less

Less
Less, X-Terminal
Basisdaten
Entwickler	Mark Nudelman
Aktuelle Version	458 (24. April 2013)
Betriebssystem	DOS, Linux, OS/2, Solaris, Windows, u. a.
Kategorie	Systemapplikation
Lizenz	duale Lizenzierung (GPL 3+ und BSD-artige Less-Lizenz, somit Freie Software)
Deutschsprachig	ja
www.greenwoodsoftware.com/less

less (englisch für weniger) ist ein unixoides Programm zum Betrachten großer Datenmengen. Im Gegensatz zu einem Texteditor ist der Benutzer jedoch mit less nicht in der Lage, diese zu verändern. less gibt Daten auf die Terminal-Größe zugeschnitten aus, wobei sich mit verschiedenen Tasten über den Datensatz scrollen lässt.

Syntax

Die Syntax von less gleicht vielen anderen Kommandozeilen-Programmen:

less [-Option] <Dateiname>

Durch Eingabe von less --help in der Kommandozeile lässt sich eine Hilfeseite betrachten, in der auch die verfügbaren Optionen aufgelistet sind.

Vorgeschichte

more in einem X-Terminal

more (englisch für mehr) ist ein Befehl auf der Kommandozeile zum Betrachten großer Datenmengen. Er gibt den Text seitenweise auf der Kommandozeile aus, wobei die Ausgabe weiterer Seiten vom Benutzer durch Tastendruck ausgeführt wird.

Im Gegensatz zum davon inspirierten Befehl less ist more lediglich dazu in der Lage, im Text vorwärts weiterzublättern, aber nicht rückwärts. Dies war eine Behinderung in der Arbeit des Verfassers, woraufhin er less entwickelte. Der Name kam zustande, da man ein more mit zurück (engl. backwards more) wollte; in einem weiteren Sinne weniger als more, also weniger (less).
Da auf aktuellen Linux-Distributionen more ein Alias für less ist, ist ein gängiger Witz less is more (weniger ist mehr).

Geschichte

In den frühen 1980er Jahren waren die den Betriebssystemen mitgelieferten Werkzeuge dem "less"-Autor Mark Nudelman zu unkomfortabel. Zum Betrachten von Logdateien war der Texteditor vi nicht in der Lage, da er die riesigen Dateigrößen nicht verwalten konnte. Das Problem, welches der Autor in dem damals von ihm benutztem Systemwerkzeug more sah, war, dass die Log-Dateien nur vorwärts betrachtet werden konnten, die für Fehlermeldungen verantwortlichen Einträge in den Logs jedoch vor den Fehlermeldungen standen. Zurückblättern war mit more aber nicht möglich.

Nudelman und seine Kollegen beklagten sich oft über dieses Problem, dass rückwärts mehr (engl. backwards more) gesucht werden müsste, also weniger (engl. less). Aus diesem Wortspiel, dessen genauer Urheber aus dem Kollegenkreis unbekannt ist, entstand dann der Name des bald entwickelten und 1983 fertiggestellten Werkzeuges less. Nach betriebsinterner Benutzung und Weiterentwicklung der Software entschied der Autor, dass less nützlich genug sei, um es zu veröffentlichen. So stellte er im Mai 1985 die erste Version von less im Usenet, in der damaligen Newsgroup net.sources, unter einer freien Lizenz zur Verfügung.

Less verwendet keine Unterversionen oder Ähnliches in seinen Versionsnummern. Stattdessen wird die Versionsnummer bei jeder neuen Freigabe einfach weitergezählt. So ist Version 409 die 409. Version von less.

Weblinks

 Wikibooks: Linux-Kompendium: less – Lern- und Lehrmaterialien

• less(1) – Linux-Manpage (deutsch)
• Webpräsenz der GNU-Variante