Helmut Berger

Helmut Berger (* 29. Mai 1944 in Bad Ischl, Österreich, eigentlich Helmut Steinberger) ist ein österreichischer Filmschauspieler. Er zählte vor allem in den 1960er und 1970er Jahren zu den populärsten Stars des europäischen Kinos. Als künstlerisch herausragend gilt seine Zusammenarbeit mit dem italienischen Regisseur Luchino Visconti, mit dem er auch in einer Beziehung lebte. Er personifizierte den sexuellen Tabubruch im europäischen Kino. So wurde er insbesondere für seine Darstellung narzisstischer bisexueller Charaktere bekannt. Berger bekannte sich offen zu seiner Bisexualität und hatte zahlreiche Affären mit bekannten Stars.

Ab den 1990er-Jahren drehte Berger fast ausschließlich in der Independent-Szene, wurde jedoch jüngst auch wieder für größere Kinoproduktionen verpflichtet. Außerdem sorgte er mit mehreren kontrovers diskutierten Auftritten in Talkshows und Reality-Formaten für Aufsehen.

Leben

Anfänge

Helmut Berger wurde als Sohn einer Hoteliersfamilie geboren und besuchte ein Internat in Feldkirch. Obwohl er kein Interesse an der Gastronomie und Hotellerie hatte, lernte und arbeitete er zunächst in diesem Bereich. Im Alter von 18 Jahren zog Berger nach London, schlug sich mit Gelegenheitsjobs durch und nahm parallel Schauspielunterricht. In London arbeitete er zum ersten Mal als Model. So machte er Werbung für den Sherry „Fino la ina“. Nach Sprachstudien in Perugia zog Berger nach Rom, wo er zunächst als Fotomodel und Filmstatist arbeitete.

1964–1975: Durchbruch und internationale Berühmtheit

1964 traf Berger erstmals Luchino Visconti, dessen Lebensgefährte er später wurde. Visconti gab Berger seine erste Rolle in der von ihm verantworteten Episode La Strega Bruciata Viva in dem Episodenfilm Hexen von heute (1967). Es folgte seine erste Hauptrolle in dem Film I giovani tigri von dem Regisseur Antonio Leonviola. Seinen internationalen Durchbruch erlebte er als Martin von Essenbeck in Viscontis Die Verdammten (1969), für die er eine Nominierung für den Golden Globe Award als Bester Nachwuchsdarsteller erhielt. In seiner wohl bekanntesten Szene überhaupt persifliert Berger in dieser Rolle die Lola, wie sie von Marlene Dietrich in Der blaue Engel gespielt wird. Bergers Filme waren populär und wurden mehrfach mit internationalen Preisen ausgezeichnet. Der Garten der Finzi Contini wurde mit einem Oscar ausgezeichnet und Billy Wilder stellte fest, dass es ein Jammer sei, dass Italiens bester Schauspieler in Wirklichkeit ein Österreicher sei. Der Stern lobte, dass Berger „intellektueller als Alain Delon und makelloser als Robert Redford“ war. In Die Rivalin (1973) spielte er an der Seite von Elizabeth Taylor und Henry Fonda. In der Skandalverfilmung um den Salon Kitty spielte Berger den Anführer eines Bordells in der NS-Zeit. Berger hatte seinen Platz gefunden in großen internationalen Produktionen.

Als der Höhepunkt von Bergers schauspielerischem Schaffen gilt Viscontis Ludwig II., in dem er den bayerischen König Ludwig II. von der blühenden Jugend bis zum bitteren Ende porträtierte und dabei den von eigenen Schwächen und psychischen Untiefen gezeichneten, nervös-paranoiden Verfall des Herrschers nachzeichnete. In Gewalt und Leidenschaft verfilmte Visconti seine Beziehung zu Berger. Burt Lancaster spielte einen älteren Kunstprofessor, der sich zum jugendlichen Berger hingezogen fühlt.

Berger wurde durch seine Rollen zum Weltstar. Er modelte für Modezeitungen und zierte als erster Mann überhaupt das Cover der Zeitschrift Vogue. Bekannte Fotografen wie Helmut Newton, Mary Ellen Mark oder David Bailey veröffentlichten Bilderreihen mit ihm.

1976–1999: nachlassender Erfolg, weitere Projekte

Der Tod Viscontis 1976 stürzte Berger in eine tiefe persönliche Krise. Viscontis Testament, in dem Berger als Erbe eingesetzt worden sein soll, war überraschenderweise nicht mehr auffindbar. Bergers massive persönliche Schwierigkeiten zeigten sich in einem Suizidversuch am ersten Todestag Viscontis wie auch in seinen anhaltenden Problemen mit Alkohol und anderen Drogen. Mit dem Schwächeln des europäischen Films konnte auch Berger an die großen filmischen Erfolge nicht mehr anknüpfen. Im Zuge der Produktion des Films Der Tollwütige ließ sich Berger an der Seite von Marisa Mell für den italienischen Playboy nackt ablichten. Der Regisseur Quentin Tarantino zeigte in dem Film Jackie Brown Ausschnitte aus dem Film und bedankte sich im Abspann bei Helmut Berger für dessen überzeugenden Auftritt. Der Film selbst war bei seinem Erscheinen kein finanzieller Erfolg.

