Jarai

Jarai oder Jarais (vietnamesisch Người Gia Rai, Gia Rai, oder Gia-rai; Khmer ចារ៉ាយ, Charay) sind ein austronesisches, indigenes Volk und eine ethnische Minderheit aus dem Hochland Mittelvietnams (genauer aus den Gia Lai und Kon Tum Provinzen, sowie kleinerer Bevölkerungsgruppen in der Đắk Lắk Provinz). Eine weitere von Jarai besiedelte Provinz ist Ratanakiri im Nordosten von Kambodscha. Während des Vietnamkriegs unterstützten viele Jarai die Special Forces der USA (ebenso wie einige Montagnard-Gruppen (Khmer Loeu und Degar). Aufgrund dieser Zusammenarbeit wurden viele dieser Jarai nach dem Krieg zusammen mit ihren Familien in die USA gebracht, insbesondere nach North Carolina.

Die Sprache der Jarai gehört zum malayo-polynesischen Zweig der austronesischen Sprachfamilie. Sie ist mit der Sprache der Cham (aus Mittelvietnam und Kambodscha) und den malayo-polynesischen Sprachen aus Indonesien, Malaysia, Madagascar, den Philippinen und weiteren pazifischen Inseln wie Hawaii and Neuseeland verwandt. Derzeit sprechen etwa 332.558 Menschen Jarai. Die Jarai stellen die größte ethnische Bevölkerung des zentralen Hochlands dar, das als Degar oder Montagnard bekannt ist. Mit 23 % vertreten die Jarai außerdem knapp ein Viertel der Bevölkerung der Ratanakiri-Provinz in Kambodscha. Sowohl die kambodschanischen als auch die vietnamesischen Jarai teilen die gleichen Traditionen und stehen in einem engen kulturellen Austausch. Bezüglich der Sprache ist allerdings jeweils ein nicht unerheblicher Einfluss des linguistischen Umfelds, also der Khmer oder Vietnams, zu erkennen. Einige Begriffe der Khmer-Jarai sind der Khmer oder Lao entliehen. Sprachliche Unterschiede führen bei Gesprächen zwischen den beiden ethnischen Gruppen teilweise zu Unverständnis. Der größte Unterschied liegt aber wohl in der Schrift: vietnamesisches Jarai wird in lateinischen Buchstaben geschrieben, während Khmer Jarai der Khmer Schrift folgt.