Thomas Cranmer

Thomas Cranmer im Jahr 1545. Gemälde von Gerlach Flicke, National Portrait Gallery.

Thomas Cranmer nach dem Tod Heinrichs VIII. Gemälde eines unbekannten Malers, Lambeth Palace.

Thomas Cranmer (* 2. Juli 1489 in Aslockton, Nottinghamshire; † 21. März 1556 in Oxford) war ein englischer Erzbischof von Canterbury (1533–1556), Reformator und Märtyrer.

Leben

Studium und Verbindung zum Jesus College in Cambridge

Cranmer studierte in Cambridge. Häufig wird behauptet, Thomas Cranmer sei zunächst Student und später Fellow des neu gegründeten Jesus College gewesen. Dies erscheint jedoch unwahrscheinlich. Vor 1544 gab es keine Universitätsvorschrift, nach der ein Student Mitglied eines Colleges sein oder von einem dortigen Tutor betreut werden musste. Zudem gibt es keine Hinweise darauf, dass das Jesus College in den ersten zwanzig Jahren seines Bestehens überhaupt Studenten aufnahm. Bis Bischof John West dem Jesus College im Jahr 1516 seine ersten Statuten verlieh, besaß das College keine Fellows. Es gab lediglich einen Master, einen Lehrer der angeschlossenen Grammar School sowie mehrere Geistliche. Als das Jesus College später eigene Fellows erhielt, erscheint sein Name nicht in den Registern des Bischofs. 1523 promovierte er zum Dr. theol. und erhielt an seiner Universität eine theologische Professur.

Ernennung zum Erzbischof von Canterbury

Durch seine Unterstützung für Heinrich VIII. bei dessen Ehe-Annullierung von Katharina von Aragon gewann er die Gunst des Königs, der ihn am 22. August 1532 zum Nachfolger von William Warham erklärte. Am 30. März 1533 wurde Thomas Cranmer zum Erzbischof von Canterbury geweiht. Er erklärte die im Januar 1533 geschlossene Ehe Heinrichs VIII. mit Anne Boleyn für gültig und damit auch die Scheidung von Katharina von Aragón für rechtens. Damit zog er den Zorn des Vatikans auf sich, der mit einer päpstlichen Bannandrohung und ein Jahr später mit Bann antwortete. Heinrich VIII. erklärte daraufhin die Loslösung der englischen Kirche von Rom und sich selbst zum Oberhaupt der Church of England. 1547 stellte Cranmer das Book of Common Prayer zusammen, die bis heute fortwirkende Agende der anglikanischen Kirche.

Nach dem Tode Heinrichs und seines Nachfolgers Eduard VI. und der Absetzung von Heinrichs Nichte Jane Grey durch Maria (die Katholische) kam die ältere Tochter Heinrichs Maria die Katholische (Bloody Mary) an die Macht. Mit Hilfe von Reginald Pole unternahm sie den Versuch der Rekatholisierung Englands. Thomas Cranmer wurde am 8. September 1553 festgenommen und in den Tower of London gesperrt. In dem folgenden Prozess gegen ihn widerrief er angesichts von Folterdrohungen zunächst sein anglikanisches Bekenntnis, doch dann trat er in einer öffentlichen Erklärung in St. Mary’s in Oxford wieder davon zurück. Am 21. März 1556 wurde er seines Amtes enthoben und zum Tod auf dem Scheiterhaufen verurteilt. An seine Verbrennung und die vorhergehende Verbrennung zweier anderer anglikanischer Bischöfe, Nicholas Ridley und Hugh Latimer, erinnert das viktorianische Martyrs’ Memorial in Oxford.

Gedenktag

• evangelisch: 21. März im Kalender der Evangelical Lutheran Church in America
• anglikanisch: 21. März

Romanhafte Darstellung

• Eric Malpass: On human frailty, 1986 (dt. Ausgabe Thomas Cranmer oder die Kraft der Schwäche. Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg 1986. ISBN 3-499-13399-7)
• C. J. Sansom: Heartstone, 2010 (dt. Ausgabe Pfeil der Rache. Fischer Taschenbuchverlag, Frankfurt am Main 2011, ISBN 978-3-596-19105-5)

Literatur

• Friedrich Wilhelm Bautz: Cranmer, Thomas, Erzbischof von Canterbury. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Bautz, Hamm 1975. 2., unveränderte Auflage. Hamm 1990, ISBN 3-88309-013-1, Sp. 1152–1154.
• Marie-Luise Ehrenschwendtner: Cranmer, Thomas. In: Religion in Geschichte und Gegenwart (RGG). 4. Auflage. Band 2, Mohr-Siebeck, Tübingen 1999, Sp. 483.
• Geoffrey Rudolph Elton: Cranmer, Thomas. In: Theologische Realenzyklopädie (TRE). Band 8, de Gruyter, Berlin / New York 1981, ISBN 3-11-008563-1, S. 226–229.
• Theodor Kolde: Cranmer, Thomas. In: Realencyklopädie für protestantische Theologie und Kirche (RE). 3. Auflage. Band 4, Hinrichs, Leipzig 1898, S. 317–329.
• Diarmaid MacCulloch: Thomas Cranmer: A Life. New Haven, Yale University Press 1996.
• Karl Zuchardt: 1547 – Heinrich von England. In: Karl Zuchardt: Die Stunde der Wahrheit. Abschied und Ende. Mitteldeutscher Verlag, Halle (Saale) 1965.
• Ulrich Gäbler: Marodierende Soldaten und rebellierende Bauern. Der englische Diplomat Thomas Cranmer berichtet um 1532 aus Villach. In: Neues aus Alt-Villach. 50. Jahrbuch 2013, S. 133–151.

Weblinks

Commons: Thomas Cranmer – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: Thomas Cranmer – Zitate

• Literatur von und über Thomas Cranmer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Cranmer. In: Meyers Konversations-Lexikon. 4. Auflage. Band 4, Verlag des Bibliographischen Instituts, Leipzig/Wien 1885–1892, S. 326.

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
William Warham	Erzbischof von Canterbury 1533–1556	Reginald Pole