Canon-A-Serie

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Bei der Canon A-Serie handelte es sich um die sechs Kleinbild-Spiegelreflexkameras mit Canon FD-Bajonett mit den Bezeichnungen AE-1, AT-1, A-1, AV-1, AE-1 Program und AL-1. Sie besaßen sehr weitreichende Gemeinsamkeiten und hatten für Canon eine besonders große Bedeutung, da das Unternehmen mit ihnen zum Marktführer bei den Spiegelreflexkameras aufstieg.

Die im April 1976 auf den Markt gekommene Canon AE-1 war überhaupt die erste Kleinbild-Spiegelreflexkamera mit Mikroprozessor-Steuerung. Sie besaß eine Blendenautomatik und von ihr gab es eine Variante mit halbautomatischer Belichtungsmessung, die AT-1. Die später herausgekommene AE-1 Program hatte einige Details der A-1 übernommen. Bei der Canon A-1 handelte es sich um die erste Kleinbild-Spiegelreflexkamera mit einer 7-Segment-LED-Anzeige im Sucher für den Blendenwert und die Belichtungszeit sowie nach der Minolta XD 7 um die zweite Kleinbild-Spiegelreflexkamera, welche sowohl mit Blenden- als auch mit Zeitautomatik arbeitete. Überdies gab es eine Programmautomatik. Gegenüber der AE-1 war die AV-1 als Einsteigermodell etwas abgemagert und arbeitete mit Zeitautomatik. Davon abgeleitet war die AL-1, sie wies als Vorbote der Autofokus-Kameras bereits eine elektronische Scharfeinstellhilfe auf.

Die Canon A-Serie wurde ab 1983 von der Canon T-Serie abgelöst, den letzten Kleinbild-Spiegelreflexkameras für das Canon FD-Bajonett.

Entstehung

Vorgeschichte

Canon hatte in der zweiten Hälfte der 1960er Jahre den Kameras mit Offenblendmessung nichts entgegenzusetzen, so dass insbesondere Minolta mit der SR-T 101 wesentlich größere Marktanteile erzielte. Nach 1970 konnte man mit dem Canon FD-Bajonett und der Canon FTb schon ein wenig aufholen, den Schritt zum Marktführer ermöglichte dann die überlegen moderne AE-1.

Als "Big Five" in der Blütezeit der SLR galten Canon, Minolta, Pentax, Olympus und Nikon.

Konzept

Die A-Serie wurde konsequent in modernster Technik aufgebaut, insbesondere mit einer Mikroprozessor-Steuerung. Dabei spielte das bei vielen Fotografen vorhandene Misstrauen gegenüber einer Kamera, die auf eine Batterie zwingend angewiesen war, keine Rolle. So konnte man mit sehr wenig Teilen auskommen und die Kamera zu einem günstigen Preis anbieten, aber dennoch eine groß angelegte Werbekampagne finanzieren. Diese bestand vor allem aus Annoncen in Illustrierten und Fachzeitschriften. Die Mikroprozessorsteuerung hielt überdies den Mehraufwand für eine vollautomatische Belichtungssteuerung gering. Als modernes System gab es zudem ein Systemblitzgerät, einen ohne Modifikation der Kamera ansetzbaren motorischen Filmtransport und eine Rückwand zum Einbelichten von Daten. All dies war für eine Amateurkamera noch ungewöhnlich und ein gewichtiges Argument bei der Kaufentscheidung.

Gemeinsamkeiten

Gehäuse

Die A-Serie baute auf einem vollkommen neuen Aluminiumgehäuse auf, das gegenüber jenem der F-Serie vor allem deutlich niedriger ausfiel. Außerdem gab es den kombinierten Abblend- und Selbstauslöserhebel nicht mehr. Stattdessen befand sich, so vorhanden, in Kamerablickrichtung links vom Objektiv ein Schieber zum Abblenden, den ein federbelasteter Knopf arretierte. Der Gehäusedeckel bestand aus Kunststoff, über dem eine Kupferschicht und dann die Farbschicht lag.

Bodenplatte und Gehäusedeckel gab es silberfarben oder schwarz. Die A-1 war immer in Schwarz gehalten, die AT-1 immer in Silber, die übrigen Modelle gab es gegen Mehrpreis in Schwarz, die AV-1 allerdings nicht von Beginn an.

Sucher

Alle Modelle hatten einen fest eingebauten Prismensucher. Die Sucherscheibe war unterschiedlich gestaltet, der Suchereinblick konnte bei der A-1 mit einem Hebel geschlossen, sonst mit einem Kunststoffschieber zugehängt werden, den man im Blitzschuh aufbewahren konnte.

