Wilhelm VIII. (Hessen-Kassel)

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Wilhelm VIII. von Hessen-Kassel (* 10. März 1682 in Kassel; † 1. Februar 1760 in Rinteln) aus dem Haus Hessen war von 1751 bis zu seinem Tod Landgraf von Hessen-Kassel.

Wilhelm war der Sohn von Landgraf Karl und Maria Amalia von Kurland. Nachdem sein Bruder Friedrich 1720 zum König von Schweden gekrönt worden und Landgraf Karl 1730 gestorben war, übernahm Wilhelm die Verwaltung der Landgrafschaft. Nach dem Tod seines Bruders Friedrich folgte ihm Wilhelm 1751 auch offiziell als regierender Landgraf nach.

Bereits 1736 erbte er die Grafschaft Hanau, nachdem der letzte Hanauer Graf, Johann Reinhard III., verstorben war und sein Bruder Friedrich auf dieses Erbe verzichtet hatte; er regierte dort im eigenen Namen.

Seine Regierungszeit als Landgraf von Hessen-Kassel war vor allem vom Siebenjährigen Krieg geprägt, an dem Wilhelm auf der Seite Preußens und Englands teilnahm und zu dessen wichtigsten Akteuren auf dem westlichen Kriegsschauplatz er gehörte. Dies führte dazu, dass die Landgrafschaft zu einem wichtigen Kampfgebiet wurde und dadurch erhebliche Verwüstungen erlitt. Unter anderem besetzten die Franzosen mehrfach Kassel.

Von innenpolitischer Bedeutung war der Übertritt von Wilhelms Sohn, des späteren Landgrafen Friedrich II., zum Katholizismus 1749. Um zu verhindern, dass Friedrich als regierender Landesherr von seinem Recht zur Bestimmung der Staatsreligion Gebrauch machen konnte, trafen Wilhelm VIII. und die Hessischen Landstände 1754 eine Reihe von Regelungen, deren zentraler Bestandteil die Assekurationsakte war. Diese legte fest, dass es keinen öffentlichen katholischen Gottesdienste geben und dass Katholiken keine staatlichen Verwaltungsämter besetzen durften. Darüber hinaus wurde die Grafschaft Hanau weiterhin von der Landgrafschaft getrennt gehalten und, unter Umgehung Friedrichs, seinem Sohn, dem späteren Landgrafen Wilhelm IX. direkt vererbt. Mit diesen Regelungen musste sich Erbprinz Friedrich einverstanden erklären, um nicht gänzlich von der Thronfolge ausgeschlossen zu werden.

Unter Wilhelm VIII. wurde 1753 der Grundstein für das Schloss Wilhelmsthal gelegt. Darüber hinaus war er der Begründer der Kasseler Gemäldegalerie. Für seine Gemäldesammlung erwarb er u. A. Rembrandts „Jakobssegen“ aus der ehemaligen Sammlung von Andries de Graeff, sowie die „Krönung des Tugendhelden“ von Peter Paul Rubens.

[Bearbeiten] Nachkommen

Wilhelm heiratete 1717 Dorothea Wilhelmine (1691–1743), Tochter des Herzog Moritz Wilhelm von Sachsen-Zeitz, und hatte mit ihr drei Kinder:

• Karl (1718–1719)
• Friedrich II. (1720–1785), Landgraf von Hessen-Kassel
• Maria Amalie (1721–1744); sie starb als Braut des Markgrafen Karl Albrecht von Brandenburg-Schwedt

[Bearbeiten] Literatur

• Reinhard Dietrich: Die Landesverfassung in dem Hanauischen = Hanauer Geschichtsblätter 34. Hanau 1996. ISBN 3-9801933-6-5
• Bernhard Schnackenburg: Landgraf Wilhelm VIII. von Hessen-Kassel, Gründer der Kasselerer Gemäldegalerie. In: Heide Wunder (Hg.): Kassel im 18. Jahrhundert. Kassel 2000. S. 71-87.
• Wolf von Both/Hans Vogt (Hg.): Landgraf Wilhelm VIII. von Hessen-Kassel. Ein Fürst der Rokokozeit = Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Hessen und Waldeck, Bd. 27,1/ Schriften zur Hessischen Kulturgeschichte, Bd. 1. München 1964

[Bearbeiten] Weblinks

Personendaten
NAME	Hessen-Kassel, Wilhelm VIII. von
KURZBESCHREIBUNG	Landgraf von Hessen-Kassel
GEBURTSDATUM	10. März 1682
GEBURTSORT	Kassel
STERBEDATUM	1. Februar 1760
STERBEORT	Rinteln