Reduktive Evolution

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Unter Reduktiver Evolution, auch Regressive Evolution oder Degenerative Evolution genannt, versteht man die Rückbildung eines Merkmals im Laufe der Stammesentwicklung (Phylogenese). Wenn ein Merkmal keinen Zweck mehr erfüllt, können sich in der für diese Eigenschaft codierenden DNA Mutationen häufen, ohne das die Angepasstheit (Fitness) des Organismus beeinträchtigt wird. Dadurch kann ein Merkmal seine Funktion teilweise oder ganz verlieren. Die Rückbildung des nutzlosen Merkmals kann die Fitness steigern, weil dadurch während der Embryonalentwicklung Energie gespart wird.