Wallace Hartley

Wallace Henry Hartley (* 2. Juni 1878 in Colne; † 15. April 1912 im Nordatlantik) war ein englischer Violinist und Leiter der achtköpfigen Musikkapelle an Bord der RMS Titanic, die am 15. April 1912 nach Kollision mit einem Eisberg im Nordatlantik unterging.

Wallace Hartley

Leben

Wallace Hartley stammt aus Colne in der Grafschaft Lancashire und lebte später in Dewsbury in der Grafschaft West Yorkshire. In der Schule erlernte er das Violinenspiel. Ab 1909 heuerte er als Musiker auf den Passagierschiffen der Cunard Line, vor allem auf der RMS Mauretania an. 1912 war Hartley bei der Musikagentur C.W. & F.N. Black angestellt, die Musiker für die Cunard Line und die White Star Line vermittelte. Im selben Jahr wurde er als Leiter der Musikkapelle der RMS Titanic verpflichtet.

Untergang der Titanic

Denkmal zu Ehren der Musiker der RMS Titanic in Southampton

Nachdem die Titanic am 14. April 1912 um 23:40 Uhr mit dem Eisberg kollidiert war und zu sinken begann, spielte Hartley und seine Musikkapelle, um die Passagiere bei der Beladung der Rettungsboote zu beruhigen. Viele Überlebende berichteten später, dass die Musiker bis kurz vor dem Untergang ausharrten. Keiner von ihnen hat überlebt.

Um das zuletzt gespielte Stück der Kapelle ranken sich die Spekulationen. Während sich einige Überlebende an den Choral Näher mein Gott zu dir zu erinnern meinten, erwähnten andere die Hymne Autumn, ein damals populäres Lied.

Wallace Hartleys Leiche (Nummer 224) wurde von der Mackay-Bennett ungefähr zwei Wochen nach dem Untergang der Titanic geborgen. An Bord der Arabic wurde der Leichnam nach England überführt. Eintausend Menschen nahmen am Begräbnis von Hartley teil, während 40.000 den Weg der Begräbnisprozession säumten. Wallace Hartley ist in seiner Geburtsstadt Colne begraben. Dort wurde ihm zu Ehren ein circa drei Meter hohes Denkmal errichtet, in dessen Sockel eine Violine eingehauen ist. An seinem Haus in Dewsbury wurde zur Erinnerung eine Blue Plaque angebracht. Im Jahr 2012 wurde eine seewassergeschädigte Violine aufgefunden, die nach siebenmonatiger Untersuchung als die Hartleys, welche er in der Nacht des Unterganges spielte, erklärt wurde. Angeblich hatte sich Hartley das Instrument in einem Koffer vor den Bauch gebunden und konnte so mit seiner Leiche aus dem Atlantik geborgen werden; in der Identifikationskarte, die nach der Bergung angelegt wurde, sind Kleidung und Gegenstände verzeichnet, die der Tote an sich trug, eine Violine und ein Koffer waren allerdings nicht darunter.

In der Titanic-Verfilmung von 1997 wurde Hartley von Jonathan Evans-Jones verkörpert.

Quellen

• Wallace Hartley in der Encylopedia Titanica
• Stephen Spignesi: Titanic - Das Schiff, das niemals sank. Chronik einer Jahrhundertlegende. Goldmann-Verlag, ISBN 3-442-15068-X.