Claude Chabrol besetzte Berger 1980 in der Rolle des Fantômas. In der Folge hatte Berger Schwierigkeiten, in größeren Produktionen mitzuwirken. Die italienische Filmindustrie hatte massiv Marktanteile verloren. Hinzu kam auch, dass sein jugendliches und gutes Aussehen nachzulassen begann, so folgten ab Ende der 1970er-Jahre neben Auftritten in B-Movies und kleineren, ambitionierten Produktionen auch Arbeiten für das Fernsehen (Der Denver-Clan).

An alte Erfolge konnte er in der Folgezeit kaum mehr anknüpfen, Ausnahmen bildeten seine Rolle als fanatischer Standartenführer Ritter im Kriegsfilm Codename: Emerald (1985), sein Auftreten im italienischen Mehrteiler Die Verlobten (1989), sowie seine Rolle im letzten Teil von Francis Ford Coppolas Trilogie Der Pate – Teil III (1990). 1993 spielte Berger in dem von Kritikern hochgelobten Filmdrama Ludwig 1881 erneut die Rolle des Königs Ludwig II.

1992 spielte Berger in dem Video der Sängerin Madonna für den Titel Erotica mit. Für ihr Buchprojekt SEX steuerte Berger Bilder und Texte bei. Madonna bezeichnete Berger als Idol. Mehrfach trat Berger in der Harald Schmidt Show auf. Das Magazin Vice lobte seine Auftritte bei Schmidt als „ikonisch“. 1999 wirkte Berger im Musikvideo zu Tausend Tränen tief der deutschsprachigen Hamburger Band Blumfeld mit. Er spielte hier den älteren Mann in einer homoerotischen Beziehung.

2000–2008: Rückzug aus der Öffentlichkeit

2004 zog Berger, dabei mit viel Aufmerksamkeit von österreichischen Medien bedacht, von Rom nach Salzburg zu seiner Mutter, bestritt jedoch finanzielle Schwierigkeiten und betonte, lediglich auf der Suche nach einer neuen römischen Bleibe zu sein. Zudem gab er an, jeglichen Drogen abgeschworen zu haben. Seine Mutter starb Ende 2009. In der österreichischen Late Night Show Willkommen Österreich (2011) erzählte Helmut Berger unter anderem, dass er mit dem Kapitel Rom abgeschlossen habe.

2009–heute: Comeback

Im Jahr 2009 spielte er die Hauptrolle in Peter Kerns Drama Blutsfreundschaft. Der Film lief im Februar 2010 auf der Berlinale und kam im Herbst 2010 in die deutschen Kinos. Darin spielt Berger einen homosexuellen Wäschereibesitzer, der eine Beziehung mit einem jugendlichen Neonazi anfängt.

Nachdem Berger im Oktober 2012 mit einem Auftritt in der Talkshow Markus Lanz erneut in den Fokus der Aufmerksamkeit geriet, war er ab dem 11. Januar 2013 in der siebten Staffel der Fernsehsendung Ich bin ein Star – Holt mich hier raus! als Bewohner des Dschungelcamps zu sehen. Das Nachrichtenmagazin Der Spiegel urteilte im Vorfeld der Sendung, dass von dem Mann, der einst „mehr Sex ausstrahlte als Robert Pattinson und Leonardo DiCaprio zusammen“, wenig geblieben sei. Der Sender RTL wurde dafür kritisiert, Berger in einem schlechten Gesundheitszustand im Fernsehen zu präsentieren, um gute Quoten zu erzielen. Die Zurschaustellung eines „offensichtlich kranken Mannes“ sei ein Grenzfall. Nach Ausstrahlung der ersten Folge revidierte der Spiegel seine Meinung und begrüßte die Verpflichtung Bergers. Dieser sei „selbst im Liegen […] interessanter als die herumhüpfenden Hampelmänner“. Aufgrund Bergers Anwesenheit „würde es sich lohnen, diese Sendung weiter anzusehen“.