Belichtungssteuerung

Die Belichtungsmessung entsprach mit der mittenbetonten Integralmessung dem allgemeinen Standard. Als Sensor kam mit Ausnahme der AT-1 eine Siliziumzelle zum Einsatz. Die gesamte Elektronik war mit flexiblen Leiterplatten aufgebaut.

Verschluss

Alle Kameras besaßen den gleichen horizontal ablaufenden Tuchverschluss mit 1/60 s als kürzeste Blitzsynchron- und eine 1/1000 s als kürzeste Verschlusszeit. Nur die durch den Mikroprozessor bestimmte längste einstellbare Zeit fiel unterschiedlich aus. Der Auslöser war nicht mechanisch mit dem Verschluss verbunden, sondern schloss nur einen elektrischen Kontakt. Den stets vorhandenen Selbstauslöser realisierte ebenfalls die Elektronik. Er hatte an allen Kameras 10 s Vorlaufzeit, an der A-1 zusätzlich 2 s.

Data Back A

Ein noch ungewöhnliches Accessoire, zumal für eine gewöhnliche Amateurkamera stellte das Data Back A dar. Es ersetzte die Rückwand und konnte das Datum oder eine Buchstaben-Zahlenkombination mit orangefarbenen Zeichen in die untere rechte Bildecke einbelichten. Dazu war in ihm ein kleiner Blitz eingebaut, der über ein kurzes Synchronkabel mit dem X-Kontakt verbunden werden musste und eine eigene Stromversorgung, mit dem gleichen Batterietyp, wie die Kamera ihn verwendete. Mit einem dreistufigen Schalter musste der passende Filmempfindlichkeitsbereich gewählt werden. Für die einzublendenden Daten standen drei Einstellräder bereit, die im Falle des Aufnahmedatums auf das Jahr, den Tag und den Monat einzustellen waren. Dabei standen elf Jahreszahlen zur Verfügung, die bei den ersten Modellen von 76 bis 87 reichten und nach Ablauf vom Werksservice ausgetauscht werden konnten.

Mit dem rechten Rad für den Tag konnten Zahlen von 0 bis 31 oder nichts eingeblendet werden.
Mit dem mittleren Rad für den Monat konnten Zahlen von 0 bis 31, Buchstaben von A bis G oder nichts eingeblendet werden.
Mit dem linken Rad für das Jahr konnten die zweistellige Jahreszahl, römische Ziffern von I bis X, Buchstaben von a bis g oder nichts eingeblendet werden.

Das Data Back konnte nicht an die AV-1 oder AL-1 angesetzt werden, diese Kameras besaßen auch keine Buchse für die Blitzsynchronisation.

Filmtransport

Power Winder A: Die AE-1 wurde zusammen mit dem Power Winder A vorgestellt, einem motorischen Filmtransport für eine Bildfrequenz bis zu 2/s. Er wurde am Stativgewinde unter die Kamera geschraubt. Dazu wurde ein kleiner Schraubdeckel in der Bodenplatte der Kamera abgenommen, der deren mechanische Transportkupplung abdeckte. Der Deckel konnte in einer dafür vorgesehenen Aufnahme am Winder aufbewahrt werden. Für die elektrische Verbindung sorgten zwei gefederte Kontaktstifte. Der Antrieb lief mit vier Mignonzellen in einem abnehmbaren Batteriefach, das auch separat erhältlich war und somit schnell gewechselt werden konnte. Als Zubehör war sogar ein externes Batterieteil erhältlich, das zwei solcher Batteriemagazine und eine Kamerabatterie aufnehmen konnte und per Kabel an Winder bzw. Kamera angeschlossen wurde. Als einziges Bedienelement war am Power Winder A ein Ein-Aus-Schalter vorhanden, so dass der Film bei Bedarf auch manuell transportiert werden konnte. Eine rote LED diente als Warnsignal, wenn der Filmtransport blockierte - etwa am Filmende. Der Power Winder A verlängerte die Kamera nach unten und hatte somit den Nebeneffekt, dass man die Kamera besser halten konnte. Er ließ sich an allen Kameras der A-Serie verwenden.

