Pauline Melville

Pauline Melville (* 1948) ist eine guyanische Schriftstellerin und ehemalige Schauspielerin. Sie wurde mit dem Erzählungsband Shape-Shifter (1990) und dem Roman The Ventriloquist’s Tale (1997) bekannt. Für ihr Werk erhielt sie den Guardian Fiction Prize, den Commonwealth Writers’ Prize (Overall Best First Book) und den Whitbread First Novel Award; im Jahr 2018 wurde sie in die Royal Society of Literature gewählt.

Leben

Melville trat in den frühen 1980er-Jahren in der Londoner Alternativ-Kabarettszene auf, etwa in der BBC-Sendung Boom Boom, Out Go the Lights. Im Fernsehen übernahm sie Rollen in der Kultsitcom The Young Ones sowie in Blackadder’s Christmas Carol. Neben der Theater- und Fernseharbeit begann sie eine literarische Laufbahn, die 1990 mit Shape-Shifter öffentlich hervortrat.

Wirken

Shape-Shifter bündelt Erzählungen, die überwiegend in Guyana spielen; die Kritik hob die Sprachkraft hervor und der Band gewann 1990 sowohl den Guardian Fiction Prize als auch den Commonwealth Writers’ Prize. Mit dem Roman The Ventriloquist’s Tale gewann Melville 1997/1998 den Whitbread First Novel Award. Der Erzählband The Migration of Ghosts (1998) wurde im Vereinigten Königreich positiv besprochen; die Kritik betonte die Verbindung von Lebensfreude und Geister-Motivik. In Eating Air (2009) verknüpft Melville Rückblicke auf 1968er-Milieus und linke Stadtguerilla mit Gegenwartsbezügen; der Roman gilt als virtuos und bewusst leichtfüßig. Auch für den Hörfunk schrieb sie; 2019 sendete BBC Radio 4 ihre Kurzgeschichte Is This Platform Four, Madam? Is it?. 2018 wurde Melville als Fellow in die Royal Society of Literature aufgenommen.

Werke (Auswahl)

• Der Bauchredner. Roman. Originaltitel The ventriloquist’s tale. Aus dem Englischen von Leonie von Reppert-Bismarck. Kindler, München 1998, ISBN 3-463-40320-X.
• Mrs. da Silvas Karneval. Erzählungen. Originaltitel The migration of ghosts. Aus dem Englischen von Heidi Lichtblau. Droemer, München 2002, ISBN 3-426-19598-4.