Rückwärtskraftwerk

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Ein Rückwärtskraftwerk bezeichnet einen Typ von Biomassekraftwerk zur Gewinnung von Strom, Kohlenstoff und Wärme. Mittels Pyrolyse wird neben der Strom- und Wärmeerzeugung aus Biomasse auch Pflanzenkohle erzeugt. Ab etwa 2019 wird der Begriff als Markenzeichen für die klimapositiven Biomassekraftwerk der Tiroler Firma Syncraft verwendet. Bei üblicher Nutzung von Holz als Ausgangsmaterial entsteht dabei als festes Endprodukt Holzkohle statt Asche. Bis 2025 entstanden weltweit 43 solcher Anlagen, eine 44. befindet sich Stand 2025 in Zwickau im Bau.

Funktionsweise

In der Pyrolyse wird ein nachwachsender Rohstoff wie etwa Hackschnitzel in einer sauerstoffarmen Umgebung auf 350–900 °C erhitzt. Die dabei durch die Holzvergasung entstehenden brennbaren Gase und Öle dienen teilweise dazu, um die notwendigen Temperaturen im Prozess aufrechtzuerhalten, und werden teilweise auch für externe Zwecke abgeschieden. Hauptsächlich geschieht dies, um ein thermisches Blockheizkraftwerk zu betreiben. Dieses liefert elektrische Energie und Wärme, die etwa für unmittelbare technische Zwecke und/oder in einem lokalen Fernwärmenetz genutzt werden können.

Auch ein Teil der festen Reaktionsprodukte, primär der Holzkohle, wird für externe Zwecke abgeschieden. Dies soll von Holz circa 30 % des ursprünglichen Anteils des Kohlenstoffs ausmachen.

Nutzen

Neben der unmittelbar nutzbaren elektrischen und thermischen Energie stehen die transportier- und speicherbaren Reaktionsprodukte zur Verfügung. Je nach Anwendung der Reaktionsprodukte kann durch diese pyrogene Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (PyCCS) die Klimalast des Kraftwerks teilweise, ganz, oder überkompensiert werden. Daraus ergibt sich der Name „Rückwärtskraftwerk“.

Bei kleinen Anlagen wird oft auf den Kraftwerkteil verzichtet, dann ist es eine klimapositive Pyrolyseheizung.