Power Winder A2

Zusammen mit der AE-1 Program erschien der Power Winder A2. Er besaß im Gegensatz zum Power Winder A eine Anschlussbuchse für ein Auslösekabel, wie sie schon an den Canon-Motordrives vorhanden war. Ein Schalter erlaubte die Wahl zwischen Aufnahmeserien (Kamera löst aus und Winder transportiert, solange der Auslöser gedrückt wird) und Einzelbildern (Kamera löst aus und der Filmtransport erfolgt erst nach Loslassen des Auslösers). Eine rote LED warnte bei blockiertem Filmtransport, etwa am Filmende. Die Stromversorgung bestand weiterhin aus vier Mignonzellen, die sich aber nicht mehr in einem abnehmbaren Behälter, sondern direkt im Gehäuse befanden. Auch der Power Winder A2 konnte an alle Kameras der A-Serie angeschlossen werden. Das elektrische Auslösen der Kamera über ein in die erwähnte Anschlussbuchse gestecktes Auslösekabel funktionierte aber nur mit der A-1 und der AE-1 Program, die beide über die dafür nötigen Zusatzkontakte verfügten.

Motor Drive MA: Der Motor Drive MA erschien mit der A-1 und konnte nur mit dieser oder der AE-1 Program betrieben werden. Der MA bestand im Wesentlichen aus einer dünnen Getriebeplatte mit angesetztem Handgriff, in dem sich der Elektromotor befand. Zum Ansetzen an die Kamera wurde die kameraseitige Abdeckung der Transportkupplung entfernt, wie auch die bei A-1 und AE-1 Program serienmäßige Griffplatte über dem Kamera-Batteriefach. Dort befand sich nach dem Ansetzen des Motors dessen Handgriff. Unter das eigentliche Motorteil wurde entweder das Batterieteil MA oder das NC-Teil MA eingerastet. Beide besaßen an ihrer Unterseite einen Hauptschalter, den man neben OFF auf Einzelbild (S), Serienbild langsam (L) oder Serienbild schnell (H) stellen konnte. Ebenso war ein zweiter Auslöser für Aufnahmen im Hochformat vorhanden. Der primäre Auslöser für Querformatbilder befand sich oben auf dem Handgriff. Das Batterieteil verfügte darüber hinaus über eine weiße Taste an seiner Unterseite, mit der man, unabhängig von der Position des Hauptschalters, direkt auf die maximale Transportgeschwindigkeit umschalten konnte. Sein Batteriemagazin nahm 12 Mignonzellen auf und ermöglichte mit der A-1 eine Aufnahmefrequenz von 3,5/s in der langsamen und 5/s in der schnellen Stellung, bzw. 3/s und 4/s mit der AE-1 Program. Das Akkupack besaß 12 fest eingebaute NiCd-Zellen und war etwas leichter und kleiner. Es ermöglichte mit beiden kompatiblen Kameras die Bildfrequenzen 3/s und 4/s. Zum Rückspulen wurde ein kleiner, mit einem R gekennzeichneter Hebel am Motorteil bedient, der seinerseits den Rückspulknopf der Kamera eindrückte und somit die übliche (manuelle) Verwendung der Rückspulkurbel der Kamera ermöglichte. Die schon bei den Windern erwähnte rote Warn-LED und eine Anschlussbuchse für ein Auslösekabel waren ebenfalls vorhanden.

Stromversorgung

Die A-Serie verwendete keine Knopfzellen mehr, sondern mit Ausnahme der AL-1 eine 6 V-Batterie vom Typ PX 28, die es in Alkali- oder Silberoxidausführung gab. Sie befand sich links von Objektiv hinter einer Tür. Ohne eingelegte Batterie konnte dabei nicht ausgelöst werden. Weil es auch unter Amateuren noch als sehr großes Risiko galt, wegen leerer Batterie gar nicht mehr fotografieren zu können und nahezu jeder Testbericht einer Kamera diesen Aspekt betrachtete, gehörte ein Reservebatterie-Behälter zur Befestigung an den Tragegurt zum Lieferumfang.

Blitzautomatik

Die A-Serie hielt nicht mehr an der inzwischen überholten CAT-Blitzautomatik fest, sondern verwendete stattdessen Blitzgeräte mit eingebautem Lichtsensor und einer elektrischen Informationsübertragung durch zwei kleine Zusatzkontakte im Blitzschuh. Ein angeschlossener Systemblitz stellte die Kamera nach dem Einschalten automatisch auf 1/60 s Belichtungszeit (außer das Verschlusszeitenrad stand auf B) und übertrug die am Blitzgerät gewählte Blende auf das Objektiv. Letzteres galt nicht für AT-1, AV-1 und AL-1, da diese Kameras keine Übertragung des Blendenwerts zum Objektiv besaßen. Ihr Blitzschuh hatte nur einen Zusatzkontakt. Die Blitzbereitschaft wurde im Kamerasucher durch entsprechendes Ausschlagen der Messnadel angezeigt (AE-1, AT-1, AV-1, AL-1), bzw. durch ein Blitzsymbol (AE-1 Program) oder ein F in der Digitalanzeige der A-1.