Berger verließ das Dschungelcamp am 12. Januar, dem dritten Tag seines Aufenthaltes wegen gesundheitlicher Probleme. In den Medien wurde kritisiert, dass Berger sich nur eine kurze Zeit im Camp aufgehalten habe. Der Tagesspiegel schrieb, dass der Auftritt des „interessantesten, tiefgründigsten, geheimnisvollsten Kandidaten der RTL-Show … kein Triumph, sondern eine Tragödie war.“ Im Nachhinein äußerte Berger sich positiv über die Erfahrung und gab bekannt, mit RTL über eine erneute Teilnahme an der nächsten Staffel zu verhandeln, und auch die englische Ausgabe des Dschungelcamps sei an einer Verpflichtung von ihm interessiert.

Die österreichische Band "The Helmut Bergers" benannte sich nach Berger. Berger tritt zuweilen auch auf den Konzerten der Gruppe als Stargast auf.

Anfang 2013 wirkte Berger im Musikvideo zu dem Song Besser gehts nicht aus dem Album Du bist gut der Sängerin Nena mit.

Im Juni 2013 wurde bekannt, dass in Bergers Salzburger Wohnung eingebrochen wurde. Originale von Roy Lichtenstein und Andy Warhol, Erinnerungsstücke, wertvoller Schmuck und seine Filmrollen- und Plakatsammlung wurden gestohlen. Laut eigenen Angaben beträgt der Schaden eine Million Euro.

An der Seite von Stargeiger David Garrett spielt Berger in der Kinoproduktion Der Teufelsgeiger. Ende 2013 wirkte Berger an der Seite von Winfried Glatzeder im Film Der Letzte Sommer der Reichen mit, der im Frühjahr 2014 erscheint. Dies ist Bergers dritte Zusammenarbeit mit Regisseur Peter Kern.

Persönlichkeit

In den Medien als Exzentriker und Enfant terrible betitelt, ist Helmut Berger neben seinem filmischen Schaffen auch wegen seines ausschweifenden Lebens und seiner offen bekannten Bisexualität bekannt und ein immer wieder gern gesehener Gast in Talksendungen. Unter anderem erzählte er von seiner Beziehung mit der Schauspielerin Marisa Berenson – die ihn angeblich heiraten wollte – sowie von erotischen Abenteuern mit Rudolf Nurejew, Britt Ekland, Ursula Andress, Nathalie Delon, Florinda Bolkan, Elizabeth Taylor, Marisa Mell, Anita Pallenberg, Marilù Tolo, Jerry Hall, Bianca und Mick Jagger und weiteren Rockstars aus den 1970er und 1980er Jahren. In seiner 1998 erschienenen Autobiographie Ich bezeichnet er sich als Viscontis Witwe. Sein Leben teilt er wie seine Autobiographie in Phasen vor, mit und nach Visconti ein.

Die Vogue bezeichnete ihn als „schönsten Mann der Welt“. Berger war kein Beau, kein Schönling, sondern „ein Mann von atemberaubender Schönheit“. Seine hohen Wangenknochen gaben ihm etwas Aristokratisches. Berger galt als Mann des Jetsets und führte ein extravagantes Leben. Die Medien berichteten über seine ausschweifenden Exzesse mit Alkohol und Drogen und seine zahlreichen Affären.

1994 heiratete er die Schauspielerin Francesca Guidato, von der er sich drei Jahre später wieder trennte und sich sehr abfällig über die Beziehung äußerte, die jedoch offiziell nie geschieden wurde. Nena, die Berger 2013 für ein Musikvideo verpflichtete, beschrieb ihn in einem Interview als einen Mann der „sagt, was er denkt, und lebt, was er fühlt. Er ist ein Freigeist, der sich nicht verbiegen lässt“, äußerte die Sängerin. Er sei einer der letzten echten Rockstars.

Auszeichnungen

Berger wurde für seine Rolle in Die Verdammten als bester männlicher Nachwuchsschauspieler 1970 für den Golden Globe nominiert und gewann 1973 den David di Donatello für seine Darstellung in Ludwig II. 2007 erhielt er einen SPECIAL Teddy Award, den schwul-lesbischen Preis der Berlinale für sein Gesamtwerk.

2010 wurde Berger auf dem Grand Lyon Film Festival Lumiere 2010 mit zwei Prix Lumières ausgezeichnet und erhielt den Goldenen Schlüssel der Stadt Lyon

2011 wurde er in Tschechien auf dem 18. Prague International Film Festival Febiofest mit dem Kristián-Preis für sein Lebenswerk ausgezeichnet.

