Die Heroini sind eine Tribus der amerikanischen BuntbarschunterfamilieCichlinae. Das Verbreitungsgebiet reicht vom Amazonasbecken im nördlichen Südamerika bis zum Rio Grande an der Grenze zwischen den USA und Mexiko. Zu den Heroini gehören unter anderem die Skalare (Pterophyllum) und die Diskusfische (Symphysodon), die beliebte Aquarienfische sind, sowie alle Buntbarsche Mittelamerikas.
Von den 122 im Jahr 2010 beschriebenen Arten kommt die große Mehrheit nördlich des Isthmus von Panama vor. Die Stammform der Heroini lebte wahrscheinlich vor etwa 16 Millionen Jahren im nördlichen Südamerika. Von dort aus breitete sich das Taxon nach Norden aus. Dabei kam es nicht zu einer plötzlichen adaptiven Radiation, sondern die Artenvielfalt nahm kontinuierlich zu.[1]
Die nahe Verwandtschaft dieser äußerlich verschiedenen Gattungen gründet sich auf molekularbiologische Untersuchungen und wird kaum durch morphologische Merkmale gestützt. Alle Heroini besitzen mehr als vier Flossenstachel und mehr als 15 Weichstrahlen in der Afterflosse. Alle sind Substratlaicher. Zu den Heroini gehören Algenfresser mit spezialisiertem Gebiss (Neetroplus), Allesfresser, Arten, die Wirbellose aus Sand oder Schlamm picken (Cribroheros) und Fischfresser (Petenia).
Izeni P. Farias, Guillermo Ortí, Axel Meyer: Total Evidence: Molecules, Morphology, and the Phylogenetics of Cichlid Fishes. In: Journal of Experimental Zoology (Mol Dev Evol). 288, 2000, S. 76–92 doi:10.1002/(SICI)1097-010X(20000415)288:1<76::AID-JEZ8>3.0.CO;2-P
W. L. Smith, P. Chakrabarty, J.S. Sparks 2008. Phylogeny, taxonomy, and evolution of Neotropical cichlids (Teleostei: Cichlidae: Cichlinae). In: Cladistics. 24, S. 1–17.
↑ ab
Hernán López-Fernández, Kirk O. Winemiller, Rodney L. Honeycutt: Multilocus phylogeny and rapid radiations in Neotropical cichlid fishes (Perciformes: Cichlidae: Cichlinae). In: Molecular Phylogenetics and Evolution. Band55, Nr.3, Juni 2010, S.1070–1086, doi:10.1016/j.ympev.2010.02.020.
↑ abcdO. Říčan, L. Piálek, K. Dragová, J. Novák: Diversity and evolution of the Middle American cichlid fishes (Teleostei: Cichlidae) with revised classification. In: Vertebrate Zoology. Band 66, Nr. 1, 2016, S. 1–102 (PDF).