Speedlite 155A: Mit der AE-1 erschien das Speedlite 155A, welches die Leitzahl 17 bei ISO 100/21° besaß. Es hatte zwei Automatikbereiche, der grüne für Aufnahmeentfernungen von 0,5 m bis 3 m und der rote für 0,5 m bis 6 m. Bei ISO 100/21° ergaben sich dazu entsprechend die Blenden 5,6 und 2,8. Der Reflektor des 155A konnte nicht geschwenkt werden.

Speedlite 199A: Mit der A-1 erschien das Speedlite 199A. Es bot eine zusätzliche Funktion: Schob man den Schiebeschalter an seinem Fuß von Auto auf Manu 1/60-30s, dann schaltete die Kamera nur dann auf 1/60 s um, wenn das Einstellrad auf einer (unzulässigen) kürzeren Zeit stand. Längere Belichtungszeiten als 1/60 s blieben dagegen erhalten. So ließen sich auch Blitzaufnahmen mit Langzeitsynchronisation realisieren. Dieser Schalter war an den anderen A-Kameras wirkungslos.

Das Speedlite 199A hatte die Leitzahl 30 bei ISO 100/21° und drei Automatikbereiche, sie reichten von 0,5 m bis 2,6 m, von 1 m bis 5,3 m und von 1,5 m bis 10,6 m. Die zugehörigen Blendenwerte bei ISO 100/21° waren 11, 5,6 und 2,8. Der Reflektor konnte bis 90° nach oben geschwenkt, jedoch nicht seitlich gedreht werden. Sein Leuchtwinkel reichte für Objektive ab 35 mm Brennweite aus, mit der mitgelieferten Streuscheibe konnten auch noch 24 mm ausgeleuchtet werden.

Weitere Blitzgeräte: Im Laufe der Zeit vergrößerte sich das Programm auf neun Blitzgeräte. Sie hatten aber kaum eine Bedeutung, nachdem auch Fremdhersteller wie Metz, Braun oder Sunpak Systemblitzgeräte anboten. Es kamen noch die Modelle 011A, 133A, 166A, 177A, 188A, 533G und 577G hinzu, mit den Leitzahlen 14, 16, 20, 25, 36 und 48, jeweils bei ISO 100/21°. Die G-Modelle waren Stabblitzgeräte.

Mit Ausnahme des Speedlite 300TL für die T90 ließen sich auch die Blitzgeräte der T-Reihe mit Vorteil an den A-Kameras nutzen. Das 299T bot etwa eine große Anzahl von Automatikblenden und einen weitgehend schwenk- und drehbaren Zoomreflektor.

AE-1

Zeitraum und Einordnung

Die AE-1 erschien im April 1976 und wurde 1984 von der Canon T-70 abgelöst, hatte allerdings mit Erscheinen der AE-1 Program kaum noch eine Bedeutung. Sie löste die Canon FTb ab.

Die AE-1 kostete mit dem Normalobjektiv 50 mm f/1,8 anfänglich ca. 730 DM, dieser Preis fiel nach Erscheinen der A-1 auf ca. 630 DM. Es wurden in etwa 5 Mio. Exemplare verkauft.

Besonderheiten

Belichtungssteuerung

Der Mikroprozessor wählte zur eingestellten Belichtungszeit eine Blende und zeigt sie im Sucher an. Dieser in I2L-Technik aufgebaute Prozessor umfasste über 1000 Transistorfunktionen. Die Stromversorgung war nur eingeschaltet während des Auslösens und beim Antippen des Auslösers, bzw. der Belichtungsprüftaste. Letztere hatte die gleiche Funktion und befand sich in Kamerablickrichtung seitlich links am Bajonettsockel. Darüber befand sich die Gegenlichtkorrekturtaste, welche die Blende um 1,5 Stufen öffnete.

An der Kamera ließ sich eine Filmempfindlichkeit von ISO 25/15° bis ISO 3200/36° einstellen, der Belichtungsmesser war bei der niedrigsten Empfindlichkeit bis 2 s Verschlusszeit gekoppelt und dann schrittweise weniger, bis der Bereich bei höchster Empfindlichkeit nur noch bis 1/30 s reichte.