Filmografie

1966: Hexen von heute (Le streghe) – Regie: Luchino Visconti 1968: I giovani tigri – Regie: Antonio Leonviola 1968: Sai cosa faceva Stalin alle donne? – Regie: Maurizio Liverani 1969: Die Verdammten (La caduta degli dei) – Regie: Luchino Visconti 1970: Das Bildnis des Dorian Gray (Dorian Gray) – Regie: Massimo Dallamano 1970: Der Garten der Finzi Contini (Il giardino dei Finzi-Contini) – Regie: Vittorio De Sica 1971: Der letzte Tanz des blonden Teufels (Un beau monstre) – Regie: Sergio Gobbi 1971: Blutspur im Park (Una farfalla con le ali insanguinate) – Regie: Duccio Tessari 1972: Ludwig II. – Regie: Luchino Visconti 1972: La colonna infame – Regie: Nelo Risi 1973: Die Gefräßigen (Les voraces) – Regie: Sergio Gobbi 1973: Die Rivalin (Ash Wednesday) – Regie: Larry Peerce 1973: Reigen – Regie: Otto Schenk 1974: Gewalt und Leidenschaft (Gruppo di famiglia in un interno) – Regie: Luchino Visconti 1974: Mörder-Roulette (El clan de los inmorales) – Regie: José Gutiérrez Maesso 1975: Die romantische Engländerin (The romantic Englishwoman) – Regie: Joseph Losey 1976: Salon Kitty – Regie: Tinto Brass 1976: Unternehmen Entebbe (Victory at Entebbe) – Regie: Marvin J. Chomsky 1977: Der Tollwütige (La belva col mitra) – Regie: Sergio Grieco 1978: Das fünfte Gebot – Regie: Duccio Tessari 1978: Die große Offensive (Il grande attacco) – Regie: Umberto Lenzi 1979: Rosen von Danzig (Le rose di Danzica) (Erst Kinofilm, dann als TV-Miniserie) – Regie: Alberto Bevilacqua 1979: Simon Templar – Ein Gentleman mit Heiligenschein (Return of the Saint), 1 Folge 1980: Höllentrip ins Jenseits (Eroina) – Regie: Massimo Pirri 1980: Fantomas (TV-Miniserie) – Regie: Claude Chabrol und Juan Luis Buñuel 1980: Meine Frau ist eine Hexe (Mia moglie è una strega) – Regie: Castellano e Pipolo 1982: Die Jäger – Regie: Károly Makk

1982: Victoria! La gran aventura de un poble – Regie: Antoni Ribas 1983: Insel der Wollust (Femmes) – Regie: Tana Kaleya 1983: Victoria! 2: El frenesì del 17 – Regie: Antoni Ribas 1983: Veliki Transport – Regie: Veljko Bulajic 1983–84: Denver-Clan (TV-Serie, 11 Folgen) 1984: Victoria! 3: La razon y el arrebato – Regie: Antoni Ribas 1985: Codename: Emerald (Code Name: Emerald) – Regie: Jonathan Sanger 1988: Faceless (Les prédateurs de la nuit) – Regie: Jess Franco 1989: Act of Revenge (La puritana) – Regie: Ninì Grassia 1989: Die Verlobten (I promessi sposi) (TV-Miniserie) – Regie: Salvatore Nocita 1990: Der Pate – Teil III (The Godfather Part III) – Regie: Francis Ford Coppola 1992: Adelaide – Regie: Lucio Gaudino 1993: Boomtown – Regie: Christoph Schrewe 1993: Ludwig 1881 – Regie: Donatello Dubini und Fosco Dubini 1995: Die Affäre Dreyfus (L’affaire Dreyfuss) – Regie: Yves Boisset 1996: Teo – Regie: Cinzia Th. Torrini 1996: L’ombra del faraone – Regie: S. Ben Barka 1996: Last Cut – Regie: Marcello Avallone 1997: Die 120 Tage von Bottrop – Regie: Christoph Schlingensief 1999: Unter den Palmen – Regie: Miriam Kruishoop 2002: Zapping Alien – Regie: Vitus Zeplichal 2004: Honey Baby – Regie: Mika Kaurismäki 2005: Damals warst du still (Fernsehfilm) – Regie: Rainer Matsutani 2008: Iron Cross – Regie: Joshua Newton 2009: Blutsfreundschaft – Regie: Peter Kern 2011: Mörderschwestern – Regie: Peter Kern 2013: Der Teufelsgeiger (Paganini: The Devil's Violinist) – Regie: Bernard Rose 2014: Der Letzte Sommer der Reichen – Regie: Peter Kern 2014: Saint Laurent – Regie: Bertrand Bonello

Literatur

• Paola-Ludovika Coriando: La poesia del volto: ritratto di Helmut Berger attore viscontiano in: Cineforum, n. 452 (März 2006).
• Helmut Berger, mit Holde Heuer: Ich, Die Autobiographie. Ullstein, Berlin 1998, ISBN 3-550-06969-3.
• Helmut Berger: Helmut Berger – Ein Leben in Bildern. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2012.

Weblinks

• Helmut Berger in der Internet Movie Database (englisch)
• Literatur von und über Helmut Berger im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Blick in Helmut Bergers Autobiographie Ich