Erich Ponto

Erich Ponto im Juli 1945

Erich Johannes Bruno Ponto (* 14. Dezember 1884 in Lübeck; † 4. Februar 1957 in Stuttgart) war ein deutscher Schauspieler.

Leben

Jugendjahre

Erich Johannes Bruno Ponto wurde am 14. Dezember 1884 als jüngstes von vier Kindern in Lübeck geboren. Seine Mutter Ida Albers aus Reinbek ehelichte Ludwig Ponto, der von seinem Vater Heinrich Ponto einen Manufakturwarenladen vermacht bekam. Die Pontos waren Kaufleute aus Norddeutschland. Seine Eltern wohnten erst in Lübeck, zogen dann aber nach Hamburg-Eimsbüttel. Erich Ponto besuchte jedoch die Schule in Altona.

Studienzeit

Zunächst begann er ein Studium der Pharmazie. Unter seinen Ausbildern befand sich auch Wilhelm Conrad Röntgen, bei dem er oft einschlief. Ponto hatte immer den Drang nach der Schauspielerei; mit Freunden probte er Klassiker, beteiligte sich an Literaturzirkeln und entwickelte fortan die Personen in seinen Stücken. Im Jahr 1905 machte er sein Provisor-Examen. Seine Ausbildung zum Schauspieler bekam er bei Hans Lackner im Jahre 1908.

Der Bühnen- und Filmschauspieler

Ponto erhielt sein erstes Engagement 1908 am Stadttheater Passau, später in Reichenberg/Nordböhmen (1910/11). Im Jahr 1916 heiratete er Tony Kresse, mit der er seine Tochter Eva Ponto (* 1918, verheiratete Doering) und seinen Sohn Klaus Ponto (* 1927, ebenfalls Schauspieler) bekam. Erich Ponto war mit Tonys Brüdern befreundet und ging im Hause Kresse ein und aus. In den 1910er (?) Jahren hatte Ponto bereits kurze Erfahrungen mit dem Stummfilm gemacht, so in Der Geiger von Meißen (1921/1922).

Seit 1914 spielte Ponto in Dresden, wo er bis 1947 lebte. Im Jahr 1920 hatte er seinen ersten Kontakt mit dem Film; aber erst ab 1930, mit einer zehnjährigen Unterbrechung, begann seine Karriere als Filmschauspieler. Im Dritten Reich wirkte er in mehreren NS-Propagandafilmen mit, darunter Die Rothschilds (1940), Blutsbrüderschaft (1941) und Ich klage an (1941). Besonders herausragend war seine Rolle als Professor Crey in dem Film Die Feuerzangenbowle. In Frauenarzt Dr. Prätorius spielte er den Pathologen Professor Speiter. Im Jahre 1949 drehte er den international bekannten Film Der dritte Mann mit Orson Welles und Joseph Cotten.

Neben seinen zahlreichen Filmrollen spielte er Theater und pendelte täglich zwischen Berlin und Dresden. Ponto war in Dresden sehr beliebt. Nach dem Krieg wurde er 1945 Intendant am Dresdner Schauspielhaus, verließ aber 1947 Dresden, weil er, wie er an Kollegen schrieb, „in dieser Stadt nicht frei spielen könne, wenn er nicht einer bestimmten politischen Haltung angehörte“. Für die Spielzeit 1950/51 holte ihn Heinz Hilpert an das Deutsches Theater Göttingen. Hier spielte er unter anderem die Hauptrolle in Der Bauer als Millionär von Ferdinand Raimund. Vergnüglich waren auch die sonntäglichen Matinée-Veranstaltungen, abwechselnd gestaltet von Erich Ponto und Heinz Hilpert.

Als bei ihm in der Zeit des Nationalsozialismus eine Hausdurchsuchung stattfand, wollte man bei ihm Kollwitz-Zeichnungen beschlagnahmen. Ponto stellte lakonisch fest, er brauche diese noch für seine Arbeit, und so wurden sie wieder in den Schrank gestellt. Ponto betätigte sich politisch und ließ sich 1946/47 auf der Liste 6 (KPD) neben Victor Klemperer zur Wahl aufstellen.

Eine seiner Entdeckungen war der Dresdner Schauspieler Rolf Ludwig, der als ehemaliger Luftwaffenpilot aus dem Krieg zurückgekehrt war und bei Ponto vorsprach. Ludwig wollte hierbei sein sportliches Geschick unter Beweis stellen und sprang aus dem Fenster; wie sich herausstellte, dem falschen. Als Ludwig mit gebrochenem Arm auf der Straße lag, rief Ponto aus dem Fenster: „Junger Mann, Sie sind engagiert.“

Eine weitere seiner Entdeckungen für die Bühne und den Film war Gert Fröbe. Fröbe hatte allen Mut zusammengenommen, um Ponto etwas vorzusprechen, jedoch winkte dieser zunächst wegen Fröbes unüberhörbaren sächsischen Dialektes ab, nahm ihn später aber doch als Schüler. Im Jahr 1947 kam Erich Ponto an das Staatstheater Stuttgart. Zu seinem 70. Geburtstag wünschte er sich die Titelrolle in Lessings Nathan der Weise. 1952 wurde er zum Württembergischen Staatsschauspieler ernannt. Im Jahr 1954 erhielt er das Bundesverdienstkreuz am Bande und 1956 das Filmband.

