Kumimanu biceae

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Kumimanu biceae

Größenvergleich zwischen Kumimanu biceae und einem Menschen

Zeitliches Auftreten
Paläozän
59,5 bis 55,5 Mio. Jahre
Fundorte

Hampden, Neuseeland

Systematik
Vögel (Aves)
Pinguine (Sphenisciformes)
Pinguine (Spheniscidae)
Kumimanu
Kumimanu biceae
Wissenschaftlicher Name der Gattung
Kumimanu
Mayr, Scofield, De Pietri & Tennyson, 2017
Wissenschaftlicher Name der Art
Kumimanu biceae
Mayr, Scofield, De Pietri & Tennyson, 2017

Kumimanu biceae ist ein erstmals im Jahr 2017 beschriebener, ausgestorbener Pinguin (Sphenisciformes) und eine von zwei bekannten Arten der Gattung Kumimanu.

Die anhand der Fossilien geschätzte Körpergröße des gefundenen Individuums beträgt 177 cm bei einem Gesamtgewicht von 101 kg. Kumimanu biceae ist damit der drittgrößte bekannte Vertreter der Pinguine. Seine enorme Größe wird lediglich von den ebenfalls ausgestorbenen Arten Kumimanu fordycei und Palaeeudyptes klekowskii übertroffen, für die jeweils eine Länge von bis zu knapp über 200 cm geschätzt wird.[1][2]

Die Bezeichnung Kumimanu setzt sich aus dem Wort „kumi“, einem Ungeheuer der Maori-Mythologie, und dem Maori-Wort für „Vogel“, „manu“, zusammen. Das Epitheton biceae ehrt die Mutter („Bice“) von Alan J. D. Tennyson, einem an der Erstbeschreibung beteiligten Wissenschaftler.

Die auffällige Häufung früher außergewöhnlich großer Pinguine wie Kumimanu biceae oder Kuminanu fordycei legt nahe, dass Pinguine bereits kurz nach dem evolutionsbedingten Verlust ihrer Flugfähigkeit und dem damit einhergehenden Wegfall der Notwendigkeit entsprechender aerodynamischer Eigenschaften Gigantismen entwickelten und ihre maximale Größe somit bereits zu Beginn ihres Erscheinens erreichten.[1][2] Das Verschwinden der meisten Riesenpinguine fällt zeitlich mit dem zunehmenden Vorkommen bezahnter Meeressäuger wie Robben oder Walen zusammen. Möglicherweise standen groß gewachsene Pinguine mit diesen in Nahrungskonkurrenz oder wurden selbst als Beutetiere gejagt.[1]

Zwei aus diversen Knochenfragmenten bestehende Teilskelette, die in Sedimentgestein bei einem Strand nahe der neuseeländischen Stadt Hampden gefunden wurden, stellen die bisher einzigen fossilen Funde von Kumimanu biceae dar. Die Fossilien tragen die Sammlungsnummern NMNZ S.45877 (Holotypus) sowie NMNZ S.47931.[1][2]

Einzelnachweise

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  1. a b c d Gerald Mayr, Paul Scofield, Vanesa L. De Pietri, Alan J.D. Tennyson: A Paleocene penguin from New Zealand substantiates multiple origins of gigantism in fossil Sphenisciformes. In: Nature Communications. 17. Dezember 2017, doi:10.1038/s41467-017-01959-6 (englisch, nature.com [PDF]).
  2. a b c Daniel T. Ksepka, Daniel J. Field, Tracy A. Heath, Walker Pett, Daniel B. Thomas, Simone Giovanardi, Alan J.D. Tennyson: Largest-known fossil penguin provides insight into the early evolution of sphenisciform body size and flipper anatomy. In: Journal of Paleontology. 8. Februar 2023, doi:10.1017/jpa.2022.88 (englisch).