen beiden Städten. Im Dezember 2012 wurde bekannt gegeben, dass Aer Lingus die Inlandsflüge im Namen von Virgin Atlantic unter dem neuen Markennamen Virgin Atlantic Little Red durchführen wird. Neben Manchester werden auch Flüge von Aberdeen und Edinburgh nach London-Heathrow angeboten werden.

Flugziele

Virgin Atlantic bedient hauptsächlich interkontinentale Urlaubsziele, beispielsweise in der Karibik, sowie internationale Metropolen wie Los Angeles und Hongkong. Die Gesellschaft unterhielt lange Zeit kein Kurzstreckennetz - die kürzeste Route ist die Strecke von London nach Accra, die längste führt von London über Hongkong nach Sydney. Ab März 2013 werden jedoch wieder Zubringerflüge innerhalb Großbritanniens angeboten. Die meisten Flüge werden vom Flughafen London-Heathrow aus abgewickelt, weitere Abflughäfen in Großbritannien sind Gatwick und Manchester sowie saisonal auch Glasgow.

Flotte

Ein Airbus A330-300 der Virgin Atlantic

Die Upper Class genannte Business Class der Virgin Atlantic an Bord einer Boeing 747-400, in der Bildmitte die Bar

Mit Stand Februar 2013 besteht die Flotte der Virgin Atlantic aus 43 Flugzeugen mit einem Durchschnittsalter von 8,7 Jahren:

Flugzeugtyp	aktiv	bestellt	Anmerkungen	Sitzplätze (Business/Premium-Eco/Eco)
Airbus A320-200	02		betrieben durch Aer Lingus unter der Marke Virgin Atlantic Little Red	174 (-/-/174)
Airbus A330-300	10			266 (33/48/185) 314 (-/59/255)
Airbus A340-300	04			240 (34/35/171)
Airbus A340-600	15		Virgin Atlantic war Erstkunde des A340-600	308 (45/38/225)
Airbus A380-800		06	+ 6 Optionen; Auslieferung voraussichtlich ab 2015	- offen -
Boeing 747-400	12			367 (44/62/261) 451 (14/58/379) 455 (14/66/375) 457 (14/66/377)
Boeing 787-9		15	+ 28 Optionen; Auslieferung voraussichtlich ab 2014	- offen -
Gesamt	43	21

Ursprünglich wurden ausschließlich Flugzeugmuster mit vier Triebwerken bestellt, da sich vierstrahlige Flugzeuge nach der eigenen Überzeugung besser für einen zuverlässigen interkontinentalen Flugverkehr eigneten. So findet man auf den Triebwerken oft die Aufschrift "4 engines 4 long haul" ("Vier Triebwerke für die Langstrecke"). Inzwischen hat man sich mit der Bestellung von mehreren Exemplaren der Baureihen Boeing 787 und Airbus A330-300 von dieser Philosophie verabschiedet. 1996 bis 1999 wich man schon einmal von dieser Philosophie ab, als man eine Boeing 767-300ER von Martinair leaste. Des Weiteren leaste man in früherer Zeit bereits eine Boeing 727, eine Boeing 737-400 und einige Airbus A320 und A321, um einen Kurzstreckenverkehr anbieten zu können.

Trivia

Eine Clubhouse-Lounge der Virgin Atlantic in San Francisco

• Virgin Atlantic war durch Product Placement in den beiden James-Bond-Filmen Casino Royale und Ein Quantum Trost vertreten, in letzterem war auch der Eigentümer Richard Branson in einer kurzen Szene als Cameo im Hintergrund zu sehen. In den vorhergehenden Filmen war dagegen regelmäßig der Konkurrent British Airways präsent.
• Die Airline ist bekannt und berüchtigt für ihre teils provozierende Werbung. In den letzten Jahren wurden unter anderem die Slogans "Mine's bigger than yours" („Meiner ist größer als deiner“) zur Bewerbung des Airbus A340-600, dem bis dato längsten Passagierflugzeug der Welt, oder "More experience than our name suggests" („Mehr Erfahrung als unser Name verspricht“) als Anspielung auf die Mehrdeutigkeit des Firmennamens (Virgin = dt. Jungfrau) verwendet.
• Am 24. Februar 2008 führte die Gesellschaft mit einer Boeing 747-400 einen Testflug mit Biokraftstoff anstelle von Kerosin durch. Der Flug erfolgte vom Londoner Flughafen Heathrow nach Amsterdam und sollte den Ingenieuren wichtige Erkenntnisse über die Nutzung von Biokraftstoff liefern. Dabei wurde eines der vier Triebwerke über einen Zusatztank erfolgreich mit Biokraftstoff versorgt. Der Einsatz von Biokraftstoff in der Luftfahrt stellt eine besondere Herausforderung dar, da gewährleistet sein muss, dass der Treibstoff auch in einer Flughöhe von über 10.000 m und Temperaturen von unter -60 °C flüssig bleibt und konstante Verbrennungsleistung bietet.
• In den Flugzeugen sind Doppelbetten eingebaut

Zwischenfälle

Virgin Atlantic verzeichnet mit Stand März 2013 bisher weder Zwischenfälle mit Flugzeugverlusten noch Todesopfern.

Siehe auch

• Liste der Fluggesellschaften

Weblinks

 Commons: Virgin Atlantic – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Webpräsenz der Virgin Atlantic (englisch)

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