Vaalserberg

Vaalserberg
	Blick auf den Vaalserberg von Aachen aus gesehen
Höhe	322,4 m ü. NHN ; 322,4 m NAP,; 324,73 m O.P.
Lage	Deutschland,; Niederlande,; Belgien
Gebirge	Vennvorland
Koordinaten	50° 45′ 17″ N, 6° 1′ 15″ OKoordinaten: 50° 45′ 17″ N, 6° 1′ 15″ O
	Vaalserberg (Niederlande)
	Vaalserberg (Niederlande)
Besonderheiten	Höchster Berg der europäischen Niederlande

Der Vaalserberg ist mit 322,4 m ü. NHN (Deutschland), 322,4 m NAP (Niederlande), bzw. mit 324,73 m O.P. (Belgien) die höchste Erhebung des europäischen Teils der Niederlande. Auf dem Berg befindet sich das Länderdreieck Deutsch-Niederlande-Belgien. Es gibt touristische Angebote, die man zu Fuß oder auch mit dem Auto erreichen kann.

Geographie

Nördlich liegen die Niederlande. Ihr Anteil am Vaalserberg befindet sich im südöstlichen Zipfel der Provinz Limburg. Von Norden kommend passiert man die namensgebende Stadt Vaals und erreicht, am Wilhelmina-Turm vorbei, die Parkplätze des touristisch erschlossenen Berg-Plateaus.

Südlich daran schließt sich ein kleiner Teil des Berg-Plateaus an, der auf belgischem Gebiet liegt. Hier steht unter anderem der Baudouin-Turm. Von hier aus kommt man nach Kelmis im Süden und Gemmenich im Westen. Die Provinz hier heißt Lüttich, die zum wallonischen Landesteil gehört. Kelmis liegt im Gebiet der Deutschsprachigen Gemeinschaft (Ostbelgien), Gemmenich im Gebiet der französischsprachigen.

Östlich des Dreiländerpunktes liegt das deutsche Bundesland Nordrhein-Westfalen. Etwa fünf Kilometer nordöstlich kommt man bereits zur Innenstadt der Großstadt Aachen. Noch näher liegt Aachen-Vaalserquartier direkt an der Grenze.

Geschichte

Über den Höhenrücken des Vaalserberges verlief bereits im späten Mittelalter von Süd nach Nord die mit dem Aachener Landgraben befestigte Grenze des ehemaligen Aachener Reiches.

Von 1839 bis 1919 war der Vaalserberg mit dem Gebiet Neutral-Moresnet als viertem Land sogar ein Vierländereck (Vierlandenpunt). Das Gebiet wurde von Belgien und Preußen gemeinsam verwaltet. Daran erinnert noch heute der Name der Zufahrtsstraße auf der niederländischen Seite – Viergrenzenweg. Heute gehört das Gebiet zu Belgien.

Während des Ersten Weltkrieges erstreckte sich von 1915 bis 1918 an der belgisch-niederländischen Grenze auf eine Länge von 300 Kilometern vom damaligen Vierländereck auf dem Vaalserberg bis zur belgischen Nordseeküste bei Knokke das Grenzhochspannungshindernis. An den deutschen Einmarsch im Jahr 1914 nach Belgien über Gemmenich nach Diksmuide, der mit viel Leid für die belgische Bevölkerung verbunden war, erinnert ein Mahnmal aus komprimiertem Kriegsmaterial an der Südspitze des Vaalserberges mit der Bezeichnung Via Dolorosa. Es wurde 2014 zum hundertsten Jahrestag des Einmarsches von einer gemeinnützigen Friedensinitiative aufgestellt, die 2011 von Frauen gegründet worden war. Deren Mitglieder marschierten Teile der Strecken ab und sammelten dabei Gelder für die Aufstellung der Gedenkskulpturen ein.^[1]

Rund 120 m südlich des Dreiländerecks verläuft der Gemmenicher Tunnel (in Belgien „Botzelaer Tunnel“ genannt), ein etwa 870 m langer, 1872 errichteter zweigleisiger Tunnel für den Schienengüterverkehr auf der Montzenroute in Nordost-Südwest-Richtung durch den Vaalserberg.

