Constitution (Studentenverbindung)

Die Constitution ist für eine Studentenverbindung Gründungsurkunde und Grundgesetz zugleich. Zahlreiche Originaldokumente existieren noch nach knapp 200 Jahren mit den Unterschriften der Gründer.

Vorgeschichte

Schon bei den Landsmannschaften alten Typs, losen Zusammenschlüssen von Studenten im 18. Jahrhundert, gab es Constitutionen, die jedoch noch sehr wenig Paragraphen enthielten und ausschließlich die notwendigsten formalen Fragen der Mitgliedschaft regelten. Auch von den Studentenorden, die in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts mit ihrer straffen Organisation die alten Landsmannschaften aushöhlten, ist diese Einrichtung überliefert. Diese Unterlagen wurden jedoch weitgehend geheim gehalten und liegen heute nicht mehr vor.

Die neue Zeit

Mit dem Wechsel vom 18. Jahrhundert zum 19. Jahrhundert trat eine entscheidende Veränderung ein. Es war die Zeit nach der Französischen Revolution, die Phase der Napoleonischen Besetzung und der Befreiungskriege. Damals gründeten sich Verbindungen, die vollkommen neue Ansprüche an sich und ihre Mitstudenten stellten. Plötzlich waren an den Universitäten, an denen es bis dahin sehr rau zugegangen war, strenge Vorschriften in puncto Charakter und Benehmen gefragt. Hohe Ideale von Ehrenhaftigkeit und verbindlicher Freundschaft wurden aufgestellt und im Geiste des Idealismus in schriftliche Form gebracht.

Genauso wie von den Herrschern infolge der Französischen Revolution schriftlich festgelegte Gesetze verlangt wurden, die Fürstenwillkür eindämmen sollten, begannen die Studenten die Ideale ihrer neuen Verbindungen ebenfalls auf Papier niederzulegen. Die neuen Constitutionen enthielten dann auch sehr viele Paragraphen, die sich idealistisch mit den charakterlichen Anforderungen und der gegenseitigen Freundschaft befassten. Natürlich ging das mit der Besserung der Sitten nicht von heute auf morgen, aber dass sich studentische Zusammenschlüsse so etwas auf ihre Fahnen schrieben, war neu.

Die Wende in der Studentengeschichte

Diese Wende stellte damals die Geburtsstunde der noch heute existierenden Corps dar und bedeutete einen massiven Einschnitt in der deutschen Studentengeschichte. Denn alle früheren Arten von studentischen Zusammenschlüssen starben in wenigen Jahren aus. Und alle heute existierenden Verbindungen bauten auf dieser Entwicklung auf. Aus den damals entstandenen und in den Constitutionen niedergelegten Ideen entstand das deutsche studentische Verbindungswesen, wie wir es heute kennen.

Trotz aller guten Vorsätze waren aber auch diese neuen Verbindungen von den Behörden nicht gern gesehen, die Existenz musste geheim gehalten werden und so auch die Constitutionen und die SC-Comments, die das Verhältnis der Corps an einem Hochschulort untereinander regelten.

Manche in der Anfangszeit des 19. Jahrhunderts gegründeten Verbindungen (Corps) halten ihre alten Constitutionen noch heute vertraulich und lesen sie ihren jungen Mitgliedern erst dann vor, wenn diese endgültig als Vollmitglied ins Corps aufgenommen werden (wenn der Fuchs zum Corpsburschen wird, bei der Reception). Im Regelfall sind die überlieferten historischen Constitutionen vieler Corps heute jedoch als Quellenmaterial von Studentenhistorikern veröffentlicht und der Forschung zugänglich.

Rekonstitution

Von einer Rekonstitution spricht man im Zusammenhang mit Studentenverbindungen dann, wenn eine aufgrund behördlichen Verbots oder Mitgliedermangels suspendierte Korporation in Anknüpfung an deren Tradition wieder ins Leben gerufen wird.

Literatur

• Ernst Meyer-Camberg (Hg.): 21 der ältesten Constitutionen der Corps und ihrer Vorläufer bis zum Jahr 1810. Sonderheft Einst und Jetzt, Teil 1. 1981 (159 S.),
• Rainer Assmann: Constitutionen der Corps und ihrer Vorläufer 1810-1820, Teil 2. Sonderheft Einst und Jetzt, 1983 (205 S.),
• Rainer Assmann: Constitutionen der Corps III, Teil 3. Sonderheft Einst und Jetzt 1988 (231 S.) mit Gesamtverzeichnis für alle drei Bände