Letzte Jahre

Ponto verfasste zu öffentlichen und privaten Anlässen gerne und häufig Gedichte. Bis zu seinem Tode lebte er in seinen letzten Lebensjahren mit einer früheren Schülerin, der Schauspielerin Edith Heerdegen (1913–1982) zusammen. Er starb am 4. Februar 1957 in Stuttgart nach langer Krankheit, die ihn nicht daran hinderte, zu spielen. So sah man ihn noch 1957 bereits todkrank in seinem letzten Kinofilm Der Stern von Afrika. Er wurde zunächst auf dem Waldfriedhof Stuttgart beigesetzt, später aber auf den Hamburger Friedhof Nienstedten umgebettet. Heute erinnern in Stuttgart lediglich eine Straße im Stadtteil Vaihingen (Erich-Ponto-Weg) und ein Gedenkstein auf dem Grab der Familie Böhm (Ehemann von Edith Heerdegen) an ihn. Im März 2007 wurde er erneut umgebettet und fand seine letzte Ruhestätte auf dem Urnenhain Tolkewitz. Die Hamburger Grabstätte wurde aufgelöst. Die Gedenkfeier fand am 18. April 2007 im alten Krematorium Dresden Tolkewitz statt. In Dresden ist auch eine Straße nach ihm benannt.

Erich Ponto war der Onkel von Jürgen Ponto, dem 1977 ermordeten Vorstandssprecher der Dresdner Bank.

Werke

Filmografie

1921: Der Geiger von Meissen 1934: Liebe, Tod und Teufel 1935: Das Mädchen Johanna 1936: Der Hund von Baskerville 1937: Tango Notturno 1938: Die vier Gesellen 1939: Hallo Janine 1939: Schneider Wibbel 1940: Das Herz der Königin 1940: Der Feuerteufel 1940: Achtung! Feind hört mit! 1940: Kleider machen Leute 1940: Die Rothschilds 1941: Blutsbrüderschaft 1940/41: Anschlag auf Baku (UA: 1942) 1941: Ich klage an 1942: Diesel 1942: Der große Schatten 1944: Philharmoniker 1944: Die Feuerzangenbowle 1944: Der Meisterdetektiv 1944: Der Engel mit dem Saitenspiel

1947: Zwischen gestern und morgen 1948: Film ohne Titel 1948: Das verlorene Gesicht 1949: Der dritte Mann (The Third Man) 1949: Liebe 47 1949: Geliebter Lügner 1950: Frauenarzt Dr. Prätorius 1951: Was das Herz befiehlt 1951: Primanerinnen 1952: Herz der Welt 1952: Liebe im Finanzamt 1952: Haus des Lebens 1952: Die große Versuchung 1953: Hokuspokus 1953: Keine Angst vor großen Tieren 1954: Das fliegende Klassenzimmer 1954: Sauerbruch – Das war mein Leben 1955: Lola Montez 1955: Himmel ohne Sterne 1956: Wenn wir alle Engel wären 1956: Robinson soll nicht sterben 1957: Der Stern von Afrika

Hörspiele und Sprechplatten

Erich Ponto hat in zahlreichen Sprechplattenproduktionen (heute auf CD veröffentlicht) mitgewirkt:

• 1948: Schneider Wibbel mit Lucy Millowitsch (Produktion des NWDR Köln, Regie: Wilhelm Semmelroth)
• 1949: Mephisto in Faust 1. Teil und 2. Teil
• 1949: Der dritte Mann (Produktion des WDR, Regie: Wilhelm Semmelroth (Litraton)
• 1949: Reineke Fuchs (Deutsche Grammophon)
• 1949: Bergkristall von Adalbert Stifter
• 1952: Die Andere und ich von Günter Eich (Produktion des SDR, Regie: Cläre Schimmel)
• 1954: Das Fliegende Klassenzimmer (1954)
• Wilhelm Busch: Gedichte (Deutsche Grammophon)

Literatur

• Manfred Hausmann: Im Spiegel der Erinnerung. Erlebnisse und Begegnungen mit Peter Suhrkamp, Oswald Spengler, Thomas Mann, Max Reinhardt, Wilhelm Kempff, Erich Ponto, u.a. Neunkirchener Verlag, Neukirchen-Vluyn 1974, ISBN 3-7887-0430-6.
• Jürgen Kasten: Ponto, Erich Johannes Bruno. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 20, Duncker & Humblot, Berlin 2001, ISBN 3-428-00201-6, S. 617 f. (Digitalisat).
• Hansjörg Schneider: Erich Ponto. Ein Schauspielerleben. Henschel Verlag, Berlin 2000, ISBN 3-89487-364-7.

Weblinks

Commons: Erich Ponto – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Vorlage:IMDb Name
• Literatur von und über Erich Ponto im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Wilhelm Busch: Die erste alte Tante sprach ..., gesprochen von Erich Ponto auf YouTube