1928 wurde ein Grenzdenkmal an der deutsch-niederländisch-belgischen Grenze eingeweiht. Das Denkmal besteht aus drei Steinen, die früher an der Grenze standen. Bei der neuen Grenzziehung im Jahr 1926 wurden die drei Steine durch einen ersetzt. Die Gemeinde Vaals richtete daraufhin abseits von der Grenze die alten Steine als geschichtliche Sehenswürdigkeit wieder auf.^[2]

Aachener Landgraben
Aachener Adlerstein
Gemmenicher Tunnel
Grenzdenkmal (1928)
Mahnmal Via Dolorosa
Flieger-Mahnmal

Höchster Berg und Esperanto-Geschichte

Der Vaalserberg gilt oft als der höchste Berg oder Gipfel der Niederlande. Allerdings befindet er sich nur teilweise in den Niederlanden. Allein in den Niederlanden liegt, ebenfalls in Süd-Limburg, der Eschberg mit 309,9 Metern.

Außerdem wurden am 10. Oktober 2010 die Beziehungen der Landesteile im Königreich der Niederlande neu geregelt. Das bedeutet, dass die karibische Insel Saba als „Besondere Gemeinde“ in das Land Niederlande eingegliedert wurde. Sie gilt damit politisch als Teil der europäischen Niederlande, wenn auch nicht geografisch. Auf der Insel Saba befindet sich der 877 m hohe Vulkan Mount Scenery.^[3]

Die Esperanto-Sprache hat einen gewissen Bezug zum früheren Neutral-Moresnet. Damals gab es Initiativen, das Gebiet zum ersten Esperanto-Staat der Welt zu machen („Amikejo“). Daran knüpften Esperanto-Sprecher im Jahr 2025 an. Mit einer Kampagne wollten sie erreichen, dass der Vaalserberg offiziell in „Monto Zamenhof“ umbenannt wird, in Erinnerung an Ludwik Lejzer Zamenhof, den Erfinder des Esperanto. Die Aussichten auf eine Umsetzung sind gering.^[4]

Man findet Esperanto-Bezeichnungen an mehreren Stellen am Vaalserberg und dem ehemaligen neutralen Gebiet. Dies soll an die Geschichte erinnern und zur Völkerverständigung aufrufen.

Tourismus am Dreiländereck

Der Vaalserberg ist eine bekannte Touristenattraktion in den Niederlanden bzw. am Dreiländereck. Auf und am Berg findet man mehrere Restaurants, Schnellimbisse, Fahrrad- und Wanderwege, Vergnügungspark und einen Kinderspielplatz.

Vom Norden her kommend erreicht man ein Restaurant, neben dem der (neue) Wilhelmina-Turm steht. Er ersetzt einen älteren Turm. Nutzbar ist er über Treppen und einen Aufzug. Die Spitze hat eine Höhe von 353,5 m über Amsterdamer Pegel. Vom „Skywalk“ hat man eine gute Aussicht; der Turm besitzt einen Ausleger mit verglastem Boden.

Eine Art Plateau liegt inmitten von Waldgebieten. Hier befinden sich, im niederländischen Teil, die meisten Gebäude und auch das „Dreiländereck-Labyrinth“, ein Hecken-Irrgarten mit zusätzlichen Türen und Wasserfontänen. Ziel ist es, das Zentrum zu finden, wofür man etwa 45 Minuten braucht. Im Zentrum steht ein kleiner Turm mit einer historischen Ausstellung.

Ein Pfeiler markiert den höchsten Punkt der Niederlande. Einige Meter weiter südlich kommt man zum Dreiländerpunkt. Die Markierung mit Grenzstein wird bei gutem Wetter mit Flaggen der drei Länder geschmückt und ist ein beliebter Ort für Selfies.

Südlich des Dreiländerpunktes schließt sich der kleine belgische Teil an. Zwanzig Meter von der niederländischen Grenze und sechs Meter von der deutschen Grenze entfernt steht der Baudouin-Turm (Tour Baudouin bzw. Koning Boudewijntoren), der nach dem früheren belgischen König Balduin benannt wurde. Er ist etwa 50 m hoch und mit Treppen oder Aufzug nutzbar. Von seiner Aussichtsplattform bietet sich ein Panorama der Umgebung mit

Belgien über Gemmenich zum Hohen Venn und Herver Land sowie das ehemalige Neutral-Moresnet: das heutige Kelmis und Plombières (früher Bleyberg),
Deutschland zwischen Eifel und Aachen,
den Niederlanden zwischen Heerlen und Maastricht sowie das Mergelland.