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Italien (amtlich Italienische Republik; italienisch Repubblica Italiana, Kurzform Italia) ist ein Staat in Südeuropa, seine Hauptstadt ist Rom. Italien hat etwa 60 Millionen Einwohner und liegt zum größten Teil auf der vom Mittelmeer umschlossenen Apenninhalbinsel und der Po-Ebene sowie im südlichen Gebirgsteil der Alpen. Der Staat grenzt an Frankreich, die Schweiz, Österreich und Slowenien. Die Kleinstaaten Vatikanstadt und San Marino sind vollständig vom italienischen Staatsgebiet umschlossen. Neben den großen Inseln Sizilien und Sardinien sind mehrere Inselgruppen vorgelagert.

Der italienische Beitrag zum kulturellen und historischen Erbe Europas und der Welt ist beachtenswert, das Gebiet des heutigen Italien war in der Antike die Kernregion des Römischen Reiches, die oberitalienische Toskana war das Kernland der Renaissance, ihr folgte von Rom ausgehend die Epoche des Barock. Als Kreuzweg der Zivilisationen des Mittelmeerraumes und Sitz des Papsttums, spielte Italien eine entscheidende Rolle und wurde zum Ausgangsland der europäischen Kunst, Kultur und Forschung. Seit dem Risorgimento besteht der moderne italienische Staat.

Italien zählt laut Index der menschlichen Entwicklung zu den höchstentwickelten Ländern der Erde. Gemessen am nominalen Bruttoinlandsprodukt verfügt es über die achtgrößte Volkswirtschaft der Welt. Das Land genießt einen hohen Lebensstandard sowie Bildungsgrad und besitzt eine der höchsten Lebenserwartungen.

Italien ist Mitinitiator der Europäischen Integration und Gründungsmitglied der Europäischen Union, des Europarates und der Lateinischen Union. Das Land ist Mitglied der G7, der G20, der NATO, der Vereinten Nationen (UNO), der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) und der Welthandelsorganisation (WTO).

Italien hat insgesamt schätzungsweise 100.000 Denkmäler jeglicher Art (Museen, Schlösser, Statuen, Kirchen, Galerien, Villen, Brunnen, historische Häuser und archäologische Funde). Es ist das Land mit den meisten Welterbestätten der UNESCO (58). Die italienische Küche (Cucina Italiana) gilt als eine der einflussreichsten Landesküchen und wurde 2010 als immaterielles Weltkulturerbe von der UNESCO anerkannt. Mit rund 65 Millionen Touristen jährlich ist Italien eines der meistbesuchten Länder der Welt.